Los virus de la influenza porcina pueden adquirir ocasionalmente cambios genéticos que les permiten infectar a humanos. Crédito de la foto: faniadiana24/Shutterstock
Las autoridades sanitarias regionales de Cataluña han informado oficialmente a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y a los organismos nacionales de salud de un caso confirmado de infección humana por influenza porcina A (H1N1) en la provincia de Lleida. El caso fue identificado mediante la vigilancia epidemiológica rutinaria, lo que motivó una investigación de salud pública exhaustiva y una evaluación interinstitucional.
El paciente, un residente de Lleida de 83 años, fue diagnosticado con gripe porcina tras una evaluación clínica y pruebas de laboratorio que incluyeron la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y secuenciación genética. Las autoridades sanitarias regionales indicaron que el hombre no presentaba síntomas gripales típicos en el momento de la prueba y que había acudido a atención médica por problemas de salud no relacionados. Se informó que se encontraba en estado estable tras la detección.
Según el Departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña, el diagnóstico positivo se realizó el 11 de febrero, después de que el paciente de edad avanzada acudiera a un centro sanitario por otras dolencias. El personal hospitalario recogió muestras como parte del sistema de vigilancia de la influenza, que posteriormente arrojaron resultados positivos para H1N1. La secuenciación genética posterior en un laboratorio de referencia designado confirmó la presencia de una cepa de influenza porcina en la muestra.
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Tras la confirmación, se activaron los protocolos epidemiológicos, microbiológicos y de comunicación. El 13 de febrero, el departamento de salud notificó al Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), el órgano nacional de coordinación de alertas sanitarias en España. El CCAES transmitió la información a la OMS de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional (RSI).
Origen de la Infección y Rastreo de Contactos
Las autoridades sanitarias han señalado que ni el paciente ni sus contactos estrechos tenían exposición conocida a cerdos, granjas porcinas u otras fuentes animales potenciales de la gripe porcina antes del diagnóstico. Las investigaciones epidemiológicas hasta el momento no han identificado ningún vínculo directo con contacto animal, que es lo típicamente asociado con casos humanos de influenza porcina. Todas las personas identificadas como contactos estrechos han sido monitorizadas y ninguna ha desarrollado síntomas o ha dado positivo por el virus.
Las revisiones de laboratorio también incluyeron comprobaciones para descartar contaminación o errores procedimentales en la recogida, procesamiento y análisis de las muestras. Los responsables informaron de que se revisaron todas las etapas del proceso diagnóstico para garantizar que el resultado fuera válido y reflejara una infección real.
El origen de la infección sigue sin estar claro, y las autoridades sanitarias continúan investigando si la transmisión pudo producirse a través de otro humano o de una fuente ambiental aún no identificada. Los sistemas de vigilancia en la región no han detectado ningún aumento inusual de enfermedades respiratorias desde que se confirmó el caso.
Respuesta de Salud Pública y Evaluación de Riesgos
Los responsables sanitarios gubernamentales han informado de que los virus de la influenza porcina circulan ampliamente entre las poblaciones de cerdos, pero solo ocasionalmente infectan a humanos, generalmente a aquellos con exposición directa a los animales. En España, este es el cuarto caso humano de gripe porcina notificado desde 2009 y el primero en 2026. Los casos previos se han asociado con el contacto con animales infectados, mayormente en granjas.
En esta instancia, las autoridades de salud pública describieron el riesgo de transmisión a la comunidad en general como “muy bajo”, basándose en la evidencia actual y en la ausencia de casos secundarios entre los contactos identificados. Los responsables sanitarios de Cataluña, el CCAES nacional y la OMS están realizando evaluaciones conjuntas para caracterizar completamente el evento y valorar sus posibles implicaciones para la vigilancia y respuesta en salud pública.
El secretario de salud pública de la Generalitat subrayó que la monitorización continua, la recopilación de datos y el análisis de laboratorio son componentes clave de la respuesta. El rastreo de contactos sigue activo, pero no se han confirmado más infecciones vinculadas a este caso. La información de las investigaciones en curso determinará si se necesitan medidas adicionales para detectar o prevenir una mayor transmisión.
Contexto de las Infecciones por Influenza Porcina
La influenza porcina está causada por virus de la influenza A que normalmente circulan en poblaciones porcinas; las infecciones humanas son infrecuentes y generalmente ocurren tras el contacto directo con cerdos infectados. La transmisión de persona a persona en la influenza porcina es rara y, cuando se ha documentado, ha sido típicamente limitada en su alcance.
Los virus de la influenza porcina pueden adquirir a veces cambios genéticos que les permiten infectar a humanos con mayor facilidad o reasortarse con cepas de influenza humana. Este potencial de cambio genético hace que la vigilancia en la interfaz humano-animal y la notificación rápida de casos inusuales sean extremadamente necesarias. No obstante, las evaluaciones actuales de este caso no indican evidencia de transmisión sostenida de persona a persona.
Las declaraciones oficiales también han diferenciado este caso de los brotes de peste porcina africana, una enfermedad viral distinta que afecta a cerdos y jabalíes y que ha estado presente recientemente en partes de Cataluña, pero que no infecta a humanos. Los responsables aclararon que el caso de gripe porcina está causado por un virus de la influenza diferente, no relacionado con la peste porcina africana.
Vigilancia Continua y Notificación Internacional
De acuerdo con las regulaciones internacionales de salud pública, la notificación de España a la OMS garantiza que las autoridades sanitarias globales estén informadas y puedan coordinar la evaluación y valoración de riesgos. La participación de la OMS y de las agencias nacionales de salud pública refleja los procedimientos establecidos para notificar infecciones zoonóticas en humanos y contribuye a los esfuerzos globales para monitorizar posibles amenazas de enfermedades infecciosas emergentes.
Las autoridades sanitarias regionales han indicado que continuarán monitorizando los datos de vigilancia ante cualquier novedad. En la actualidad, el individuo afectado permanece en buen estado, y el caso constituye un evento aislado a la espera de más investigaciones. No se han recomendado cambios en las políticas o restricciones de salud pública basándose en la evidencia actual.