La contaminación por plástico no es solo un problema ambiental, sino que se ha convertido en uno biológico. Lo estás comiendo, bebiendo y respirando. Y aunque esas partículas son demasiado pequeñas para verlas, no son demasiado pequeñas para afectar tu salud. Tu hígado es uno de los primeros lugares donde aterrizan estos microplásticos, y eso es un problema.
Este órgano es responsable de descomponer toxinas, regular el azúcar en la sangre, producir proteínas vitales y ayudar a tu cuerpo a procesar las grasas. Cuando está bajo asalto constante, todo lo que depende de él, desde tu digestión hasta tus hormonas, comienza a sufrir. Puede que aún no lo sientas. La exposición a microplásticos no desencadena síntomas obvios de inmediato.
Pero detrás de escena, está dañando las estructuras que tu cuerpo necesita para la energía y la reparación. Ese daño comienza a nivel celular, dentro de tus mitocondrias —los motores microscópicos que te mantienen vivo y funcionando. Cuando fallan, todo lo demás las sigue.
Exploremos nuevas investigaciones que revelan cómo los microplásticos comunes interfieren con tu energía celular, dañan el equilibrio interno de tu hígado y desencadenan una respuesta de estrés con la que tu cuerpo no puede lidiar.1 Lo más importante, te mostraré qué puedes hacer para protegerte desde ya.
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Cómo los Microplásticos Alteran tu Hígado y Agotan tu Energía Celular
En un estudio publicado en Particle and Fiber Toxicology, investigadores analizaron cómo dos tipos comunes de microplásticos —polietileno (PE) y tereftalato de polietileno (PET)— afectan células hepáticas humanas durante tres días.2 Estas no eran perlas de laboratorio. Eran partículas reales extraídas de envases plásticos cotidianos, como botellas de agua, molidas en piezas tan pequeñas que pueden infiltrarse en las células. El objetivo fue simular el tipo de exposición plástica que recibes en la vida real y observar qué le hace a tu cuerpo a nivel celular.
- En lugar de morir, las células hepáticas comenzaron a multiplicarse demasiado rápido: Cuando las células hepáticas entraron en contacto con las partículas plásticas, no se apagaron. En realidad, comenzaron a crecer más rápido. Eso suena inofensivo o incluso bueno, pero no lo es. El crecimiento celular descontrolado es una señal de alarma. Es un indicio de que las células están bajo estrés y no funcionan con normalidad. Este tipo de respuesta conduce a problemas como el crecimiento anormal de tejidos o incluso cáncer si continúa a largo plazo. Y esto ocurrió con dosis muy bajas —niveles de microplástico que fácilmente podrían estar en tu agua o comida diaria.
- Las células mostraron signos de alto estrés oxidativo: Una vez que las partículas plásticas ingresaron a las células, provocaron un pico en las especies reactivas de oxígeno (ROS). Piensa en las ROS como chispas volando dentro de tu cuerpo. Demasiadas chispas dañan partes importantes de tus células, incluidas las membranas y el ADN. En este estudio, las células hepáticas expuestas al plástico se iluminaron con señales de advertencia —prueba clara de que estaban en un estado de inflamación y estrés interno.
- Su sistema de producción de energía colapsó: Tus mitocondrias son las pequeñas centrales eléctricas en cada célula. Crean la energía que necesitas para pensar, moverte y funcionar. Pero en las células expuestas a microplásticos, ese sistema de energía empezó a fallar. Los investigadores usaron un tinte que muestra qué tan fuerte es la producción de energía de las mitocondrias. ¿El resultado? Una caída importante. Estas células luchaban por mantenerse activas mientras intentaban manejar el daño plástico.
- Incluso el ADN mitocondrial se dañó: Las mitocondrias tienen su propio ADN único, que les ayuda a funcionar eficientemente. En las células hepáticas expuestas al plástico, ese ADN comenzó a degradarse. Esto fue un signo claro de que la maquinaria más importante de la célula se estaba desmoronando. Sin ADN mitocondrial intacto, tus células no pueden producir energía, repararse a sí mismas o llevar a cabo funciones básicas. Es como intentar dirigir una fábrica sin energía y con un manual de instrucciones roto.
El Equipo de Limpieza Falla bajo Presión
Normalmente, cuando tus células detectan daño, inician un proceso llamado autofagia. Ese es el equipo de limpieza interno de tu cuerpo. Localiza y descompone partes dañadas para que se puedan fabricar nuevas. Pero en este caso, el sistema se atascó. Aunque las señales de limpieza se activaron, el paso final de descomponer los desechos no ocurrió. Eso significa que las células se llenaron de más y más material dañado, dificultando la recuperación.
- Bloquear el sistema de limpieza empeoró las cosas: Para probar si el proceso de limpieza roto ayudaba o perjudicaba, los científicos lo bloquearon por completo. Lo que sucedió a continuación fue revelador: los marcadores de daño se dispararon aún más. Eso confirmó que la autofagia se había activado pero no estaba terminando el trabajo. Es como iniciar un ciclo de lavavajillas que nunca se desagota. El agua sucia simplemente se acumula.
- Las imágenes de microscopio revelaron un desorden visual dentro de las células: Usando marcadores fluorescentes, los investigadores pudieron literalmente ver el daño acumulándose. Las células tratadas con plástico brillaban más intensamente que las sanas —prueba de que las vesículas de limpieza se estaban acumulando y no iban a ninguna parte. Con el tiempo, este desorden interno conduce a aún más estrés, malfuncionamiento y pérdida de control dentro de la célula.
- El plástico de fuentes reales causó más daño que las perlas sintéticas: A diferencia de otros estudios que usaron partículas plásticas perfectamente redondas hechas en laboratorios, este utilizó fragmentos irregulares de botellas de PET usadas. Estas piezas eran más irregulares, oxidadas y químicamente reactivas, justo como el plástico al que estás expuesto en el agua embotellada, el polvo doméstico y los envases de alimentos. Eso las hizo aún más disruptivas una vez dentro del cuerpo.
- Múltiples problemas afectaron a las células simultáneamente: La investigación mostró una reacción en cadena de daño: el estrés oxidativo desencadenó el colapso mitocondrial, lo que luego condujo a daño en el ADN, fallo energético y un proceso de limpieza obstruido. La célula estaba bajo ataque desde todos los ángulos, sin tiempo para recuperarse o repararse. Para un órgano como tu hígado, que trabaja constantemente para desintoxicar tu cuerpo, este tipo de estrés no es sostenible.
- La exposición plástica cotidiana tiene consecuencias biológicas reales: Estas no fueron exposiciones de alta dosis ni químicos exóticos. Los plásticos utilizados en este estudio ya están en tu agua, comida y medio ambiente. Eso significa que tu hígado probablemente está lidiando con este tipo de daño regularmente. Y como muestra este estudio, incluso exposiciones pequeñas y repetidas son suficientes para empujar a tus células hacia la disfunción, inflamación y deterioro a largo plazo.
Se Están Explorando Estrategias Naturales para Eliminar Microplásticos
Ahora se están estudiando estrategias para ayudar al cuerpo humano a filtrar, atrapar y eliminar microplásticos antes de que se extiendan por tus otros sistemas. Estos métodos ofrecen un enfoque multiaxial para ayudar a reducir tu carga plástica interna y apoyar la salud en general. Recientemente he escrito un artículo que discute estos métodos en detalle, y aunque aún está bajo revisión por pares, he proporcionado los hallazgos clave a continuación.
- El psyllium reticulado podría ayudar a eliminar microplásticos: Un sistema clave que juega un papel en la eliminación de microplásticos de tu cuerpo es tu intestino. Un estudio de 2024 mostró que el psyllium reticulado con acrilamida (PLP-AM) eliminó más del 92% de tipos comunes de plástico como poliestireno, cloruro de polivinilo (PVC) y tereftalato de polietileno (PET) del agua. Debido a su alta capacidad de hinchazón y textura gelatinosa y pegajosa, el psyllium reticulado podría adaptarse para funcionar dentro del intestino, donde podría atrapar partículas plásticas antes de que sean absorbidas por el cuerpo. Aunque el estudio se realizó en un entorno de tratamiento de agua, los resultados también son prometedores para la salud humana.3
- El quitosano, una fibra natural derivada de mariscos, también muestra potencial para eliminar microplásticos de tu cuerpo: Un estudio animal reciente publicado en Scientific Reports encontró que ratas alimentadas con una dieta enriquecida con quitosano pudieron eliminar aproximadamente el 115% de los microplásticos de polietileno que se les administraron, en comparación con solo el 84% en el grupo de control. Esto sugiere que el quitosano no solo ayuda a unir y eliminar nuevas partículas plásticas, sino que incluso podría ayudar a extraer algunas que ya fueron absorbidas. Sin embargo, aunque generalmente se considera seguro y ya se usa en suplementos, se recomienda que las personas con alergias a los mariscos lo eviten.4
El psyllium y el quitosano funcionan mediante adsorción física, donde fuerzas hidrofóbicas (repelentes al agua) y electrostáticas adhieren las partículas de microplásticos a la fibra, evitando que sean absorbidas. Sin embargo, un inconveniente de estos aglutinantes es que también pueden absorber nutrientes si no se programan cuidadosamente. Por lo tanto, deben usarse estratégicamente para proporcionar el mayor beneficio, como ingerirlos con alimentos procesados o envasados, que tienen más probabilidades de contener plásticos.
- Ciertas cepas de bacterias beneficiosas pueden ayudar a eliminar microplásticos del intestino: Un estudio animal de 2025 encontró que dos cepas específicas, Lacticaseibacillus paracasei DT66 y Lactiplantibacillus plantarum DT88, pudieron unirse y eliminar pequeñas partículas de poliestireno en pruebas de laboratorio.5 Estos probióticos funcionan formando biopelículas protectoras que atrapan partículas plásticas, facilitando su eliminación. Cuando se combinan con fibras dietéticas como el psyllium y el quitosano, el resultado podría ser una forma más efectiva y natural de barrer los microplásticos del intestino antes de que sean absorbidos.
- El hígado también juega un papel esencial en la eliminación de microplásticos del torrente sanguíneo: Células inmunitarias especializadas en el hígado, conocidas como células de Kupffer, ayudan a atrapar estas partículas extrañas y dirigirlas hacia la bilis para su eliminación a través de los intestinos. Sin embargo, aunque este método puede funcionar con plásticos más pequeños, los más grandes pueden permanecer y acumularse, especialmente si tu función hepática está comprometida. Para apoyar esta vía de desintoxicación natural, los investigadores están estudiando el uso de compuestos como el ácido ursodesoxicólico (UDCA) y su variante tauroursodesoxicólico (TUDCA), que estimulan la producción de bilis y mejoran el flujo de partículas fuera del hígado.
- Los investigadores también están estudiando estrategias para mejorar la autofagia y eliminar microplásticos: La autofagia es el sistema natural de reciclaje celular de tu cuerpo. Los investigadores están analizando compuestos que pueden ayudar a promover este sistema, principalmente la rapamicina y la espermidina. La rapamicina funciona inhibiendo la vía mTOR, un mecanismo de detección de nutrientes que normalmente suprime la autofagia. Cuando mTOR se desactiva, las células aumentan sus esfuerzos de limpieza, formando membranas que pueden recolectar y aislar partículas plásticas para su descomposición o eliminación. Mientras tanto, la espermidina es una poliamina natural que se encuentra en alimentos y que mejora la resiliencia celular y apoya la eliminación de sustancias tóxicas. En estudios de laboratorio y con animales, la combinación de espermidina y rapamicina ayudó a revertir la disfunción mitocondrial y reducir el estrés oxidativo causado por los microplásticos.
La siguiente tabla resume estas estrategias novedosas para eliminar microplásticos, incluyendo sus mecanismos de acción, cuántas pruebas se han realizado y consideraciones importantes de seguridad. Muestra que, aunque pueden ser necesarios varios enfoques diferentes, es posible eliminar los plásticos de tu cuerpo de forma natural. Por supuesto, reducir tu exposición sigue siendo el curso de acción preliminar ideal.
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Cómo Proteger tu Hígado y tus Mitocondrias del Daño por Microplásticos
Si los microplásticos ya están dañando tus células hepáticas a nivel celular, entonces esperar a que los reguladores solucionen el medio ambiente no es suficiente. Necesitas comenzar a eliminar la fuente de exposición y fortalecer las defensas de tu cuerpo hoy mismo. Estos pasos no se tratan de trucos de desintoxicación —se trata de restaurar los sistemas de energía interna de los que depende tu salud. Piensa en tu hígado como el conserje diario de tu cuerpo. Si está sobrecargado, nada más permanece limpio.
No necesitas ser perfecto. Solo necesitas tomar decisiones inteligentes de manera consistente. Si bebes agua embotellada a diario o cocinas con plásticos, esto es especialmente urgente. Estos pasos están diseñados para reducir tu exposición y restaurar tu función mitocondrial para que tus células comiencen a trabajar como fueron diseñadas. Esto es lo que te recomiendo que comiences a hacer ahora mismo:
- Deja de ingerir microplásticos en casa cambiando cómo almacenas, calientas y consumes alimentos: Calentar plástico, incluido cuando recalientas sobras en el microondas o dejas agua embotellada en un auto caliente, hace que los microplásticos se filtren en tu comida y bebida. Deshazte de los recipientes de almacenamiento de plástico y las botellas de agua. Cambia a vidrio, acero inoxidable o cerámica para todo lo que calientes, bebas o almacenes comida. Si usas una cafetera de plástico, considera actualizar a una prensa francesa o percolador de vidrio o acero inoxidable. Este único cambio reducirá significativamente tu exposición diaria.
- Filtra tu agua con un sistema que elimine microplásticos y contaminantes químicos: El agua del grifo, el agua embotellada e incluso muchas fuentes "purificadas" ya dan positivo por partículas de microplásticos. Usa un sistema de filtración de agua de alta calidad que elimine partículas hasta el nivel de micras. Busca un sistema que también filtre los químicos PFAS "para siempre" y metales pesados, ambos empeoran el estrés mitocondrial. Para quienes alquilan o viajan, un filtro de encimera de alta calidad sigue siendo mucho mejor que no hacer nada. Si tu agua es dura, hervirla antes de usar reduce dramáticamente los microplásticos.6
- Fortalece tus mitocondrias eliminando los aceites vegetales: Si quieres que tus mitocondrias se recuperen del daño por microplásticos, deja de alimentarlas con toxinas. Los peores infractores son los aceites vegetales como canola, soja, maíz, girasol, cártamo y todas las mezclas de "aceite vegetal". Estos aceites son altos en ácido linoleico (LA), una grasa poliinsaturada que rompe tus mitocondrias y hace que tus células sean más vulnerables al estrés. Reemplázalos con sebo, ghee o mantequilla de pastoreo. Si cocinas en casa, este único cambio podría reducir significativamente tu ingesta de LA.
- Deja de usar y cocinar con plástico para reducir tu exposición en todos los ámbitos: Si todavía usas tablas de cortar de plástico, utensilios de cocina o usas telas sintéticas como poliéster, nailon o acrílico, estás agregando a tu carga de microplásticos todos los días. Esas tablas de cortar desprenden plástico en tu comida, y la ropa sintética libera fibras en tu hogar y lavadora. Cambia las tablas de plástico por madera o vidrio, y elige utensilios de acero inoxidable. En cuanto a la ropa, opta por algodón orgánico, lino o lana. Para las piezas sintéticas que ya tienes, lávalas con menos frecuencia, sécalas al aire cuando sea posible y usa una bolsa de lavado que atrape microfibra para