MADRID (AP) — Los gibraltareños se reuniron el miércoles para celebrar su día nacional, unos meses antes de que se espera que se desmantele la valla que separa este territorio disputado en la punta de la península ibérica de España.
Fue la primera celebración de este tipo desde que la Unión Europea y el Reino Unido alcanzaron un acuerdo en junio para facilitar el comercio y los viajes transfronterizos en Gibraltar.
Las festividades conmemoran el referéndum de 1967 sobre el estatus del Peñón, como se conoce popularmente al territorio. Los gibraltareños votaron abrumadoramente por seguir siendo parte del Reino Unido, en lugar de unirse a España, que en ese entonces estaba gobernada por el dictador general Francisco Franco.
El Ministro Principal de Gibraltar, Fabian Picardo, dijo que las celebraciones de este año “tienen un significado adicional”.
En junio, la UE dijo que se eliminarán todas las barreras físicas, los controles y las inspecciones a las personas y mercancías que se mueven entre España y Gibraltar. En un momento en que muchos países construyen muros fronterizos nuevos o más altos, esto incluye la valla que separa a Gibraltar de España y que cruzan unas 15.000 personas cada día.
Se espera que el acuerdo entre en vigor en el primer semestre de 2026.
El Reino Unido abandonó la Unión Europea en 2020 sin resolver la relación entre Gibraltar y el bloque. Hasta junio, las negociaciones para un acuerdo que garantizara el flujo de personas y bienes a través de la frontera entre Gibraltar y España habían tenido un progreso muy lento.
Gibraltar fue cedido a Gran Bretaña en 1713, pero España ha mantenido su reclamo de soberanía desde entonces. Las relaciones sobre el Peñón han tenido sus altibajos a lo largo de los siglos.
En el referéndum del Brexit de 2016 del Reino Unido, el 96% de los votantes en Gibraltar apoyaron permanecer en la UE. Este pequeño territorio en el extremo sur de España depende en gran medida del acceso al mercado de la UE para sus 34.000 habitantes.