Los jinetes cambiaron el hipódromo por la Plaza del Parlamento el miércoles. La hípoteca llegó a Westminster para demonstrar su oposición a los cambios propuestos en los impuestos de las apuestas.
Cancelaron carreras en Carlisle, Uttoxeter, Lingfield y Kempton. Esta medida sin precedentes quería enseñar el impacto financiero para el mundo del caballo. Un aumento del impuesto actual del 15% al 21% sería muy malo.
Un análisis económico dice que este miedo podría costar al menos £66 millones y poner en riesgo 2,752 empleos en el primer año. El presidente de la BHA dijo que es “una amenaza existencial para nuestro deporte”.
En Londres estaban los famosos jinetes Hollie Doyle, Oisin Murphy y Tom Marquand, junto con otros como Paul O’Brien y Saffie Osborne. Todos llevaban una camiseta con el lema ‘Axe The Racing Tax’.
Posaron para fotos con una pancarta que tenía el mismo lema. Un camión con una pantalla LED daba vueltas por la plaza, seguido por una estatua de un caballo con la misma insignia.
Muchos equipos de televisión y fotógrafos se juntaron allí. Después de las fotos, hubo un evento en el Queen Elizabeth II Centre donde personas importantes de la industria hablaron contra los cambios de impuestos.
El entrenador principal John Gosden dijo: “Las implicaciones son muy peligrosas. Empezamos desde una posición muy débil y esto quitará la vida al juego.”
“Tengo 100 empleados y no podré mantener eso. Este año pude, pero si esto continúa, pronto tendré que despedir a 10, 20 o 30 personas.”
“Sería trágico. No quiero estar en esa posición. Y me refiero a alguien en la cima – imagina cómo es para los que están a mitad. Si yo veo el impacto, significa que ellos ya están en problemas.”
“No pedimos nada más que nos dejen en paz. Entiendo la posición del Gobierno, pero creo que esto les afectará negativamente.”
Alex Ballinger, un político del Partido Laborista, comentó: “Nos interesa reducir los daños de las apuestas adictivas, pero hay una clara diferencia entre las carreras de caballos – un deporte tradicional que apoya muchos empleos – y los casinos online, que son muy adictivos y más dañinos.”
“Pensamos que la harmonización es incorrecta. Deberíamos mirar la diferenciación, donde las apuestas más dañinas, como los casinos online, paguen más impuestos.”
“La consulta que existe ahora la heredamos del gobierno anterior. No he escuchado que el Gobierno quiera implementar la harmonización; están consultando el proceso. Muchas voces dicen que es incorrecto y que debemos mirar la diferenciación.”
“Sí, se trata de recaudar dinero porque hay un problema con el presupuesto. Necesitamos dinero para cosas importantes como reducir la pobreza infantil o pagar por la salud pública. Pero la forma de hacerlo es enfocándose en esos casinos online, no en la hípica.”
“Creo que los impuestos son un paso importante y las cosas más peligrosas deberían pagar más – de la misma manera que el tabaco o el alcohol pagan más, las formas de apuestas más peligrosas deberían tratarse igual.”
“En discusiones con ministros, ellos han sido muy simpáticos con la posición de la hípica. Han escuchado y no me ha parecido un argumento difícil de explicar.”
El entrenador Andrew Balding también dio su opinión: “No hay duda del daño que las propuestas de impuestos podrían hacer a la hípica y es algo que me preocupa mucho. Empleamos a 90 personas a tiempo completo y no es exageración decir que sus trabajos estarían amenazados por la harmonización.”
“El éxito de negocios como el nuestro depende del éxito de la hípica británica. Si el impacto financiero previsto se hace realidad, se sentirá en cada rincón de nuestra industria.”
“Espero sinceramente que la acción de hoy, junto con los esfuerzos de nuestros líderes, lleve al Gobierno a reconsiderar y hacer todo lo posible para proteger este activo tan valioso para nuestro país.”