Una población envejecida en Portugal. Crédito: moritz320, Pixabay
Los municipios portugueses deben asumir un papel más firme en la promoción de un envejecimiento saludable, dado que la población vive más años pero los pasa con peor salud, según advirtió la alcaldesa de Coimbra.
Durante la inauguración del XII Congreso sobre Envejecimiento Activo y Saludable de la Región Central, Ana Abrunhosa afirmó que el aumento de la esperanza de vida en Portugal “no viene acompañado de una mejora en la calidad de vida”, subrayando que las administraciones locales tienen la responsabilidad de fomentar la alfabetización sanitaria entre los residentes de mayor edad.
De acuerdo con informaciones de The Portugal News, Abrunhosa sostuvo que Portugal vive “durante más años, pero los años adicionales no son de calidad, sino de enfermedad”.
El envejecimiento saludable puede ser un éxito, pero exige preparación
Si bien rechazó la idea de que el envejecimiento en sí mismo constituya un problema, la alcaldesa de Coimbra propuso que se lo considere, en cambio, como un logro social que requiere planificación e innovación.
“El envejecimiento es un desafío”, declaró, añadiendo que solo puede transformarse en una oportunidad mediante “una visión multidisciplinar y una acción conjunta”, donde los municipios desempeñan un rol central en la prevención, la educación y la promoción de estilos de vida más saludables.
Este enfoque local se alinea con el Plan de Acción para el Envejecimiento Activo y Saludable 2023–2026 de Portugal, que establece una estrategia coordinada para responder al cambio demográfico.
Dicho plan se estructura en torno a seis pilares fundamentales:
- Reforzar los servicios sanitarios y promover estilos de vida saludables.
- Apoyar la vida independiente mediante entornos accesibles.
- Fomentar el aprendizaje continuo y el desarrollo de capacidades.
- Mejorar las condiciones laborales y la adaptabilidad profesional.
- Garantizar la seguridad financiera e impulsar una economía plateada.
- Promover la participación activa en la vida comunitaria y cívica.
El plan también incluye marcos de gobernanza y seguimiento, así como cooperación internacional, para asegurar su sostenibilidad a largo plazo.
Nuevo instituto de investigación sobre envejecimiento en Coimbra, con 15 millones de euros
Abrunhosa confirmó, además, la próxima inauguración en Coimbra del Instituto Multidisciplinar del Envejecimiento (MIA) de Portugal.
El proyecto ha recibido una financiación de 15 millones de euros de la Comisión Europea, a los que se suma la inversión nacional a través de la Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Centro (CCDR Centro). Entre sus socios clave figura la Universidad de Coimbra.
Con sede prevista en el antiguo Hospital Pediátrico de Coimbra, se espera que el instituto inicie sus actividades en 2026, con una plantilla compuesta por:
- Entre 200 y 220 investigadores.
- Hasta 65 técnicos especializados.
Su objetivo es generar conocimiento científico que contribuya directamente a un envejecimiento más saludable. Abrunhosa definió al MIA como “un proyecto intergeneracional para la ciudad”, concebido para abordar los retos demográficos de Portugal.
Aumento de la cronicidad entre los adultos mayores en Portugal
Manuel Santos, director científico del MIA, advirtió que la población envejecida de Portugal vive cada vez más con múltiples patologías crónicas.
“Las personas envejecen con múltiples enfermedades crónicas, con una prevalencia muy elevada”, afirmó, añadiendo que se prevé que la situación empeore a medida que continúe aumentando la esperanza de vida.
Según Santos, las enfermedades crónicas afectan a aproximadamente entre un 40% y un 45% de las personas mayores de 65 años, lo que pone de manifiesto la creciente presión sobre el Serviço Nacional de Saúde (SNS) para que se adapte a necesidades de cuidados a largo plazo más complejas.
Para los expatriados británicos y otros residentes extranjeros en Portugal, este enfoque en el envejecimiento saludable es especialmente relevante. El acceso a los servicios sanitarios locales, a infraestructuras adaptadas a las personas mayores y al apoyo comunitario tendrá un papel cada vez más importante en la calidad de vida de los jubilados, en un contexto de envejecimiento poblacional continuo.
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