Filipinas acusó a China de embestir “deliberadamente” una embarcación gubernamental filipina y provocar daños menores cerca de una isla en una zona en disputa del Mar de la China Meridional.
Por su parte, China culpó a Filipinas por la colisión del domingo, alegando que la nave filipina se había “aproximado peligrosamente” a su buque.
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Los enfrentamientos entre embarcaciones filipinas y chinas son frecuentes en el Mar de la China Meridional, cuyas aguas Beijing reclama casi en su totalidad.
No obsante, un tribunal auspiciado por Naciones Unidas dictaminó que las pretensiones de China carecen de base legal.
La guardia costera filipina, mediante un comunicado, declaró que una patrullera china “accionó su cañón de agua” contra el BRP Datu Pagbuaya, perteneciente a la oficina pesquera de Manila, a las 9:15 a.m. (01:15 GMT) del domingo.
Minutos después, la misma nave “embistió intencionadamente” la popa del barco pesquero filipino, causando daños “menores” en el mismo. No se reportaron heridos entre la tripulación, señaló.
El incidente se produjo en las inmediaciones de la isla de Thitu, parte del archipiélago de Spratly, donde Beijing ha intentado hacer valer sus pretensiones de soberanía durante años, agregó.
La isla Thitu, denominada Zhongye en China y Pag-asa en Filipinas, es la mayor de nueve islas, islotes y arrecifes ocupados por fuerzas filipinas en las Spratly, e incluso alberga una comunidad pesquera.
El portavoz de la guardia costera filipina, el comodoro Jay Tarriela, describió en una publicación en X la más reciente “actividad agresiva” de China como “intimidatoria”.
Uno de los vídeos difundidos por Tarriela mostraba a la embarcación china colisionando brevemente con la filipina, que posteriormente realizó una maniobra evasiva.
Se observa a la nave filipina alejándose de la patrullera china.
Otro vídeo mostraba asimismo a la embarcación china disparando un cañón de agua contra el pesquero filipino.
El máximo responsable de la guardia costera filipina, el almirante Ronnie Gil Gavan, afirmó que el último incidente “no hace sino reforzar” la determinación de Manila de “no ceder ni un centímetro cuadrado de nuestro territorio a potencia extranjera alguna”.
China desestimó las acusaciones mediante un comunicado oficial.
El portavoz de la guardia costera china, Liu Dejun, manifestó que el incidente ocurrió cuando la embarcación filipina “hizo caso omiso de las repetidas y severas advertencias del lado chino y se aproximó de forma temeraria” a su buque.
“La responsabilidad recae íntegramente en la parte filipina”, sostuvo Liu en su declaración.
Beijing ha reiterado en numerosas ocasiones sus advertencias a Manila sobre la realización de provocaciones en el disputado Mar de la China Meridional, al tiempo que la acusa de actuar en representación de los Estados Unidos.