Cuando la mayoría pensamos en Cumbria, nos vienen a la mente los pintorescos y populares pueblos del Distrito de los Lagos, como Windermere y Ambleside.
Sin embargo, más al oeste, en el borde de los Lagos, se esconde un tesoro de joyas secretas y paisajes vírgenes, esperando ser descubiertos.
Buscando descanso y relajación, hice el viaje desde Manchester a The Wayside, un alojamiento de lujo situado en el Distrito de los Lagos Occidental, cerca de Millom.
Al llegar, la propietaria Emiko King me hizo sentir en confianza al instante, siendo muy amable y servicial durante toda mi estancia.
Me enseñaron mi habitación, que estaba decorada con muy buen gusto y impoluta.
The Wayside data del año 1637 (Imagen: The Wayside)
La vista desde mi ventana era gloriosa, con el majestuoso Black Combe Fell dominando el horizonte.
Para la cena, comí en el sitio y elegí una sopa de guisantes y menta para empezar, una hamburguesa de ternera Galloway como plato principal y el pudín de toffee como postre.
La comida estuvo absolutamente exquisita, destacando especialmente la hamburguesa – la carne era increíblemente jugosa y tierna.
Lo que realmente hizo la experiencia inolvidable fue el personal.
Mostraron una hospitalidad y amabilidad genuinas, y estaban encantados de compartir su conocimiento sobre la zona.
The Wayside también cuenta con un “Whisky Barn”, con cientos de botellas en exhibición para los que apetezcan un trago.
La playa de Silecroft ofrece vistas impresionantes (Imagen: visitlakedistrict.com)
Después de una deliciosa cena, subí a mi cómoda habitación y me dormí con los suaves sonidos del campo de Cumbria.
Tras una noche de sueño reparador, disfruté de un desayuno inglés y hablé con Emiko sobre la región.
Ella me dio muchas ideas para mi excursión y me habló de Cumbria Heavy Horses, que es el único centro de equitación con caballos pesados aprobado por la BHS en todo el mundo.
Los interesados pueden montar estos bellos animales en la playa.
Después de hacer el check-out en The Wayside, me dirigí a la playa de Silecroft, listo para recorrer el Cumbria Coastal Way.
La cafetería de la playa de Silecroft es un espectáculo (Imagen: visitlakedistrict.com)
La ruta comienza en Silverdale, cerca de la frontera con Lancashire, y termina en Gretna, en la frontera con Escocia.
Aparqué en el estacionamiento gratuito junto al Silecroft Beach Café y emprendí mi aventura.
A pesar del típico clima británico de finales de enero, el paseo fue tranquilo.
Incluso en un día con llovizna, la belleza del paisaje natural era impresionante, y el sonido de las olas creaba un contraste con las montañas a lo lejos.
Vistas hermosas desde la cafetería (Imagen: visitlakedistrict.com)
Aunque era sábado, no me crucé con ni una sola persona en mi caminata – demostrando que esta parte del Distrito de los Lagos es uno de los secretos mejor guardados de la zona.
El camino está bien señalizado, pero el terreno puede ser traicionero, especialmente durante los meses de invierno, así que recomiendo llevar calzado adecuado.
También puedes estar bastante expuesto a los elementos en la ladera, por lo que es esencial ir bien abrigado.
Después de explorar el sendero durante unas horas, volví al Silecroft Beach Café para almorzar.
La cafetería, con sus persianas únicas diseñadas por el artista escocés y ganador del Premio Turner Martin Boyce, se integra perfectamente en el paisaje, mejorándolo en lugar de interrumpirlo.
Me recibió un ambiente acogedor y animado, con un personal alegre dispuesto a tomar mi pedido.
Disfruté de un sándwich fresco de atún con patatas fritas y ensalada de col, y lo acompañé con una bebida fría.
Las vistas desde dentro de la cafetería son espectaculares, y pude ver a gente montando a caballo en la playa desde la comodidad del local.
Whitehaven ofrece una escenografía impresionante (Imagen: visitlakedistrict.com)
Después de comer, conduje una hora hasta mi siguiente destino: Whitehaven.
Una de las primeras “ciudades nuevas” georgianas planificadas de Gran Bretaña, con un diseño único de calles en cuadrícula del siglo XVII iniciado por Sir John Lowther, se sugiere que Whitehaven fue la inspiración para la planificación de futuras ciudades, incluida Nueva York.
Me registré en mi segundo hotel, The Edge, un Centro de Actividades Costeras recién inaugurado diseñado para recibir a todos, desde caminantes y ciclistas hasta grupos locales y familias visitantes.
Una de las habitaciones modernas en The Edge (Imagen: Emily Caitlan Media)
Ofreciendo una gama de instalaciones modernas, el espacio brinda a los visitantes un asiento en primera fila hacia la costa de Cumbria.
Mi habitación era preciosa, se sentía limpia y fresca, y ofrecía una vista fantástica del puerto y la playa.
The Edge está abierto solo desde octubre, y espera dar oportunidades a la gente local, además de atraer turistas.
Deanne Shallcross, directora ejecutiva de Whitehaven Harbour Commissioners, me habló del proyecto, y su pasión por el hotel y la zona era evidente.
Habló de los grupos comunitarios que han estado usando las instalaciones y del enfoque en ser accesible para todos.
The Edge abrió en octubre pasado (Imagen: VisitBritain/Zedmill)
Hay un bar en el lugar, el Lookout, y hay desayuno disponible para los huéspedes.
Después de descansar en mi habitación, fui a The Peddler, ubicado en el entorno vibrante de la renovada Estación de Autobuses del pueblo.
El lugar me impresionó mucho, con un diseño que me recordaba a algo que verías en una metrópolis bulliciosa como Manchester.
El personal era encantador, y disfruté de una hamburguesa de pollo con unas patatas fritas perfectamente crujientes.
El restaurante estaba lleno y con una variedad de comensales, demostrando su popularidad tanto entre residentes como turistas.
Regresando a mi hotel, me sentí satisfecho y contento.
Después de un desayuno ligero a la mañana siguiente, exploré algunas de las atracciones de Whitehaven.
The Beacon Museum, situado en el histórico puerto georgiano a minutos de The Edge, rastrea el patrimonio social, industrial y marítimo de la zona, usando personajes locales, exhibiciones interactivas audiovisuales y fascinantes piezas de museo.
La galería de observación de la última planta ofrece vistas inigualables de Whitehaven y la Costa de Solway.
El Beacon Museum (Imagen: visitlakedistrict.com)
Otro sitio de interés en el pueblo es The Rum Story, una atracción cubierta inmersiva y con mucha atmósfera.
A pesar de que, desafortunadamente, estaba cerrado por mantenimiento durante mi visita, me fascinó aprender sobre la historia del ron en Whitehaven, centrada en la historia de la influyente familia Jefferson.
Durante mis dos horas y media de viaje de regreso a Manchester, reflexioné sobre mi fin de semana.
Los lugareños describen su rincón del mundo como ‘el lugar más amigable del país’, y por la gente que conocí en mi viaje, no era difícil ver por qué.
Si buscas una escapada de fin de semana en el Reino Unido con vistas increíbles, gran hospitalidad, historia fascinante y sin aglomeraciones, la costa de Cumbria es el lugar ideal.
Para más inspiración sobre qué ver y hacer al visitar la Costa de Cumbria, visita: www.visitlakedistrict.com/ccr