Seúl, Corea del Sur — El expresidente Yoon Suk Yeol fue condenado a cadena perpetua por su breve imposición de la ley marcial, en un dramático final a la mayor crisis política del país en décadas.
Yoon cayó del poder después de un intento poco aconsejable para superar una legislatura controlada por la oposición, al declarar la ley marcial y enviar tropas a rodear el parlamento el 3 de diciembre de 2024.
La jueza Jee Kui-youn declaró que lo encontró culpable de rebelión por movilizar fuerzas militares y policiales en un intento ilegal de tomar la Asamblea Nacional, arrestar políticos y establecer un poder sin control por un tiempo "considerable".
Es probable que Yoon apele el veredicto.
![Descripción de la imagen: El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, en un juicio de destitución en la Corte Constitucional en Seúl, el 23 de enero de 2025.]
Jeon Heon Kyun / Pool Photo via AP
Su abogado dijo que el fallo solo afirmaba un guión preescrito y no estaba apoyado por las pruebas del caso, según la agencia de noticias Reuters.
Un fiscal especial había solicitado la pena de muerte para Yoon, argumentando que sus acciones representaban una amenaza para la democracia del país y merecían el castigo más severo disponible. Sin embargo, la mayoría de los analistas esperaban una cadena perpetua, ya la toma de poder mal planeada no resultó en víctimas mortales.
Corea del Sur no ha ejecutado a un condenado a muerte desde 1997, en lo que se considera una moratoria de facto de la pena capital.
Al llegar Yoon a la corte, cientos de agentes de policía observaban de cerca mientras sus partidarios se manifestaban fuera del complejo judicial. Los críticos de Yoon se congregaron cerca, exigiendo la pena de muerte.
![Descripción de la imagen: Un manifestante sostiene una pancarta con la foto de Yoon Suk Yeol y la leyenda "Pena de muerte", durante una protesta en Seúl el 19 de febrero de 2026.]
Jung Yeon-je / AFP via Getty Images
El tribunal también condenó y sentenció a varios ex oficiales militares y policiales involucrados en hacer cumplir el decreto de ley marcial de Yoon. Esto incluye al ex ministro de Defensa Kim Yong Hyun, quien recibió una condena de 30 años de prisión por su papel central en planificar la medida y movilizar al ejército.
Yoon, un conservador firme, ha defendido su decreto de ley marcial como necesario para detener a los liberales, a quienes describió como fuerzas "antiestado", de obstruir su agenda con su mayoría legislativa.
El decreto duró aproximadamente seis horas antes de ser levantado, después de que un quórum de legisladores logró romper el bloqueo militar y votar unánimemente para anular la medida.
Yoon fue suspendido de su cargo el 14 de diciembre de 2024 después de ser destituido por los legisladores, y fue formalmente removido por la Corte Constitucional en abril de 2025. Ha estado bajo arresto desde julio pasado mientras enfrenta múltiples juicios criminales, siendo el cargo de rebelión el que conlleva el castigo más severo.
El mes pasado, Yoon fue sentenciado a cinco años de prisión por resistir al arresto, fabricar la proclamación de la ley marcial y eludir una reunión completa del Gabinete requerida por la ley antes de declarar la medida.
La Corte Central de Seúl también ha condenado a dos miembros del Gabinete de Yoon en otros casos. Esto incluye al Primer Ministro Han Duck-soo, quien recibió una sentencia de 23 años de prisión por intentar legitimar el decreto al forzar su aprobación en una reunión del Consejo de Gabinete, falsificar registros y mentir bajo juramento. Han ha apelado el veredicto.