Un equino en Mao, Menorca, ha dado positivo por fiebre del Nilo Occidental, lo que constituye el primer caso jamás detectado en las Islas Baleares.
El animal, que presentaba síntomas neurológicos, fue confirmado como infectado por el Laboratorio Central de Veterinaria de Madrid en Algete.
Las autoridades tratan este hecho como una señal de alarma majeur, especialmente en vista de los recientes brotes humanos registrados en España.
En 2020, un brote grave dejó 77 personas infectadas –la mayoría en Andalucía y Extremadura. El 2024 ha traído uno de los peores años hasta la fecha: 138 casos humanos confirmados y 15 fallecimientos en todo el país.
Aunque no se han confirmado casos adicionales ni equinos ni humanos en la península esta temporada, los expertos señalan que los caballos y las aves siguen siendo “centinelas” vitales como sistema de alerta temprana, ayudando a sofocar los brotes antes de que se propaguen entre la población humana.
El Programa Nacional de Vigilancia del Nilo Occidental de España, que monitorea equinos, aves silvestres y mosquitos, desempeña un papel clave en la detección.
Los funcionarios de salud pública instan a la precaución –no al pánico– y recomiendan a turistas y residentes el uso de repelente de insectos, ropa protectora y otras medidas preventivas contra las picaduras de mosquitos, especialmente a finales del verano.
El virus del Nilo Occidental se transmite principalmente a través de picaduras de mosquitos. Estos insectos hematófagos se vuelven infecciosos al alimentarse de aves portadoras de la enfermedad.
LEER MÁS:
Según la Organización Mundial de la Salud, el virus circula en los mosquitos durante unos días antes de alcanzar finalmente sus glándulas salivales.
Al picar, el virus se inyecta entonces en sus víctimas, ya sean humanos o animales.
La OMS también advierte que el VNO puede transmitirse por contacto con otros animales infectados, su sangre o sus tejidos.
No obstante, no todas las personas infectadas con el VNO presentarán síntomas.
La OMS explica: “La infección por el VNO es asintomática (sin síntomas) en aproximadamente el 80% de las personas infectadas, o puede derivar en fiebre del Nilo Occidental o en una enfermedad grave por el virus del Nilo Occidental.
“Aproximadamente el 20% de las personas que se infectan con el VNO desarrollarán fiebre del Nilo Occidental.
“Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, cansancio, dolores corporales, náuseas, vómitos, y ocasionalmente una erupción cutánea (en el torso del cuerpo) e inflamación de los ganglios linfáticos”.
Añade: “Los síntomas de la enfermedad grave (también denominada enfermedad neuroinvasiva, como encefalitis o meningitis por el virus del Nilo Occidental o poliomielitis por el mismo virus) incluyen dolor de cabeza, fiebre alta, rigidez de cuello, estupor, desorientación, coma, temblores, convulsiones, debilidad muscular y parálisis.
“Se estima que aproximadamente 1 de cada 150 personas infectadas con el virus del Nilo Occidental desarrollará una forma más grave de la enfermedad”.
Aunque la versión grave de la enfermedad puede afectar a cualquier persona, los grupos de mayor riesgo son los mayores de 50 años y aquellos con el sistema inmunológico comprometido.
Actualmente no existe ningún tratamiento ni vacuna para el VNO.
Los pacientes que requieren hospitalización son monitorizados y se les administran fluidos intravenosos, soporte respiratorio y ‘prevención de infecciones secundarias’.
Haga clic aquí para leer más Noticias de Salud de The Olive Press.