El incendio del pasado fin de semana en Las Ramblas Golf ha reavivado preocupaciones de larga data entre los residentes de Orihuela Costa, quienes argumentan que el incidente es otro ejemplo de negligencia municipal en la zona. El fuego, que dañó varias viviendas y llevó a la evacuación de alrededor de 50 personas, podría haberse evitado, dicen, si el barranco adyacente hubiera sido adecuadamente despejado de maleza, una solicitud que han hecho repetidamente al ayuntamiento local.
El incendio, que se desató el domingo, quemó aproximadamente tres hectáreas de terreno y causó daños significativos en las fachadas y terrazas de cinco propiedades. Sigue a una serie de incendios similares en años recientes, incluido un incendio en 2023 que consumió 12 hectáreas entre los campos de golf de Campoamor y Las Ramblas, y otro cerca del barranco del Río Nacimiento el año pasado.
Los residentes habían señalado previamente el problema del riesgo de incendio al concejal Manuel Mestre durante una reunión del Consejo de Distrito. Mestre había pedido una queja formal por escrito, un proceso que ahora se ha acelerado tras el incendio más reciente. La petición se está presentando al Departamento de Asuntos Costeros, con copias también enviadas a la oficina del alcalde y a los departamentos de Infraestructura y Medio Ambiente.
Aunque el terreno cae técnicamente bajo la jurisdicción de la Confederación Hidrográfica del Segura (CHS), el mantenimiento de estos barrancos dentro de zonas urbanas es responsabilidad del ayuntamiento local.
Aunque las autoridades no han descartado causas naturales, como una colilla de cigarrillo desechada, algunos residentes y activistas ambientales han expresado sospechas más oscuras. Existe una creciente preocupación de que el incendio pudo haber sido iniciado intencionalmente para facilitar futuros desarrollos. En partes de España, no es raro que los incendios precedan a la reclasificación de terrenos protegidos, permitiendo su reurbanización para la construcción.
“Esta área era, para todos los efectos prácticos, terreno forestal”, dijo un conservacionista local. “Pero después de un incendio, se vuelve más fácil para los funcionarios argumentar que el terreno ya no tiene valor ambiental. Lo que se quema hoy podría construirse mañana”. La zona afectada, aunque clasificada como no urbana, ha atraído desde hace tiempo la atención de los promotores debido a su ubicación privilegiada.
Además de las preocupaciones ambientales y de planificación, el incidente ha renovado las llamadas para mejorar los servicios de emergencia en Orihuela Costa. Actualmente, la zona depende de los cuerpos de bomberos de Torrevieja, Almoradí y la ciudad de Orihuela, todos ubicados a cierta distancia. Los residentes argumentan que este arreglo resulta en tiempos de respuesta inaceptables durante emergencias.
Rodney Mayes, Presidente de la urbanización El Farallón, la comunidad más afectada por el incendio, dijo que su propiedad sufrió daños que superan los 25.000 euros. Hablando con The Leader, describió retrasos que podrían haber sido catastróficos: “Pasaron 45 minutos desde la llamada de emergencia inicial para que llegara el cuerpo de bomberos, y otros 15 antes de que pudieran empezar a combatir el fuego”.
El Sr. Mayes expresó incredulidad de que el Centro de Emergencias de La Zenia cercano, una instalación construida específicamente para albergar servicios de bomberos y rescate, siga subutilizado. “Ese centro fue construido específicamente para proporcionar respuestas más rápidas y coordinadas. Sin embargo, durante uno de los incendios más graves de la zona en la memoria reciente, fue prácticamente irrelevante”.
También criticó la falta de comunicación durante la emergencia. “Más de 40 personas fueron evacuadas, pero solo ahora, tres días después, estoy escuchando, a través de canales no oficiales, que el alcalde y los concejales estaban incluso en el lugar, y que se abrió un refugio temporal en el CDM. Nadie me lo dijo. Hasta donde sé, nadie informó a ningún residente de El Farallón. Es inaceptable”.
Los residentes advierten que esta falla de comunicación podría haber tenido consecuencias peligrosas. Individuos vulnerables, incluidos residentes de edad avanzada y aquellos con necesidades médicas, quedaron sin saber de la asistencia disponible. Las familias tuvieron que depender del boca a boca, creando confusión y angustia innecesaria. En un evento más severo, el resultado podría haber sido mucho peor.
Más tarde, un pedáneo local afirmó que el alcalde y los funcionarios del concejo permanecieron en el lugar hasta mucho después de que se extinguiera el fuego y que se compartieron actualizaciones con “muchos de los afectados”. Pero la inconsistencia en la mensajería ha dejado a los residentes exigiendo respuestas.
Al enterarse de la presencia de los funcionarios, el Sr. Mayes solicitó una reunión urgente con el alcalde. Hizo hincapié en la necesidad de protocolos de comunicación transparentes y un mejor uso de la infraestructura de emergencia existente para garantizar que tales fallas nunca se repitan.