Un tribunal nigeriano ha otorgado libertad bajo fianza al exfiscal general del país, Abubakar Malami, junto a su esposa e hijo, quienes enfrentan cargos por lavado de dinero.
Malami, de 58 años, fue una de las figuras más influyentes en el gobierno del ex presidente Muhammadu Buhari entre 2015 y 2023.
Fue acusado el mes pasado por 16 cargos de lavado de activos y abuso de poder, con un valor total de 8.7 mil millones de nairas (unos 6 millones de dólares), y ha estado detenido en prisión desde el 30 de diciembre.
En el tribunal, se declaró no culpable de todos los cargos. Anteriormente, describió su arresto como políticamente motivado.
El abogado, quien está casado con la tercera hija de Buhari, Nana Hadiza, recientemente abandonó el partido oficialista (APC) para unirse a la oposición (ADC), considerado el mayor rival para las elecciones generales del 2027.
Malami es uno de varios ministros del gobierno de Buhari acusados de corrupción, incluyendo otra figura influyente, Hadi Sirika, quien estuvo a cargo del ministerio de aviación del país.
El miércoles en la corte, el juez Emeka Nwite declaró que los cargos contra los acusados eran delitos que admitían fianza.
Dijo que podían ser liberados con una fianza de 500 millones de nairas cada uno. También deben presentar dos garantes con propiedades en zonas designadas de la capital, Abuja, y entregar sus documentos de viaje al tribunal.
La Comisión de Delitos Económicos y Financieros (EFCC) alega que el ex ministro usó su cargo para desviar fondos públicos, los cuales fueron usados para adquirir propiedades en varias ciudades nigerianas, incluyendo Abuja.
La EFCC recientemente publicó una lista de propiedades de alto valor supuestamente vinculadas a Malami, incluyendo hoteles, edificios residenciales, escuelas, fábricas, terrenos y una imprenta. Las propiedades están dispersas en la capital, Abuja, así como en los estados de Kebbi y Kano.
La escala de las propiedades que supuestamente poseía generó un debate nacional sobre la riqueza de los políticos nigerianos cuando se publicó la lista.
El analista político Idris Adamu dijo a la BBC que el caso lo tomó por sorpresa, dada la previa percepción de invulnerabilidad del ministro.
“Ver el video de Malami siendo conducido al vehículo que lo llevaría a la prisión de Kuje el mes pasado se sintió irreal”, dijo Adamu. “Este era un hombre que ejercía tanto poder e influencia bajo Buhari”.
Añadió que este proceso de alto perfil señala que “nadie está por encima de la ley, incluso si eres el ex ministro de justicia de un país”.
El caso fue aplazado hasta el 17 de febrero del 2025.