El 14 de enero de 1995, Mary Catherine Edwards, una querida maestra de primaria de 31 años, fue encontrada muerta por sus padres en su casa en Beaumont, Texas.
Fue una escena terrible: estaba en su bañera, esposada y había sido agredida sexualmente. No había señales de fuerza en la entrada, lo que hizo pensar a los investigadores que probablemente conocía a su asesino. Las esposas de grado policial Smith & Wesson siempre fueron una pista importante, pero cuando los detectives intentaron rastrear los números de serie, no encontraron nada. Los primeros investigadores interrogaton a varios agentes del orden y tampoco obtuvieron resultados.
El caso se estancó, pero como le dijo el detective de la policía de Beaumont, Aaron Lewallen, a la colaboradora de “48 Hours” Natalie Morales: “¿Pudo haber sido alguien que conocíamos?… Era casi como una historia de fantasmas contada alrededor de una fogata…”. Morales informa sobre la búsqueda de respuestas en una repetición de “Tracking the Killer of Mary Catherine Edwards”, que se emite el sábado 10 de enero a las 9/8c en CBS y en Paramount+.
Gracias al ADN cuidadosamente preservado de la escena del crimen y al avance de la genealogía genética, el Det. Aaron Lewallen, su esposa Tina Lewallen (también detective), junto con Brandon Bess, un Ranger de Texas de la división de casos sin resolver, y Shera LaPoint, una genealogista profesional, trabajaron juntos casi tres meses sin parar para resolver el caso finalmente.
Después de todas las pistas iniciales y la sospecha de que alguien de las fuerzas del orden estuvo involucrado, el árbol familiar que construyeron reveló a alguien más. Su principal sospechoso resultó no ser un agente de policía, sino un hombre que fue a la misma escuela secundaria que Edwards: Clayton Foreman.
Y luego supieron que Edwards y su hermana gemela idéntica, Allison, habían sido damas de honor en la primera boda de Foreman. Las hermanas eran buenas amigas de su primera esposa, Dianna Coe, quien también fue a la misma escuela secundaria.
Coe las recuerda con cariño, contándole a Morales lo amables que fueron con ella cuando se mudó a un pueblo nuevo y comenzó en una nueva escuela. “Era nueva en la zona… así que no conocía a nadie. Y ellas… simplemente comenzaron a hablarme y me preguntaron mi nombre… y fuimos amigas desde ese momento”, dijo Coe.
Las hermanas fueron las primeras personas en las que Coe pensó para ser damas de honor en su boda. Ella y Foreman estuvieron casados por 11 años. Ya estaban divorciados para el momento del asesinato, pero en retrospectiva, Coe comenzó a ver las cosas bajo una luz diferente y más oscura. Recordó la fascinación de su exmarido con los policías y sus herramientas de trabajo, como las esposas y las porras. Como le dijo Coe a Morales: “Tenía una porra que guardaba… junto a la cama. Decía que era para protección. Y recuerdo que había ordenado esas esposas… Bueno, las tenía colgadas del espejo retrovisor”.
Coe también recordó una conversación perturbadora con su exmarido cuando se enteró de que Edwards había sido asesinada y lo llamó para hablar de ello. “Creo que estaba, ya sabes, llorando y dije: ‘Dios mío, alguien ha asesinado a Catherine'”, le contó Coe a “48 Hours”. “Y él dice: ‘¿Ah, sí?’ Sin ninguna emoción, lo que me pareció extraño”.
Una coincidencia de ADN estableció rápidamente que Foreman había estado en la escena del crimen. Y cuando el Det. Aaron Lewallen y el Ranger Bess fueron a interrogar a Foreman, llevaban una orden de arresto. También llevaban algo consigo: algo muy simbólico.
Juntos, se habían tomado el tiempo de acordar con los fiscales poder usar las esposas tomadas como evidencia en la escena del crimen. Cuando arrestaron a Foreman por el asesinato de Edwards, lo hicieron con las mismas esposas que la habían sujetado la noche de su muerte. Él no era uno de ellos, pero durante la investigación, supieron que Foreman había estado fingiendo falsamente ser un agente de policía.
Las esposas, un objeto tan central al principio, cerraron el círculo al final. Bess nunca olvidará cómo se sintió. Como le dijo a Morales: “Es un momento que nunca olvidaré… sientes que tienes que hacer algo por Catherine allí… Ya sabes, como hacer algo físicamente por ella, es tomar esas esposas que la sujetaron cuando fue asesinada y ponérselas al tipo que la asesinó… Puede parecer pequeño para algunos, pero fue muy importante para nosotros, y se sintió bien”.
El jurado en el juicio por asesinato de Foreman deliberó menos de una hora antes de declararlo culpable del asesinato de Edwards. Foreman fue sentenciado a cadena perpetua.