Manny Pacquiao esta regresando al ring despues de cuatro años enfrentando a un joven Mario Barrios el 20 de julio (hora de Filipinas).
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HOLLYWOOD — Manny Pacquiao cumple 47 este diciembre. El sábado, retará al campeón de WBC de peso welter Mario Barrios en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas.
Quizas la pregunta más grande es, ¿puede todavía pelear a alto nivel a los 46 años?
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Sin duda, Pacquiao cree que sí.
“Siempre pensé, incluso cuando colgué mis guantes, ‘todavía puedo pelear, todavía siento mi cuerpo, todavía puedo trabajar duro,’” dijo Pacquiao en una conferencia de prensa el mes pasado.
Pacquiao sintió que la larga pausa le hizo más bien que mal.
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A la edad avanzada de Pacquiao y todo el kilometraje de pelear desde que tenía 16 años, el descanso fue muy necesario.
“Cuatro años de descanso han sido buenos para mí,” dijo Pacquiao. “He estado en el boxeo por tantas décadas, así que es bueno para mi cuerpo descansar por cuatro años.”
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Stepping away también reactivó su pasión por el deporte.
“Tengo hambre de pelear de nuevo. Tengo hambre de pelear en una gran pelea como esta. Trabajar duro, tener disciplina, todo eso.”
“He extrañado el boxeo. Siento que la pasión, el fuego en mis ojos, trabajando duro — todavía está ahí.”
Cuando Pacquiao se retiró
No pasó mucho tiempo después de su impresionante perdida ante el cubano Yordenis Ugas, Pacquiao anunció su retiro del boxeo.
Entonces se postuló para la presidencia de Filipinas en las elecciones generales de 2022 y terminó en un distante tercero.
Aunque colgó sus guantes, Pacquiao nunca estuvo realmente fuera del foco del boxeo.
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Participó en un par de peleas de exhibición mientras los rumores de un posible regreso aparecieron de vez en cuando.
La primera exhibición de Pacquiao fue contra el artista marcial surcoreano y YouTuber DK Yoo en Corea en diciembre de 2022.
La siguió dos años después en Saitama, Japón contra el ex campeón de kickboxing Rukiya Anpo.
Pacquiao volvió a la política pero falló en su intento de reelección al Senado en mayo en las elecciones intermedias de 2025.
Poco después, el regreso de Pacquiao fue oficializado.
“Ahora mismo, el libro de la política está cerrado,” dijo Pacquiao en una entrevista con The Associated Press durante una conferencia de prensa en Los Ángeles. “No está ni en mi mente. Estoy enfocándome en mi carrera como boxeador de nuevo.”
La última pelea titular de Pacquiao
Manny Pacquiao (R) de Filipinas pelea contra Yordenis Ugas de Cuba durante el combate por el Campeonato de Peso Welter de la WBA en el T-Mobile Arena en Las Vegas, Nevada el 21 de agosto de 2021.
La última vez que Pacquiao peleó como profesional, dejó el cinturón de la WBA a Ugas por decisión unánime en agosto de 2021 y se veía muy lejos de la versión de él que derribó y le dio la primera perdida de su carrera a Keith Thurman solo dos años antes.
Su más reciente aparición en el ring también no salió como se esperaba.
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Lo que se esperaba que fuera un entrenamiento ligero resultó ser una realidad después de que la juventud y tamaño de Anpo le dieron muchos problemas a Pacquiao en su exhibición de tres asaltos.
“Esta es una buena preparación para mi regreso al boxeo. Y me di cuenta de muchas cosas para desarrollar más y trabajar,” dijo Pacquiao.
En ese momento, Pacquiao estaba en conversaciones para pelear contra Barrios.
Lo que dice la gente sobre el regreso de Pacquiao
Algunos de los antiguos rivales de Pacquiao creen que él va a superar las expectativas y vencer a Barrios el sábado (domingo en Manila).
Su colega leyenda del boxeo Oscar De La Hoya, a quien detuvo en su enfrentamiento de diciembre de 2008, confía en las posibilidades de Pacquiao.
“Absolutamente. Manny Pacquiao es una leyenda. Creo que puede hacerlo,” dijo De La Hoya en una historia de The Ring.
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Shane Mosley, que perdió contra Pacquiao por decisión unánime en su enfrentamiento de mayo de 2011 por el título de peso welter de la WBO, piensa que el campeón de ocho divisiones todavía tiene lo que se necesita para lograrlo.
“Sí, puedo verlo ganando, su mente está ahí, físicamente está ahí, mentalmente está ahí, así que ¿por qué no?” dijo Mosley en una entrevista con EsNews.
Su mayor enemigo, Juan Manuel Marquez, con quien compartió el ring en cuatro encuentros épicos, advirtió a Barrios sobre los riesgos de enfrentar a Pacquiao.
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“Manny Pacquiao es un peleador que se dedica, un peleador disciplinado. No es una pelea fácil para Mario Barrios,” dijo Marquez en una entrevista con ProBox TV.
Habiendo peleado contra Pacquiao y Barrios, Keith Thurman piensa que el ex rey libra por libra todavía es capaz de causar problemas serios a Barrios.
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“Es difícil saber, con la edad de Pacquiao, qué vamos a obtener de él. Pero te diré esto, dependiendo de su condición, dependiendo de cuánto puede dominar en ese paso rápido que me trajo a mí, ese famoso paso rápido si puede dominar eso y si puede entrar, sé que puede herir a Mario Barrios,” dijo Thurman en una entrevista con Boxing247.
“Herí a Mario Barrios en múltiples ocasiones, Tank [Davis] le dio problemas, así que sé que Pacquiao puede herir a Barrios.”
Thurman perdió el cinturón de la WBA contra Pacquiao en julio de 2019 por decisión dividida. Regresó al ring 19 meses después y superó a Barrios.