Una figura destacada en la oposición de Venezuela ha sido arrestada por cargos de “terrorismo” antes de las elecciones parlamentarias programadas para el fin de semana.
El viernes, una cuenta de redes sociales de Juan Pablo Guanipa, un cercano colaborador de María Corina Machado, considerada la líder de la Coalición Opositora, anunció que había sido detenido. La televisión estatal también mostró imágenes de su arresto, mientras los guardias armados lo escoltaban.
En un mensaje preescrito dirigido, Guanipa denunció al presidente venezolano Nicolás Maduro por los abusos de los derechos humanos, incluida la represión de la disidencia política y la detención arbitraria.
“Hermanos y hermanas, si están leyendo esto, es porque he sido secuestrado por las fuerzas del régimen de Nicolás Maduro”, Guanipa escribió.
“Durante meses, yo, al igual que muchos venezolanos, he estado escondido por mi seguridad. Desafortunadamente, mi tiempo en la clandestinidad ha llegado a su fin. Hasta hoy, soy parte de la lista de venezolanos secuestrados por la dictadura”.
Desde que Venezuela celebró unas elecciones presidenciales muy disputadas en julio de 2024, Guanipa, junto con varias otras figuras de la oposición, se ha mantenido escondido, por temor a ser arrestado.
Esa elección presidencial culminó en un resultado en disputa y protestas generalizadas. En medio de la votación, las autoridades electorales de Venezuela declararon a Maduro como el ganador, otorgándole un tercer mandato consecutivo de seis años, pero no pudieron presentar las actas de votación para respaldar ese resultado.
Por otro lado, la coalición de la oposición publicó los recuentos de las mesas de votación que, según ellos, demostraban que su candidato, Edmundo González, había triunfado de manera abrumadora. Además, los observadores internacionales también criticaron las elecciones por su falta de transparencia.
El gobierno de Maduro respondió a las protestas relacionadas con las elecciones con una represión policial que resultó en casi 2,000 detenciones y 25 personas asesinadas. También se emitieron órdenes de arresto contra los líderes de la oposición, acusándolos de cargos que van desde conspiración hasta falsificación de documentos.
Maduro ha acusado durante mucho tiempo a los disidentes políticos de conspirar con fuerzas extranjeras para derrocar su gobierno.
La propia González estaba entre aquellos para quienes se emitió una orden de arresto. Huyó al exilio en España. Otros se han mantenido ocultos, evitando la atención pública. Hasta hace poco, un grupo de cinco miembros de la oposición habían buscado refugio en la Embajada de Argentina en Caracas, hasta que, según informes, fueron sacados del país a principios de este mes.
Los miembros de la oposición y sus seguidores han desestimado los cargos en su contra como falsos y como evidencia adicional de las tácticas represivas del gobierno de Maduro.
“Esto es terrorismo estatal puro y simple”, Machado, la líder de la oposición, escribió en redes sociales tras el arresto de Guanipa.
Machado y otros han afirmado que Guanipa fue una de varias personas arrestadas en el periodo previo a estas elecciones regionales del fin de semana, que verán la elección de miembros de la Asamblea Nacional y puestos a nivel estatal en juego.
Varios miembros prominentes de la oposición han amenazado con boicotear la votación, argumentando que es un medio para que Maduro consolide su poder.
“Horas antes de una elección ridícula sin garantías de ningún tipo, el régimen ha reactivado una operación de represión política”, González escribió en redes sociales, en reacción a la reciente ola de detenciones.
Argumentó que la detención de Guanipa y otros era un intento de asegurar que “nada salga de control” durante la votación del domingo.
“Hostigan a los líderes políticos, sociales y comunitarios. Persiguen a aquellos que influyen en la opinión pública. Su intención es cerrar todos los espacios de información alternativa y respaldar un monopolio narrativo”, escribió González.
“Para la comunidad internacional: esto no es una elección. Es un mecanismo autoritario para mantener el poder que han usurpado”.