Un chino se declaro culpable en un tribunal de EE.UU. por exportar unas 850 tortugas protegidas envueltas en calcetines y etiquetadas falsamente como juguetes, según el Departamento de Justicia.
Entre agosto 2023 y noviembre 2024, Wei Qiang Lin envió a Hong Kong más de 200 paquetes con las tortugas, según un comunicado del lunes. Las cajas decían contener "juguetes de animales de plástico", entre otras cosas.
Lin enviaba principalemnte tortugas de caja del este y tortugas de tres dedos. Ambas especies son nativas de EE.UU. y muy valoradas por dueños de mascotas.
Estas tortugas tienen marcas únicas en sus caparazones y son un símbolo de estatus en China, donde se tienen como mascotas. Las autoridades estiman que el valor en el mercado de las tortugas incautadas era de $1.4 millones.
Ambas especies están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). Además, la tortuga de caja del este está considera vulnerable por la UICN.
Lin también exportó 11 paquetes con reptiles, incluídas serpientes venenosas. Será sentenciado el 23 de diciembre y podría enfrentar hasta 5 años de cárcel.
En marzo, otro chino fue condenado a 30 meses por contrabandear más de 2,000 tortugas de caja del este, también escondidas en calcetines y etiquetadas como galletas y almendras. En ese caso, cada tortuga valía unos $2,000.