El presidente Donald Trump ha dicho que Estados Unidos realizó un “ataque poderoso y letal” contra el grupo Estado Islámico (IS) en el noroeste de Nigeria.
El líder estadounidense describió al IS como “escoria terrorista”, acusándolo de “atacar y asesinar de manera viciosa, principalmente, a cristianos inocentes”.
Trump declaró que el ejército de EE.UU. “ejecutó numerosos ataques perfectos”, mientras que el Comando de África de EE.UU. (Africom) informó luego que el ataque del jueves se llevó a cabo en coordinación con Nigeria en el estado de Sokoto.
El ministro de Asuntos Exteriores nigeriano, Yusuf Maitama Tuggar, dijo a la BBC que fue una “operación conjunta” contra “terroristas” y que “no tiene nada que ver con una religión en particular”.
Tuggar no descartó más ataques, diciendo que esto dependía de “las decisiones que tomen los líderes de los dos países”.
En una publicación en Truth Social el jueves por la noche, Trump dijo que “bajo mi liderazgo, nuestro país no permitirá que prospere el Terrorismo Islámico Radical”.
En noviembre, Trump ordenó al ejército de EE.UU. prepararse para actuar en Nigeria para enfrentar a grupos militantes islamistas.
No dijo en ese momento a qué asesinatos se refería, pero en los últimos meses han circulado en algunos círculos de derecha de EE.UU. afirmaciones de un genocidio contra los cristianos de Nigeria.
Mientras tanto, el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, dijo el jueves estar “agradecido por el apoyo y la cooperación del gobierno nigeriano”.
“¡Feliz Navidad!”, añadió en una publicación en X.
El Departamento de Defensa de EE.UU. publicó luego un video no clasificado que parecía mostrar el lanzamiento de un misil desde un buque militar.
El viernes por la mañana, el ministerio de exteriores nigeriano dijo en un comunicado que las autoridades del país “siguen comprometidas en una cooperación de seguridad estructurada con socios internacionales, incluidos Estados Unidos, para abordar la amenaza persistente del terrorismo y el extremismo violento”.
“Esto ha resultado en impactos de precisión contra objetivos terroristas en Nigeria mediante ataques aéreos en el noroeste”, señaló el comunicado.
Grupos que monitorean la violencia dicen que no hay evidencia que sugiera que se mate a más cristianos que musulmanes en Nigeria, país que se divide de manera bastante equitativa entre seguidores de las dos religiones.
Un asesor del presidente nigeriano, Bola Tinubu, dijo entonces a la BBC que cualquier acción militar contra los grupos yihadistas debería realizarse conjuntamente.
Daniel Bwala dijo que Nigeria acogería con agrado la ayuda de EE.UU. contra los insurgentes islamistas, pero señaló que es un país “soberano”.
También dijo que los yihadistas no atacan a miembros de una religión en particular y que han matado a personas de todas las creencias, o sin ellas.
El presidente Tinubu ha insistido en que hay tolerancia religiosa en el país y dijo que los desafíos de seguridad afectan a personas “de todas las creencias y regiones”.
Trump anunció antes que había declarado a Nigeria un “País de Preocupación Particular” por la “amenaza existencial” que sufre su población cristiana. Dijo que “miles” habían sido asesinados, sin proporcionar ninguna evidencia.
Esta es una designación del Departamento de Estado de EE.UU. que prevé sanciones contra países que cometen “violaciones graves de la libertad religiosa”.
Tras este anuncio, Tinubu dijo que su gobierno está comprometido a trabajar con EE.UU. y la comunidad internacional para proteger a las comunidades de todas las religiones.
Grupos yihadistas como Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico han causado estragos en el noreste de Nigeria por más de una década, matando a miles de personas; sin embargo, la mayoría de estas han sido musulmanas, según Acled, un grupo que analiza la violencia política en el mundo.
En el centro de Nigeria también hay frecuentes enfrentamientos entre pastores, mayormente musulmanes, y comunidades agrícolas, a menudo cristianas, por el acceso a agua y pastos.
Ciclos mortales de ataques de represalia también han dejado miles de muertos, pero se han cometido atrocidades en ambos bandos.
Grupos de derechos humanos dicen que no hay evidencia de que los cristianos hayan sido desproporcionadamente atacados.
La semana pasada, Estados Unidos dijo que había llevado a cabo un “ataque masivo” contra el Estado Islámico en Siria.
El Comando Central de EE.UU. (Centcom) dijo que aviones de combate, helicópteros de ataque y artillería “golpearon más de 70 objetivos en múltiples ubicaciones en el centro de Siria”. También participaron aviones de Jordania.