ARCHIVO – El antiguo jugador de los Washington Wizards Gilbert Arenas participa en una ceremonia durante el medio tiempo de un partido de baloncesto de la NBA entre los Wizards y el Miami Heat, el viernes 18 de noviembre de 2022, en Washington. (AP Foto/Nick Wass, Archivo)
El ex All-Star de la NBA Gilbert Arenas fue arrestado el miércoles junto con cinco personas más por cargos de dirigir juegos de poker ilegales de “alto riesgo” en su mansión en los suburbios de Los Ángeles, dijeron los fiscales de EE. UU.
Arenas, de 43 años, que destacó para los Washington Wizards, alquiló la casa de lujo que él poseía en Encino “con el fin de hospedar juegos de poker ilegales de alto riesgo” entre septiembre de 2021 y julio de 2022, según una acusación descubierta en Los Ángeles.
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La acusación también alega que las reuniones incluyeron a mujeres jóvenes que recibieron propinas para “servir bebidas, dar masajes y ofrecer compañia” a los jugadores.
Arenas está acusado de un cargo de conspiración para operar un negocio de juegos de azar ilegal, un cargo de operar un negocio de juegos de azar ilegal, y un cargo de hacer declaraciones falsas a investigadores federales.
En su comparecencia ante el tribunal federal en el centro de Los Ángeles el miércoles por la tarde, se declaró no culpable y fue liberado bajo una fianza de $50,000.
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La jueza magistrada de EE. UU. Jacqueline Chooljian fijó una fecha de juicio para el 23 de septiembre.
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Los arrestados el miércoles también incluyeron a Yevgeni Gershman, de 49 años, descrito como un sospechoso de crimen organizado de Israel.
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Según la acusación, un asociado de Arenas, Arthur Kats, organizó la casa para los juegos de poker bajo su dirección, reclutó co-conspiradores y cobró el alquiler en nombre de Arenas.
Gershman y los tres acusados más supuestamente dirigieron los juegos ilegales de poker “Pot Limit Omaha” donde los jugadores pagaron un “rake,” que es un corte de cada bote o una tarifa por mano.
Las mujeres servidoras supuestamente tenían que pagar algunas de sus propinas a los organizadores, que también proveían chefs, valet y guardias armados.
La acusación incluye textos supuestos entre Arenas y Kats donde se organizaban los juegos.
Las autoridades dijeron que en noviembre de 2021, Arenas le envió a Kats un mensaje con una foto de una mesa de poker con “CLUB DE POKER ARENAS” impreso en ella, junto con una imagen de un jugador de baloncesto con una camiseta de “Arenas”.
Si son condenados, los acusados enfrentan una pena máxima de cinco años en prisión federal por cada cargo.
Arenas, un tres veces All-Star de la NBA, jugó en la liga por última vez en 2012 y jugó para los Shanghai Sharks en China en 2012-13.
En diciembre de 2009 estuvo involucrado en un incidente infame con su compañero de Washington, Javaris Crittenton, en el que ambos llevaron armas al vestidor. Arenas dice que su disputa surgió de un juego de cartas.
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Arenas se declaró culpable de posesión de arma de fuego y fue suspendido durante 50 juegos finales de la temporada 2009-2010 de la NBA.