Mientras el Reino Unido agasajaba al Presidente Trump en su segunda visita de estado, GSK anunció el miércoles que invertirá 30 mil millones de dólares durante los próximos cinco años para construir nuevas instalaciones de manufactura e investigación en su red operativa en Estados Unidos, su mayor mercado por ingresos.
Esta inversión planificada convierte a la londinense GSK en la más reciente gran farmacéutica en anunciar planes de infraestructura en EE. UU. por valor de miles de millones, o incluso decenas de miles de millones de dólares. GSK señaló que sus inversiones proyectadas se basan en la “sólida capacidad de innovación y manufactura que la empresa tiene actualmente en Estados Unidos, desarrollando y fabricando productos en Estados Unidos para Estados Unidos”.
Trump ha declarado en repetidas ocasiones que las grandes compañías farmacéuticas deberían producir más de sus medicamentos en EE. UU., y ha impulsado políticas con ese objetivo. Una investigación del Departamento de Comercio está en curso y podría respaldar la imposición de aranceles a productos farmacéuticos fabricados en el extranjero. El mes pasado, Trump emitió una orden ejecutiva dirigiendo al Departamento de Salud y Servicios Humanos a identificar medicamentos críticos y crear reservas de API para estos medicamentos en un esfuerzo por reducir la dependencia de la producción extranjera de estos ingredientes clave.
La inversión planificada de GSK en EE. UU. incluye 1.200 millones de dólares presupuestados para la construcción de una nueva fábrica “flex”, una instalación de última generación que empleará inteligencia artificial y tecnologías avanzadas para manufacturar nuevos medicamentos biológicos. GSK indicó que esta sede en las afueras de Filadelfia producirá nuevos fármacos para enfermedades respiratorias y cáncer. La compañía planea comenzar la construcción el próximo año.
Los planes del gigante farmacéutico incluyen la implementación de nuevas capacidades de inteligencia artificial y tecnología digital avanzada en sus cinco plantas de manufactura existentes en Pensilvania, Carolina del Norte, Maryland y Montana. GSK también planea nuevas capacidades de producción de principios activos, así como capacidades nuevas y mejoradas para el ensamblaje de dispositivos y autoinyectores.
Más allá de sus nuevos compromisos con su cadena de suministro estadounidense, GSK afirmó que su inversión también abarcará el descubrimiento y desarrollo de fármacos, así como los ensayos clínicos. GSK espera que EE. UU. ocupe el primer lugar en número de estudios, sedes y participantes en ensayos clínicos realizados por la compañía en los próximos cinco años. La empresa declaró que su fuerza laboral actual en EE. UU. es de aproximadamente 15.000 empleados, y que las nuevas inversiones crearán “cientos de empleos altamente cualificados”, además de puestos de trabajo en construcción. En una declaración preparada con motivo de la visita de estado de Trump y el anuncio del gasto de capital, la CEO de GSK, Emma Walmsley, comentó sobre los intereses compartidos de EE. UU. y el Reino Unido en el avance de las ciencias de la vida.
“La visita de estado de esta semana reúne a dos países que han liderado el mundo en ciencia e innovación sanitaria”, dijo. “Estamos orgullosos de ser parte de ambos. Aquí en el Reino Unido, continuamos invirtiendo en una base manufacturera significativa y más de 1.500 millones de libras en I+D cada año. Hoy, nos comprometemos a invertir al menos 30 mil millones de dólares en Estados Unidos durante los próximos 5 años, reforzando aún más la sólida red de I+D y cadena de suministro que ya tenemos en el país”.
No está claro si la nueva inversión planificada en EE. UU. se realizará a expensas del gasto de capital en el país de origen de GSK. Pero el anuncio se produce cuando algunos de sus homólogos han recortado sus planes de inversión en el Reino Unido. La semana pasada, Merck canceló los planes para un nuevo centro de investigación en Londres, según la BBC. AstraZeneca paralizó la semana pasada los planes para una inversión de 200 millones de libras (unos 271,2 millones de dólares) en un centro de investigación en Cambridge, Reino Unido, donde tiene su sede, informó Reuters. Ese movimiento siguió a los planes abandonados a principios de este año para una planta de fabricación de vacunas en el norte de Inglaterra.
Mientras tanto, las grandes farmacéuticas continúan anunciando nuevos proyectos de infraestructura para EE. UU. El martes, Eli Lilly anunció planes para una nueva instalación de producción de API de 5 mil millones de dólares en las afueras de Richmond, Virginia.
Foto por GSK