Aunque hacen música con palabras, las canciones de Hand Habits suelen tratar más de las emociones que se esconden debajo. “Las palabras detrás de las palabras”, así es como Meg Duffy lo describe, hablando de la cadencia única de Matt Berninger de The National, con quien colaboraron recientemente en el sencillo ‘Breaking Into Acting’. De hecho, ‘(Forgivness)’, una canción instrumental del cautivador nuevo álbum de Hand Habits, Blue Reminder, casi incluye un texto hablado que Berninger escribió específicamente para ella, hasta que Duffy y el coproductor Joseph Lorge decidieron no usarlo. A veces, incluso las palabras más bonitas no son adecuadas para una pieza musical que puede transportarte por sí sola, una habilidad que Duffy cultiva pasando largos períodos haciendo solo música instrumental y tocando en las bandas de otros personas – antes con Kevin Morby, ahora con Perfume Genius. Así que, aunque Blue Reminder está maravillosamente arreglado y es sutilmente cinematográfico, las letras se sienten aún más íntimas, la fraseología más precisa, el canto más seguro – todo para servir al sentimiento no dicho de la canción. “No necesitamos hablar tanto”, cantan al principio, colando un doble sentido. Lo cual es suficiente para decir que tienen hambre de más.
Nos pusimos al día con Hand Habits para hablar sobre tocar con Perfume Genius, su antiguo vecindario de Mt. Washington, The Blue Nile y otras inspiraciones detrás de Blue Reminder.
Mt. Washington
Nos sitúas en el entorno de tu antiguo barrio en Mt. Washington en la canción ‘Jasmine Blossoms’, que es un momento muy concreto del disco. ¿Con qué frecuencia salías afuera mientras grababas el disco e intentabas convertirlo en un hábito?
Para mí es muy fácil no salir, especialmente cuando estoy trabajando en música. Realmente tengo que recordármelo a mí mismo. En mi antiguo estudio, donde vivía y escribí esa canción, tenía post-its en la pared, y uno de ellos decía: “Sal afuera”. [se ríe] Porque también me encanta mirar por la ventana, y me gusta la sensación de mirar el exterior desde adentro. Pero cada vez que salía allí, obtenía una perspectiva completamente nueva. Siempre sentía que era la decisión correcta. Creo que mi TDAH puede activarse, y puedo estar hiperconcentrado – y a veces arruinar una canción por esa concentración. Pero realmente lo convertí en un hábito. Además, sentía que vivía un poco afuera allí, solo porque la casa era muy antigua – es una casa de estilo craftsman muy antigua en LA. ¿Has estado aquí alguna vez?
No, no he estado.
Bueno, si alguna vez vienes, especialmente en invierno, te darás cuenta de que ninguna casa tiene aislamiento. Y de hecho aquí hace frío. Sé que la gente no lo sabe, pero sí. O sea, no hace un frío helador con nieve, pero hace frío. Yo he encendido la calefacción en LA. Todos los inviernos lo hago. Y esa casa realmente se sentía como si el velo entre el interior y el exterior fuera muy delgado. No tenía aislamiento. El sótano en el que vivía estaba medio convertido ilegalmente en este espacio habitable. No había mosquiteros en ninguna de las ventanas, ni una puerta con mosquitero, así que siempre tenía la puerta abierta. Muchas arañas y bichos. Era un espacio realmente mágico para vivir en la ciudad también. Hay todas estas escaleras en LA que son parte de caminar en LA. Como, habrá una escalera aleatoria en un barrio montañoso que te lleva a otra calle. No se podía conducir hasta nuestra casa, lo que hacía horrible cargar mi equipo en la casa. [se ríe] Para nada extraño eso. Es muy agradable entrar en el driveway y caminar hasta la casa.
Pero estaba a un cuarto de milla de la calle y totalmente rodeada por un jardín por todos lados. Lo cual, incluso si vives en una zona rural, no siempre es así. Así que estaba realmente mimado y simplemente tuve mucha suerte. El exterior siempre se sentía como si estuviera conmigo, sin importar dónde estuviera, e inspiró mucho del disco. Solo los pájaros que venían a cantar – y también había ratas, literalmente – y los halcones. En primavera, era tan increíble: todo estaba muy verde. La primavera en LA es muy corta, y todo rápidamente se seca completamente. Pero hay una ventana realmente mágica donde todo está vivo y muy frondoso – si tenemos agua. Cuando estaba haciendo este disco, también hubo un par de temporadas de lluvias mientras escribía. Simplemente sentía que era un lugar muy inspirador para estar. Y sí, era un hábito mío salir afuera, pero incluso si no estaba afuera, se sentía como si lo estuviera.
Es interesante que hables de ello desde una perspectiva estacional – quizás por la canción ‘Quiet Summer’, lo experimenté principalmente como un disco de verano. Pero también trata mucho sobre el cambio de estaciones, tanto literal como metafóricamente.
Sí, definitivamente. Porque notas más el cambio, creo. A la gente le encanta decir que LA no tiene estaciones, pero sí tiene estaciones. Solo que son sutiles y también suceden muy rápido. El cambio, siento, sucede muy rápido. Cuando vivía en el norte del estado de Nueva York, era fácil saberlo, porque cada día hacía más frío, y luego nevaba. Aquí es un poco más impredecible, pero sí cambian. Y siento que ese cambio es realmente inspirador para mí, solo notar que algo es diferente. Y ‘Quiet Summer’, en realidad, fue un remanente para este disco. Esa fue la primera canción, creo, que escribí para este disco. La escribí mientras se mezclaba Sugar the Bruise, en realidad. Así que fue hace mucho tiempo, para mí, en términos de la línea de tiempo. Pensé que todo el disco sería más así, pero luego simplemente cambió.
En la declaración que compartiste sobre ‘Jasmine Blossoms’, hablaste sobre la disharmonía entre la belleza y los horrores del ciclo de noticias – esa especie de contradicción.
Pero me queria preguntarte sobre otra duda que sale en el álbum, que es qué podemos hacer con tanta belleza, pero también qué nos hace la belleza a nosotros. ¿Estabas especialmente preocupado con la belleza mientras escribías este disco?
Gracias por darte cuenta de eso. Se nota que prestaste mucha atención, y te lo agradezco de verdad. Hace que hablar de esto sea mas divertido para mí. Y tambien me hace sentir que las cosas que hago no son solo para mí, aunque tambien está bien si lo son. Pero sí, pensaba mucho en la belleza mientras hacía este disco. Había tenido esta especie de “situationship” creativa y caótica con alguien, como en la primera etapa de escritura para este disco. Y ‘Quiet Summer’ – todavía estaba en eso, pero luego me enamoré, así que todo cambió. Pero me pillé pensando mucho en la belleza, especialmente durante la creación de Sugar the Bruise también. Odio sacar el tema porque sé que a la gente no le gusta hablar de ello, pero la pandemia también – pude ser observador de una manera tan distinta a cuando estaba constantemente de gira y trabajando sin parar. Y realmente me cambió. Cambió mi orientación hacia el mundo.
Hubo momentos en que sentía que todo era tan hermoso que dolía. [risas] Incluso la belleza de la muerte – solo tengo cuidado con lo que digo por no decir una tontería – que bonito es ser tan humano, supongo. Cómo estamos tan a merced de nosotros mismos como humanidad. Hay cosas bellas que me parecen tremendamente tristes. Creo que, específicamente para este disco, le daba vueltas a la idea de una belleza y asombro infantil, y cómo eso puede ser un escape muy fácil. He experimentado estar completamente colocado con eso, en cierta forma. Y también avergonzado de ello, un poco.
La belleza a veces puede ser tan paradójica. Pienso también en tocar en Perfume Genius, donde las letras de Mike a menudo tratan sobre cosas feas. Ugly Season, horror corporal, asco, propulsión y podredumbre. A él le encanta eso, y yo siento algo de envidia de poder vivir en ese espacio. Cuando hablo de belleza, especialmente en este disco, a veces es casi satírico. Porque ha habido un par de veces en mi vida en que casi me he sentido seducido por la belleza…
Estar a merced de alguien, como dices en la canción que da título al disco.
Sí, ya sea otra persona, o la forma en que ella ve el mundo. Y encontrar significado – creo que para mí hay algo que conecta belleza y significado. Encontrar coincidencias o sincronicidades – eso es realmente lo que yo considero Dios en lo bello. Pero cómo eso también puede ser tan trillado. Viviendo en Los Ángeles, puede ser tan barato y falso también. Hay esta obsesión con la belleza que me ha afectado. Tengo curiosidad por tener más curiosidad sobre la fealdad, también. Es algo a lo que estoy muy expuesto por estar en Perfume Genius, y es mucho más divertido tocar algo que es feo que tocar algo que es bonito.
## Estar en movimiento
Soy muy metomentodo. Soy workaholic, y me cuesta mucho estarme quieto. Llevo diez años de gira. Empecé a hacer giras hace diez años, y excepto desde 2020 hasta mitad del 2021, no he parado de moverme. Y me es difícil parar. Aunque realmente lo necesito. Necesito quietud en mi vida. Ahí es cuando escribo mejor, y cuando soy el mejor amigo y la mejor pareja, cuando me tomo un respiro y no lo aprieto todo. Recuerdo que antes de 2020, encontré una agenda donde solía apuntar todas mis citas, y las escribía a mano. Si tuviera ese horario ahora, tendría una crisis nerviosa. [risas] Eran reuniones de una hora seguidas con amigos, o intentar tocar música. Me gusta estar en movimiento. Puede como apoderarse de mí, y empezar a autooscilarme, creo, un poco.
Pero salir a caminar era mi forma de calmar la mente mientras aún estaba en movimiento. No se me da bien meditar – que, en realidad nadie puede ser bueno meditando – pero caminar, sentía que era la mezcla perfecta de: dejo el móvil, y simplemente estoy presente en el mundo mientras me muevo, intentando pausar la mente y no planear, no escribirle a alguien en cuanto pienso en él. Creo que algo bueno de estar mucho de gira, que es muy inspirador, es que sí llegas a ver pasar mucho mundo. En la última gira que hice con Perfume Genius, no paraba de decir que estábamos en el “distrito del pis”, porque vas de un distrito del pis al siguiente. Realmente llegas a ver lo que está pasando en América. No es genial, cuando haces un corte transversal de cada centro de las ciudades que visitas. Creo que es muy importante salir del lugar de donde vienes, y creo que eso siempre ha sido una fuerza motriz para mí creativamente.
¿Te encuentras escribiendo menos, o simplemente absorbiendo lo que pasa a tu alrededor, cuando estás de viaje?
Sí, no puedo escribir en la carretera. Quizá apunto en un diario y luego vuelvo a las cosas, pero estoy demasiado cansado. Para mí no es el momento. Conozco a gente que es muy prolífica así, y yo simplemente no puedo. Necesito estar en casa y procrastinar durante dos meses antes de ponerme a escribir.
## The Blue Nile’s A Walk Across the Rooftops
Me encantan los arreglos en ese disco, cómo cogen estas canciones que siento que ni siquiera podrían tocarse con un solo instrumento. Suenan como si estuvieran escritas en el estudio o pensadas para una banda. No conozco mucho sobre el enfoque de Paul Buchanan para componer canciones. Bueno, sé un poco porque un amigo mío ha estado trabajando en música con él, lo cual es una locura. Pero si tuviera que adivinar, diría que probablemente escribe mucho en el estudio. Y eso me encanta, es colaborativo, ¿sabes? Es inevitable que lo sea. Y también creo que ese disco suena genial. Es tan hi-fi, y cada instrumento parece tener su propio lugar. Me inspiró mucho cómo se crearon algunos de los grooves y cuáles eran los roles de cada instrumento. Hay muchos patrones que se entrelazan, una especie de patchwork en la sección rítmica; quizás la guitarra hace mucho trabajo rítmico o un sintetizador de cuerdas muy pizzicato es la fuerza principal.
Volví a escuchar ese disco mucho mientras estábamos mezclando también. A Joseph, quien produjo y mezcló el disco (lo produjo conmigo y lo mezcló él solo), le encanta esa música, así que lo tomábamos como referencia. Suena tan lleno y grande, y obtienes estas imágenes sónicas muy claras. También siento que está infravalorado, porque la gente conoce mucho Hats.
Puedo escuchar algunos de los grooves intrincados en ese disco, contrastados con su voz vulnerable, y se hace eco en Blue Reminder.
Cuando estaba ensayando la semana pasada con el nuevo baterista, Sam KS, me dijo: “Tus canciones son muy difíciles”. [Se ríe] Para mí, eso se sintió como un cumplido. Fue validante, porque he estado en situaciones donde la gente me mete en el folk, indie folk, o a veces incluso dicen que mis canciones son country. Y yo pienso, esto no es música country, y no es folk. Tal vez lo sea estructural o líricamente, pero no rítmicamente o desde el punto de vista de la arreglista. Soy realmente adicta a cómo la gente interactúa entre sí y cómo pueden subvertir los roles de su instrumento.
**‘End of My Journey’ de Darick Campbell**
Es una canción maravillosamente atmosférica que me recuerda a la parte media de Blue Reminder, con ‘Way It Goes’ mezclándose en ‘(Forgiveness)’. ¿Qué fue lo que te resonó de ella?
Se trata de crear una emoción con instrumentos. Por eso empecé a tocar la guitarra. La música es increíble de esa manera, donde solo los instrumentos pueden crear un sentimiento, y el sentimiento puede significar algo diferente para cada uno. Como si le dices “amor” a alguien, no sabes cómo yo lo experimento o cómo tú lo experimentas. Pero la gente puede sentir cosas de la música sin palabras, y esa es una de las cosas más geniales de nuestra forma de arte. Esa canción me hace llorar. Es tan poderosa, triunfal, y se puede escuchar el dolor en ella. Y ni siquiera tiene palabras. Creo que siempre voy a aspirar a eso en la música instrumental; juega un papel tan grande en mi vida. Para ser honesta, lo encuentro más disfrutable que cantar una canción. Siempre ha sido parte de los discos que hago, desde el primer día, pero quiero seguir incorporándolo más y más.
Esa canción también es muy paciente, pero luego escuchas a todos llegar a la cima al mismo tiempo. Es esta comprensión y reacción psíquica. Esa es mi parte favorita de tocar con la gente en este disco: simplemente nos conocemos. Hemos desarrollado este lenguaje musical, así que si alguien va a algún lado, todos lo seguimos.
También volví a esa canción porque el tono de la guitarra es tan bueno. Es un músico increíble, y claramente está hablando con Dios de esta manera. Cada vez que suena, pienso: “Dios mío, yo nunca toco asi”.
¿Hay veces que tienes una instrumental o una pieza musical que se siente demasiado preciosa como para escribir o cantar encima?
Bueno, es gracioso que preguntes eso, porque en realidad, ‘(Forgiveness)’. Primero, originalmente era cinco minutos más larga, pero tuvimos que recortarla para el vinilo. Todos nos instalamos en el estudio. Tim Carr, que toca la batería y percusión, Greg Uhlmann, con quien también tengo un proyecto de música instrumental para guitarra… apagamos la luz, conseguimos estos pedales, mazos y micrófonos de contacto. Phil y Joseph micoronearon las cosas de manera interesante: muchos micrófonos ambientales, pero también close, con un poco de distorsión en sonidos reproducidos suavemente. Estábamos jugando con la dinámica de esta manera. Antes de que llegara Danny Aged, hubo un tiempo muy largo en el que seguimos tocando y lo grabamos todo. Sabía que podría convertirse en algo. Mucho de Sugar the Bruise se escribió así también, simplemente improvisando y formando algo a partir de ello.
Danny llegó y tocó en esa canción, y cuando llegamos a la parte de ‘Way It Goes’ (para mí es toda una sola canción, siempre olvido que la dividimos en dos), le dije que siguiera tocando sobre el loop de percusión. Había algunas partes melódicas y armónicas, pero era bastante abierto. Él se enganchó inmediatamente con el groove, y fue uno de esos momentos en el estudio en los que pensé: “Dios mío”. Él simplemente supo a dónde iba. Todos pensamos: “¿Qué demonios? ¿Cómo supiste que eso iba a pasar?”. Luego me lo llevé a casa e improvisé el piano sobre ello. La parte del piano al final soy todo yo, solo rearmonizando alrededor.
Originalmente, cuando escuché esa pieza por primera vez (con el piano, el bajo, la percusión y todo este tipo de cosas), Alan también tocó algo de flauta sobre ella, y le aplicamos efectos. Yo había escuchado la voz de Matt Berninger en mi cabeza, porque hace muy bien eso de hablar-cantar, y tiene tanta emoción. A veces cuando me está hablando, solo pienso: “¿Qué estabas diciendo?”. Su voz es tan meditativa y emocional para mí. Siento que realmente puedo escuchar las emociones detrás de las palabras, o las palabras detrás de las palabras. Así que se lo envié y le dije: “¿Te animarías a escribir algo para hablar sobre esto?”. Seguía escuchando algo hablado. También había escuchado un poco la voz de Kevin Morby, pero creo que él estaba ocupado o de gira.
¿Eso fue antes de ‘Breaking Into Acting’?
No recuerdo si fue antes o después de que lo grabamos – definitivamente fue antes de que saliera. Pero él envió algo, y me daba vergüenza decirle esto, pero le dije: “La verdad, siento que poner letra a esto no lo hace más efectivo”. También tenía miedo de decirle eso, porque lo admiro mucho y se tomó el tiempo para hacerlo. Definitivamente no le pagué para que lo hiciera – ni aunque hubiera querido, no podía permitírmelo. Pero le dije: “Gracias por hacer esto”, y era precioso lo que escribió, pero simplemente no añadía nada. Joseph y yo tuvimos ese momento juntos, en el que pensamos: “Esto es más atractivo como una pieza de música compuesta por sí sola”. Y estoy muy contenta, porque ahora es una de mis partes favoritas del disco. Cuando lo tocamos en vivo, a la gente no le sorprende si queremos abrirlo.
**Joseph Lorge**
Joseph y yo ya éramos amigos desde hacía un tiempo, y había trabajado con él en un par de cosas más. Él había mezclado algunas cosas para mí antes, y nunca tuve que darle notas cuando le enviaba algo. Él siempre lo hacía sonar mucho mejor, sin que yo pudiera saber exactamente por qué. Esto fue cuando estaba menos involucrada con la producción o incluso con mezclas ligeras. No soy para nada una mezcladora profesional y no sé cómo hacer que algo suene mejor – normalmente cuando mezclo, suena peor. [se ríe] Pero cuando le he llevado cosas, él simplemente tiene esta magia sutil, este talento hermoso y secreto – no tan secreto – de saber cómo hacer que la música salga más de la canción. Él sabe cómo cambiar una sola cosa, y cuando lo he visto mezclar, yo le pregunto: “¿Pero qué estás haciendo?” Apenas está haciendo nada, pero realmente puede hacer que las cosas se enfoquen.
Creo que él se centra mucho en el corazón y se acerca a la música emocionalmente. Honestamente, la única otra persona que conozco que trabaja así, en el sentido técnico, es Blake [Mills], con quien Joseph trabajó durante 12 años. Ellos saben cómo hacer que algo suceda desde un punto de vista técnico, pero está al servicio de una función emocional. Yo no tengo esa habilidad – yo soy mostly emoción. Con Joseph, confío mucho en él. Y creo que él también confiaba en mí, porque este fue el primer disco que produjo por su cuenta, sin que alguien más supervisara. Desde entonces, dejó de trabajar como ingeniero de Blake y ha estado haciendo sus propias cosas.
Aprendimos mucho juntos. Confío en su gusto musical, y su oído es una locura. Su oído para el ritmo es increíble. En ‘Way It Goes’, de hecho, también tocó una guitarra increíble. Ni siquiera sabía que él tocaba la guitarra. Voy a hacer otro disco con él. Fue una experiencia tan genial, y sentí que había espacio para mis ideas. Colaboramos súper bien en ese sentido.
En otras situaciones en las que he estado – por ejemplo, con Sasami, que produjo Fun House – ella es muy orientada a su visión, y sabe exactamente lo que quiere lograr. Joseph es muy flexible y nunca impondría su agenda en algo. Cualquier idea que yo tuviera, él simplemente la hacía funcionar – no necesariamente mejor, pero funcionar. Y yo realmente aprecié eso al hacer este disco.
**Tocando con Perfume Genius**
¿Traer a muchos de sus colaboradores cercanos, incluyendo a Blake Mills y Alan Wyffels, a Blue Reminder fue una decisión natural?
Más o menos, sí. Me uní a Perfume Genius hace cinco años, al mismo tiempo que Gregory, Tim y Pat [Kelly] – todos nos unimos al mismo tiempo. Mike y Alan son pareja, y han estado trabajando con Blake en discos. Creo que Glory es su cuarto disco con él. Y también han trabajado mucho con Joseph, quien ingenió todos esos discos. Blake y yo nos habíamos hecho amigos antes de unirme a Perfume Genius – nos conocimos en Los Ángeles – y él ha sido como un mentor para mí, de una manera ligera, siendo como un ángel de la música. Y él fue la razón por la que me uní a Perfume Genius. Recuerdo estar en el estudio con él. Me pidió que pasara por Sound City, y me dijo: “Te pondré algunas cosas en las que he estado trabajando”. Y me puso el primer sencillo de su último disco, ‘On the Floor’. Recuerdo escucharlo y pensar: “¿Quién va a tocar eso en vivo? Es una locura”. Había una guitarra increíble en esa canción, y nadie más podría hacerlo como él lo hizo. Le dije: “¿Vas a salir de gira con ellos?” Y él me dijo: “No. Te van a pedir a ti que lo hagas”. Y yo le contesté: “¿Qué? Yo no puedo hacer eso”.
En ese momento, definitivamente no podía hacerlo, y eso hizo que mi amistad con Blake se profundizara un poco también, porque yo lo molestaba y le decía: “No sé qué voicings estás usando aquí. ¿Cómo conseguiste este sonido? ¿Puedes enviarme un video tocando esta parte?” No era porque fuera vaga y no quisiera hacer el trabajo yo misma. Es que realmente estaba llegando al límite de mi capacidad. Y eso no me había pasado, honestamente, casi nunca en mi vida desde que empecé a tocar la guitarra. Ese fue el primer obstáculo real que tuve que superar. Estoy increíblemente agradecida por eso.
Unirme a una banda con esta gente – nos unimos durante el 2020, así que no estábamos de gira. Fue justo cuando la gente empezó a juntarse de nuevo, e hicimos un video en vivo en el Palace Theater, y ensayamos un mes entero con esa banda. Eso nunca pasa. Nunca tienes la oportunidad de hacer eso. Pero nadie tenía planes, teníamos tiempo infinito, y fue una gran suerte porque aprendimos a tocar muy bien juntos sin salir de gira. Eso no es común para bandas que viajan mucho. Quizás si eres una banda de verdad, puedes hacer eso. Gracias a eso, realmente aprendí a tocar con Tim, Pat, Greg y Alan, instrumentalmente.
Yo cantaba – y canto – todos los coros con Mike cuando tocamos en vivo, y con Alan también cantando. Eso me dio mucha confianza para mis vocales. Tuve que aprender a cantar con Mike, y necesitaba igualarle. Quería mezclarme con él. Algunas de esas canciones son muy difíciles de cantar. ‘Slip Away’ es como una canción pop. Yo no tengo habilidad para voces pop – y tenía mucho menos cuando entré a la banda. Pero empecé a tomar lecciones de canto un poco para estar en esa banda. Realmente me cambió como músico. Me cambió como guitarrista, seguro, al aprender estas canciones para las que Blake escribió todas las partes de guitarra. Y luego cantar con Mike y aprender su fraseo y tendencias melódicas, simplemente mezclándome con él de la mejor manera que podía. Realmente ha tenido un efecto profundo en mi musicalidad.
Y luego Alan, tengo que decirlo, es una parte tan enorme de este disco. Hay tanto de él en este álbum, y es un arma secreta, siento, en muchas formas. Él simplemente escribía estas partes perfectas. Es tan compositor, y también está loco. Esa línea de flauta en ‘Blue Reminder’ es él tocando la flauta, y es él tocando el piano. En ‘Way It Goes’, él toca la flauta y también el piano. En ‘Nubble’, él hace esos arpegios. En ‘Dead Rat’, se le ocurrió la forma más perfecta de representar melódicamente a la rata muerta. Es un genio.
También me llevo tan bien con él porque los dos somos del norte de Nueva York. Soy muy afortunado de haber conocido a toda esta gente y desarrollar relaciones tan profundas con ellos fuera de la música, y también poder vivir en este ámbito con ellos. Estoy triste de que él no pueda hacer esta gira conmigo, y yo he tenido que alejarme un tiempo de Perfume Genius porque necesito hacer lo mío. Voy a hacer más giras con ellos en el otoño. Pero sí, eso más que nada me ha cambiado como músico.
¿Sientes que hay una especie de lucha en cómo tocar con Perfume Genius influye en tu proyecto como Hand Habits? ¿Hay una tensión de la que te has vuelto más consciente?
Puede ser agotador, seguro, pero no es nuevo para mí. Hice esto cuando estaba en la banda de Kevin Morby también. Hacía doble trabajo – grabando un disco los días que no estaba de gira con Kevin, abriendo para él, y también tocando en la banda. Lo he hecho con Mega Bog. Realmente me gusta hacer eso. Este año está ocupado – el más ocupado que he estado en mucho tiempo. Pero estoy agradecido de tener trabajo, agradecido de estar ocupado. A veces puede ser tenso. No pude hacer la actuación en Jimmy Fallon con ellos porque me estaba recuperando de una cirugía. La mayor tensión es porque también somos todos amigos. No quiero defraudarlos, y ellos no quieren defraudarme a mí. Aunque entendemos que no siempre puede funcionar, y no es personal, puede haber tensión de esa manera.
En el concierto de lanzamiento, fue interesante porque Mike y Alan vinieron, y estaba tan nervioso de que estuvieran allí – especialmente Alan, viendo a alguien más tocar todas estas partes que él escribió. Al menos nosotros, Mike, Alan y yo, somos como familia. Y a veces es difícil separar el trabajo de la amistad. Pero hemos aprendido a comunicarnos muy bien entre nosotros en cuanto a esas cosas. Me gusta la tensión, y soy consciente de ella, y también la necesito. No puedo estar solo haciendo Hand Habits porque me vuelve loco. Siento que es demasiado yo. Necesito que alguien más sea el que tome las decisiones y hable.
### Club de escritura “Canción por Día”
Esto fue organizado por Philip Weinrobe, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo estuviste involucrado y cómo reorientó tu forma de escribir canciones?
Es una semana, normalmente. Simplemente me forzó a superar un obstáculo al que me acercaba rápidamente con la escritura de canciones. Fue después de “Sugar the Bruise”, y yo simplemente – no sé, sentí que fue un poco un fracaso. No sé por qué. Creo que sentí que nadie realmente prestó atención, y yo realmente no sabía lo que estaba haciendo. Ni siquiera intentaba hacer un disco, pero luego eso pasó por muchas razones, así que estaba un poco quemado de escribir canciones en general. Me estaba enfocando mucho en Perfume Genius y en ser músico de sesión, lo cual amo hacer. No pude decir que no cuando Phil me preguntó, porque es muy persuasivo, casi un abusón de esa manera. Blake estaba actually en el grupo de escritura. Era muy pequeño, y había un par de otros músicos a los que respeto mucho y quiero que piensen bien de mí.
La forma en que funciona el club de escritura es que si no envías una canción para el final del día, estás fuera. Ya no estás en los correos, y no puedes escuchar lo que la gente escribe. No puedes volver a entrar, es muy exclusivo, y ese es el incentivo, que puedes escuchar las versiones de estos increíbles compositores de canciones inacabadas en las que no pueden trabajar por días y días y días. No hay ediciones. Me obsesioné completamente con tratar de hacer lo mejor que pudiera posiblemente hacer en 16 horas, porque necesitaba dormir en algún momento. En los primeros tres días, di todo de mí. Estaba haciendo muchas armonías, conducciones de voz locas, tratando de ser súper ingenioso con las letras y referenciando cosas que sabía que ellos conocerían. Sabía que estaba escribiendo para todos los demás. Y en esos tres primeros días, las tres personas que más admiraba abandonaron. Fueron como, “Es demasiado difícil, no puedo hacerlo”. Y entonces, empecé a escribir para mí.
Fue una lección muy buena de aprender, porque ninguna de esas canciones que pensé que eran tan buenas en su momento, mostrando mis habilidades – estaban demasiado sobreescritas y eran una locura, y tampoco eran buenas, porque no era… verdad. No era verdad para mí. ‘Way It Goes’, la escribí en esa clase, y hubo otra que no entró en el disco, pero creo que la grabaré en algún momento. Pienso que ‘Jasmine Blossoms’ también la escribí ahí. Además, rompe el sello del bloqueo del escritor – no me gusta pensarlo así, porque siento que es como un diagnóstico de cáncer o algo así en términos de creatividad, y creo que es un poco problemático, pero estos altibajos, y yo estaba realmente en un bajón. Y también te recuerda que no tienes que guardar todo, y no todo lo que escribes tiene que ser bueno. También fue una forma genial de entrar en la mentalidad de demo, y estaba escribiendo y tomando estas decisiones sin pensarlas demasiado. No he hecho otro desde entonces, simplemente porque se apodera de mi vida. Me entrego demasiado.
Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad y extensión.
El álbum Blue Reminder de Hand Habits ya está disponible a través de Fat Possum.