FAYETTEVILLE, Ark. — Los líderes de Hábitat para la Humanidad del Noroeste de Arkansas piden acción federal para ampliar el acceso a viviendas económicas.
La organización local viajó recientemente a Washington, D.C., para el evento "Habitat on the Hill", uniéndose a cientos de afiliados de todo el país. Durante el viaje, se reunieron con el Senador John Boozman (R-AR), el Senador Tom Cotton (R-AR) y el Congresista Steve Womack (R-AR) para hablar sobre cómo aumentar la oferta de viviendas para primerizos en el país.
Mientras estaban allí, la Cámara de Representantes aprobó la Ley de Vivienda para el Siglo XXI el 9 de febrero, una legislación que busca incrementar la oferta de vivienda asequible en todo el país.
Ashley Wheeler, la directora ejecutiva de Hábitat para la Humanidad del Noroeste de Arkansas que creció en una casa de Hábitat, dijo que este impulso muestra que el Congreso está reconociendo la crisis de vivienda.
"Lo que esto le dice a la comunidad, al Noroeste de Arkansas, a Estados Unidos, es que el Congreso está realmente listo para abordar el tema de la vivienda", afirmó Wheeler. "Están reconociendo que la crisis es nacional y que están listos para buscar soluciones".
Los líderes dijeron que, aunque el proyecto de ley aún necesita la aprobación del Senado y la firma del presidente, tienen esperanza de que este esfuerzo se traduzca en fondos y cambios políticos. Wheeler añadió que un cambio real también requerirá alianzas a nivel estatal y local para asegurar que cada familia tenga acceso a un lugar seguro, digno y económico que pueda llamar hogar.
A nivel local, Hábitat para la Humanidad del Noroeste de Arkansas construye casas para familias que ganan entre el 50% y el 80% del Ingreso Medio del Área (AMI), ofreciendo hipotecas accesibles sin necesidad de un pago inicial.
"Tenemos muchos desafíos de vivienda aquí en el Noroeste de Arkansas… La falta de oferta es probablemente el mayor problema, y eso afecta a todos los compradores. No son solo los compradores de bajos ingresos", explicó Wheeler. "Aunque la escasez afecta a todos, nosotros jugamos un papel importante para el comprador de ingresos bajos a moderados".
Wheeler señaló que, para los inquilinos, la imprevisibilidad es un gran desafío y la diferencia entre alquilar y ser propietario puede cambiarles la vida.
"[Los inquilinos] no saben cuándo su casero podrá reparar las cosas que se estropean, y viven en una constante incertidumbre. Incluso si tienen un buen casero y un alquiler razonable, cuando te conviertes en dueño de tu casa, tú tienes el control", dijo. "Convertirse en propietario, para muchas de nuestras familias socias, consolida su capacidad para hacer lo que querían: empezar un negocio, obtener su título universitario, ayudar a pagar los estudios de sus hijos, porque tienen la estabilidad que da ser dueño de un hogar".
Para más información y oportunidades de voluntariado, puedes visitar el sitio web de Hábitat para la Humanidad.