El Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón ha dado su aprobación final para que Kioto implemente el impuesto de alojamiento más alto de la historia del país. La capital histórica podrá cobrar a los huéspedes hasta 10.000 yenes (67 dólares) por persona y noche a partir del 1 de marzo de 2026, lo que supone un aumento de diez veces en comparación con la tarifa máxima actual.
La aprobación, concedida el 3 de octubre, elimina el último obstáculo burocrático después de que la asamblea de la ciudad de Kioto respaldara la propuesta en marzo de 2025. La nueva estructura fiscal escalonada representa el primer aumento desde que se introdujo el impuesto de alojamiento de Kioto en octubre de 2018 y llega en un momento en que la ciudad lidia con niveles de turismo sin precedentes.
La Nueva Estructura del Impuesto
El sistema de impuesto progresivo se basa en el precio nocturno del alojamiento por persona:
Menos de 6.000 yenes (40 dólares): El impuesto se mantiene en 200 yenes (1,32 dólares)
De 6.000 a 20.000 yenes (40-133 dólares): El impuesto aumenta de 200 yenes a 400 yenes (2,66 dólares)
De 20.000 a 50.000 yenes (133-332 dólares): El impuesto sube de 500 yenes a 1.000 yenes (6,64 dólares)
De 50.000 a 100.000 yenes (332-665 dólares): El impuesto salta de 1.000 yenes a 4.000 yenes (26,58 dólares)
100.000 yenes y más (665+ dólares): El impuesto se dispara de 1.000 yenes a 10.000 yenes (67 dólares)
El nuevo impuesto aplica por persona y por noche, lo que significa que una habitación de hotel de lujo con dos huéspedes podría enfrentar un impuesto nocturno de 134 dólares, además del impuesto al consumo estándar del 10% y la típica tarifa de servicio del 10% que muchos hoteles agregan.
La Crisis del Sobre turismo
El auge turístico de Kioto ha alcanzado niveles asombrosos. La ciudad recibió a 10,88 millones de turistas extranjeros en 2024, junto con 56 millones de turistas nacionales. Este aumento sigue al récord de 36,9 millones de visitantes internacionales que tuvo Japón en 2024, un incremento del 15,6% respecto al récord anterior de 2019.
La afluencia ha tensionado significativamente la infraestructura local. Los funcionarios de la ciudad de Kioto han citado como principales preocupaciones los autobuses municipales abarrotados, las calles congestionadas, las largas colas en las atracciones populares y la creciente presión sobre los sitios históricos. En su solicitud al ministerio, los funcionarios insistieron en que “los turistas también deben asumir el coste de las contramedidas contra el sobre turismo.”
Ingresos y Planes de Gasto
Se proyecta que los ingresos por el impuesto de alojamiento de Kioto se más que dupliquen, pasando de 5.200 millones de yenes (34,5 millones de dólares) este año fiscal a aproximadamente 12.600 millones de yenes (83,6 millones de dólares) anuales una vez que entren en vigor las nuevas tarifas.
La ciudad planea utilizar los fondos adicionales para introducir medidas destinadas a aliviar la presión sobre la infraestructura y mejorar la experiencia de los visitantes, incluyendo la expansión de servicios de información multilingües, el lanzamiento de campañas de etiqueta y la creación de un nuevo autobús expreso que conecte la Estación de Kioto con el distrito de Higashiyama.
¿Realmente Reducirá el Turismo?
Aunque los funcionarios de Kioto presentan el aumento del impuesto como una contramedida al sobre turismo, expertos y observadores de la industria expresan escepticismo sobre su efectividad para reducir el número de visitantes.
“En la práctica, estos impuestos rara vez están destinados a desalentar los viajes, sino que están diseñados para reinvertir en las mismas cosas que hacen atractivas a las ciudades: preservación cultural, transporte público, limpieza y una mejor gestión de visitantes”, dijo Nicholas Smith, Director Digital de Vacaciones de Thomas Cook, a Euronews Travel.
La estructura del impuesto también plantea varias preocupaciones prácticas:
El Vacío Legal de las Excursiones de un Día: El impuesto de alojamiento solo afecta a los visitantes que pernoctan, lo que potencialmente podría animar a más viajeros a establecerse en ciudades cercanas como Osaka, a solo 15-25 minutos en tren, y hacer excursiones de un día a Kioto. Esto podría empeorar la congestión en los sitios populares durante las horas punta sin generar ingresos fiscales para la ciudad.
Impacto en el Turismo Nacional: El impuesto aplica por igual a los ciudadanos japoneses que visitan desde otras partes del país, no solo a los turistas internacionales. Con el debilitamiento del yen japonés que ya reduce el poder adquisitivo doméstico, esta carga adicional podría disuadir a los viajeros japoneses de pasar la noche en Kioto, trasladando potencialmente más presión turística a destinos vecinos.
Ciudades Vecinas Bajo Presión: Los visitantes con un presupuesto ajustado pueden optar por alojarse en ciudades más pequeñas cercanas, lo que podría tensionar sus infraestructuras mientras luchan por acomodar el aumento de visitantes sin los recursos o la experiencia en gestión turística de Kioto.
Una Tendencia Creciente
Kioto no está sola en la implementación de impuestos turísticos. Otros destinos japoneses están siguiendo su ejemplo, con el Monte Fuji y Hokkaido planeando introducir sus propios impuestos turísticos. Okinawa también ha adoptado nuevos impuestos de alojamiento en respuesta a las llegadas récord de turistas.
La tendencia se extiende más allá de Japón. Ciudades como Venecia y Barcelona han implementado medidas similares para gestionar el sobre turismo, mientras que Bután cobra una tarifa de 100 dólares por noche a los visitantes internacionales, y el Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda cobra 1.500 dólares por una hora con los gorilas de montaña.
Conclusión
El drástico aumento de impuestos de Kioto envía un mensaje claro: la ciudad se está tomando en serio el sobre turismo y espera que los visitantes contribuyan a los costes de preservación e infraestructura. Sin embargo, si realmente reducirá el número de turistas o simplemente los redistribuirá sigue siendo una pregunta abierta.
La estructura escalonada asegura que los viajeros con poco presupuesto no se vean excluidos, mientras que los visitantes de lujo soportan la mayor parte de la carga. Pero con el impuesto afectando tanto a los turistas japoneses como a los internacionales, y con la posibilidad de que los visitantes simplemente se alojen en otro lugar y hagan excursiones de un día, la política puede generar los tan necesitados ingresos sin resolver el problema subyacente de demasiadas personas abarrotando los templos, jardines y calles históricas de Kioto al mismo tiempo.
Mientras el mundo observa el experimento de Kioto, una cosa es segura: la lucha de la antigua capital por equilibrar la preservación cultural con los beneficios económicos del turismo se ha convertido en una historia de advertencia para los destinos populares de todo el mundo.