Estados Unidos ha criticado al gobierno venezolano por la muerte de una figura opositora bajo custodia, calificándola como un “recordatorio de la naturaleza vil” del régimen del presidente Nicolás Maduro.
Alfredo Díaz falleció en su celda de la cárcel de El Helicoide en Caracas, donde estaba detenido desde hace más de un año, según han dicho organizaciones de derechos humanos y grupos de oposición.
El gobierno venezolano indicó que el hombre de 56 años presentó signos de un ataque al corazón y fue trasladado a un hospital, donde murió el sábado.
La intervención estadounidense es la más reciente en una guerra de declaraciones que escala entre la administración Trump y Maduro, quien la acusa de buscar un cambio de régimen.
En meses recientes, Estados Unidos ha incrementado su presencia militar en la región y ha realizado una serie de ataques letales contra embarcaciones que, según dice, son usadas para el narcotráfico.
El presidente Donald Trump ha acusado al propio Maduro de ser el jefe de uno de los carteles de droga de la región – una acusación que el presidente venezolano niega enérgicamente – y ha amenazado con acción militar “por tierra”.
La Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado afirmó que Díaz había sido “detenido arbitrariamente” en un “centro de tortura”.
Díaz fue detenido en 2024 después de estar entre muchas figuras opositoras que disputaron los resultados de las elecciones presidenciales de ese año.
El consejo electoral controlado por el gobierno venezolano declaró a Maduro ganador, a pesar de que los conteos de la oposición mostraban que su candidato había ganado por amplio margen.
Los comicios fueron ampliamente considerados en el escenario internacional como ni libres ni justos, y desataron protestas en todo el país.
Díaz, el exgobernador del estado Nueva Esparta, un conjunto de islas frente a la costa caribeña de Venezuela, fue acusado de “incitación al odio” y “terrorismo” por cuestionar la victoria de Maduro.
El grupo venezolano de derechos humanos Foro Penal ha expresado preocupación por el deterioro de las condiciones de los presos políticos en la nación latinoamericana.
“Otro preso político ha muerto en las cárceles venezolanas. Estaba encarcelado desde hace un año, en régimen de aislamiento”, escribió en X Alfredo Romero, presidente de la organización.
Dijo que a Díaz solo se le permitió una visita de su hija durante toda su encarcelación. Añadió que 17 presos políticos han muerto en el país desde 2014.
Grupos de oposición también han criticado al gobierno por la muerte de Díaz.
María Corina Machado, una prominente líder opositora que ganó el Premio Nobel de la Paz este año pero que permanece escondida para evitar su arresto, dijo que la muerte de Díaz no fue un incidente aislado.
“Lamentablemente, se suma a una cadena alarmante y dolorosa de muertes de presos políticos detenidos en el contexto de la represión postelectoral”, escribió en X.
Machado, una crítica vocal del gobierno de Maduro que fue clave para galvanizar a la oposición en su contra, probablemente estará ausente de la ceremonia de entrega del Nobel en Oslo el miércoles. El fiscal general de Venezuela dijo el mes pasado que sería considerada una “fugitiva” si viajaba a Noruega.
La Plataforma Unitaria Democrática, una alianza opositora, dijo que Díaz “murió injustamente”.
El propio partido político de Díaz, Acción Democrática (AD), también rindió homenaje al exgobernador, diciendo que fue detenido injustamente sin debido proceso y que permaneció en condiciones “que nunca debieron violar sus derechos fundamentales”.
Las tensiones entre EE.UU. y Venezuela se han vuelto cada vez más tensas por lo que Trump describe como esfuerzos para detener el flujo de drogas y migrantes hacia EE.UU.
Los ataques aéreos estadounidenses contra embarcaciones en el Caribe y el Pacífico han matado a más de 80 personas.
Trump ha acusado a Maduro de “vaciar sus cárceles y manicomios” hacia EE.UU., y designó a dos carteles de droga venezolanos – el Tren de Aragua y el Cartel de los Soles – como organizaciones terroristas, este último supuestamente liderado por Maduro según Trump.
Maduro, a su vez, ha acusado a EE.UU. de usar su guerra contra las drogas como excusa para deponer a su gobierno socialista y apoderarse de las vastas reservas de petróleo de Venezuela. El presidente izquierdista de Colombia, Gustavo Petro, ha dicho que los ataques de EE.UU. fueron un intento de “dominar” América Latina.
Estados Unidos también ha estacionado una gran fuerza naval – su mayor despliegue en la región en décadas – junto con miles de tropas.
Según informes, el ejército venezolano juramentó a más de 5,600 soldados de una vez el sábado, en respuesta a lo que los líderes militares llamaron “amenazas” estadounidenses.
El mismo día, el gobierno venezolano dijo que Maduro y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan acordaron reanudar los vuelos de Turkish Airlines entre las dos naciones.
La aerolínea fue una de seis aerolíneas internacionales importantes a las que se les revocó la licencia de aterrizaje después de suspender temporalmente los vuelos a Caracas ante una advertencia estadounidense de “actividad militar intensificada” en la zona.