But after witnessing the moral compromises made by the religious right in exchange for political power, Schenck had a change of heart. Gibney says: “He realised that he was part of a political operation that was being used and he was appalled by what he saw. So he has now become an apostate in the eyes of the religious right because he’s come out and said, ‘I was wrong.’”
Gibney hopes that The Dark Money Game will shed light on how money and power have corrupted American democracy and mobilise viewers to take action. He says: “I hope they get outraged and I hope they realise that the only way out of this is to get organised and to vote and to make sure that people who are in office are held accountable. And if they’re not doing their job, you vote them out.”
He adds: “The only way to restore some semblance of democracy is for people to wake up and realise that they have the power and that they need to exercise it.”
“Él más tarde tuvo una crisis de conciencia, cambió de opinión y llegó a apoyar Roe v Wade, la decisión de la Corte Suprema de 1973 que consagró los derechos reproductivos.
Gibney dice: “Habla sobre cómo había esta alianza impía entre grandes empresas y conservadores religiosos como él y llegaron a un acuerdo, que es que ustedes necesitan dinero para continuar su cruzada y nosotros necesitamos su ayuda para que podamos ganar más dinero y pasarlo a ustedes desmantelando regulaciones económicas.”
En la película, Schenck explica: “Siempre que se hablaba de regulación gubernamental, el argumento era eventualmente estos mismos personajes que controlan mi negocio van a empezar a tratar de controlar tu iglesia. Así que es en tu mejor interés que desarmemos a este monstruo, y eso trajo a muchos conservadores religiosos.
“Tenemos un pequeño aforismo basado en un versículo de la Biblia: ‘La riqueza de los impíos está guardada para los justos’. Así que, sí, vamos a bautizar el dinero de los multimillonarios. Podemos hacer eso y eventualmente unió a esta alianza.”
Schenck describe una cuidadosamente orquestada “Operación Tribunal Superior” para influenciar a los jueces de la Corte Suprema. Esto implicaba construir relaciones a través de eventos sociales, el uso de “misioneros sigilosos” (donantes adinerados) y atender a sus inclinaciones personales e ideológicas. Las conexiones religiosas, en particular el catolicismo conservador y grupos como el Opus Dei, parecían jugar un papel.
Schenck dice que la pareja más exitosa que “desplegó” fueron Don y Gayle Wright de Ohio, quienes construyeron fuertes relaciones con los jueces Samuel Alito, Antonin Scalia y Clarence Thomas. “No conozco todos los detalles. Para ser sincero, no quería saber en qué estaban metidos. Sea lo que sea, nuestros donantes estaban bastante satisfechos. Vieron a los jueces volverse más audaces, más descarados, más seguros y nos recompensaron a nosotros y a los jueces con quienes desarrollaron relaciones por ello.”
El mayor beneficiario ha sido Thomas, quien recibió donaciones, regalos de lujo y vacaciones del mega donante republicano Harlan Crow. En 2019, Thomas y su esposa volaron en el jet de Crow a Indonesia durante nueve días saltando de isla en isla en el yate de Crow, lo que planteó preocupaciones sobre un posible quid pro quo.
Gibney dice de los jueces: “Con el tiempo, estos son los amigos que tienen. Comienzan a absorber el punto de vista de los multimillonarios: no queremos reglas o regulaciones cuando se trata de desplegar nuestro capital. Queremos poder hacer lo que queramos hacer. Luego llegas a un punto donde, con el tiempo, la Corte Suprema parece estar diciendo que no debería haber reglas o regulaciones cuando se trata de dinero grande.”
La Riqueza de los Impíos muestra el plan para llenar las vacantes de la Corte Suprema con jueces conservadores que estuvieran dispuestos a revocar Roe v Wade. Los opositores a los derechos al aborto habían depositado su fe en anteriores republicanos como Ronald Reagan solo para verse constantemente decepcionados.
El Rev. Robert Schenck en The Dark Money Game. Fotografía: HBO
Sin embargo, Leo proporcionó una lista de candidatos preseleccionados a Trump, quien la hizo pública durante su campaña electoral para atraer con éxito a los votantes cristianos conservadores que de otro modo podrían haberse alejado de él por sus asuntos sexuales, insultos verbales y crueldad casual. La revocación de Roe v Wade en 2022 fue la victoria definitiva para este esfuerzo de décadas. Todos los jueces en la mayoría habían sido promovidos por Leo y eran católicos.
Mientras tanto, Ohio Confidencial pinta un cuadro de corrupción arraigada dentro del gobierno estatal de Ohio, que involucra $1 mil millones en sobornos supuestamente canalizados a través de grupos de dinero oscuro que parecen haber influenciado la legislación.
La película de Gibney comienza con Neil Clark, un poderoso lobista conocido por varios apodos como “Padrino” y “Príncipe de las Tinieblas”. Estaba bajo investigación del FBI y fue encontrado muerto en Florida en 2021 con una herida de bala en la cabeza, declarado un suicidio, y llevaba puesta una camiseta de la campaña de Mike DeWine [gobernador de Ohio].
Clark había estado creando diarios en video antes de su muerte, aparentemente con la intención de revelar los secretos que había guardado. Dijo: “Ahora ya no siento la necesidad de guardar secretos de la gente. Liberado de esta carga de toda la vida profesional, es hora de que comparta. Y compartiré. Un siciliano nunca olvida.”
El FBI inició una investigación sobre Clark y otros, utilizando agentes encubiertos que se hacían pasar por empresarios corruptos. Escuchas telefónicas y micrófonos corporales capturaron conversaciones que revelaban actividades potencialmente ilegales y conexiones con figuras poderosas como el presidente de la cámara de Ohio, Larry Householder, quien ahora cumple 20 años de prisión por racketeering.
La afluencia de dinero oscuro se muestra que ha permitido la toma del control del partido republicano de las legislaturas estatales, incluida la de Ohio, en 2010. Esto llevó a un gerrymandering agresivo, redibujando distritos que hacían casi imposible que los republicanos perdieran e incentivando a los políticos a atender a los extremos en lugar del interés público general.
Como va Ohio, así va la nación, argumenta Gibney. “Ohio es una historia donde las personas realmente fueron atrapadas haciendo lo que hacen todos los días en cada estado, así que mi suposición sería que esto sucede en cada estado todo el tiempo. Pero como los federales no tropezaron con ello, no nos enteramos. Como admitió el propio FBI, fue un caso en el que tropezaron por accidente.”
Con un criminal convicto ahora ocupando la Oficina Oval, y abrazando la ilegalidad a diario, tales fuerzas pueden sentirse abrumadoras. Como dijo el consultor político David Axelrod al periódico New York Times la semana pasada, “Estamos viviendo en un mundo bizarro donde los héroes están siendo atacados y los bribones están en posición para atacarlos.”
Pero un hilo común que atraviesa las dos películas de Gibney es el soborno. Él espera que eso sea suficiente para ofender un sentido básico de moralidad. “De una manera muy esencial, la mayoría de nosotros pensamos que el soborno es un acto profundamente inmoral donde una persona, al sobornar a alguien, puede obtener una ventaja que el resto de nosotros no tenemos. Sentimos que eso está mal y lo es, así que ahora depende de nosotros gritar lo suficientemente fuerte para que se restaure el estado de derecho.”
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