Las señales de advertencia ya estaban allí para el Manchester United antes de que el Arsenal marcara.
Con la pelota saliendo hacia un córner del Arsenal, Diogo Dalot corrió para arreglar la situación rápido y conceder un saque de banda. “Es muy importante porque el Arsenal es muy bueno en los córners”, dijo Gary Neville de Sky Sports.
Pero solo 22 segundos después, Dalot no pudo hacer nada mas que conceder un corner – y dar al Arsenal su primer tiro de esquina de la temporada. Y, como es típico, terminaron marcando de eso.
Casi era inevitable. Como la temporada pasada, el saque de Declan Rice fue perfecto. Como la temporada pasada, Altay Bayindir no fue convinciente al despejar bajo su propio palo. Riccardo Calafiori no podía fallar en la línea.
Es algo común. Desde la campaña 2023/24, los Gunners han anotado 31 goles de corner, con un promedio de un gol cada 16 intentos.
Y como tienen un promedio de casi siete corners por partido, significa que las posibilidades de que marquen de un corner son una vez cada dos o tres partidos – si tienes suerte.
El Arsenal ha sido considerado experto en jugadas de balón parado desde hace unos 18 meses – pero marcar de su primera jugada estática de esta temporada es un mensaje para sus rivales: pongan mucho tiempo y atención en tratar de detener esto, o les harán daño.
Riccardo Calafiori cabezea el corner de Declan Rice después de un gran error de Altay Bayindir para poner al Arsenal en ventaja contra el Man Utd en Old Trafford.
¿Entonces, cómo pueden sus rivales en la Premier League empezar a pensar en detenerlos?
Romper su temporización
La rutina de corner del Arsenal empieza como cualquier otra – con el lanzador, normalmente Rice o Bukayo Saka, levantando el brazo para que los jugadores en el medio sepan cuándo empezar sus combinaciones.
Pero lo que esos jugadores en el medio van a hacer es más impredecible. El Arsenal tiene múltiples rutinas y también múltiples posiciones de inicio. A veces los jugadores del Arsenal se juntan en el segundo palo, pero el domingo en Old Trafford, todos se reunieron en el borde del área.
La razón es para hacer carreras cortas hacia el área y crear impulso para cuando llegue el balón a la zona peligrosa. Pero también crea un poco de caos, porque los jugadores del otro equipo son bloqueados para que no puedan defender.
“Hacen esto desde hace mucho tiempo, controlando el ritmo: cuándo empiezan a moverse, cómo se mueven, y cuando llegan al área de peligro”, dijo el entrenador de estrategias Marc Orti Esteban a Sky Sports.
Hasta la temporada pasada, Orti Esteban era analista de jugadas de balón parado en el Brentford. Su mejor consejo para parar ese caos del Arsenal? Controlarlo.
“Se trata de romper su ritmo. Si puedes parar eso con físico, deteniendo sus carreras, tienes una mejor oportunidad de defender”, dijo Esteban.
Algunos equipos ya han intentado enfocarse en parar la carrera de Gabriel hacia el área. El defensa brasileño tiene 17 goles de balón parado en los últimos cinco años.
El único problema con usar el físico es que los árbitros de la Premier League son más estrictos esta temporada. Habrá castigos más duros por agarrar a los jugadores en el área.
El Arsenal también tendrá que enfocarse en eso, porque su ‘bloqueo’ de defensores será vigilado mucho más.