Según un organismo de vigilancia de la ONU, el escudo protector que cubre el reactor nuclear de Chernóbil en Ucrania ya no puede cumplir su función principal de contención después del ataque con drones ocurrido a principios de este año.
Inspetores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) descubrieron que la enorme estructura, construida sobre el lugar del desastre nuclear de 1986, perdió sus “funciones de seguridad primarias, incluyendo la capacidad de confinamiento”.
En febrero, Ucrania acusó a Rusia de atacar la planta de energía, una acusación que el Kremlin negó.
El OIEA dijo que las reparaciones son “esenciales” para “prevenir un mayor deterioro” del refugio nuclear. Sin embargo, el experto medioambiental Jim Smith dijo a la BBC: “No es algo para entrar en pánico”.
El profesor Smith de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido, quien ha estudiado las consecuencias del desastre de Chernóbil, dijo que el mayor peligro relacionado con el sitio es la alteración del polvo radioactivo.
Pero dijo que “el riesgo es bajo” porque el polvo contaminado está contenido dentro de un grueso “sarcófago” de hormigón que está cubierto por el escudo protector.
La explosión de 1986 en Chernóbil lanzó material radiactivo al aire, desencadenando una emergencia de salud pública en toda Europa.
En respuesta, la antigua Unión Soviética construyó el sarcófago sobre el reactor nuclear.
El sarcófago solo tenía una vida útil de 30 años, lo que hizo necesaria la construcción de la cubierta protectora para evitar que el material radiactivo se filtrara durante los próximos 100 años.
El OIEA dijo que un equipo completó una evaluación de seguridad del sitio la semana pasada, después de que fuera “severamente dañado” por el ataque con drones. El ataque causó un incendio en el revestimiento externo de la estructura de acero.
Los inspectores dijeron que no hubo daños permanentes en las estructuras de carga de la cubierta o en los sistemas de monitoreo, y que se realizaron algunas reparaciones en el techo.
Pero el director general del OIEA, Rafael Grossi, dijo: “La restauración oportuna y completa sigue siendo esencial para prevenir un mayor deterioro y garantizar la seguridad nuclear a largo plazo”.
Desde principios de diciembre, el organismo de vigilancia nuclear de la ONU ha estado evaluando la infraestructura energética de Ucrania mientras el país continua defendiendose de Rusia.
Anoche, Rusia lanzó ataques aéreos sobre la ciudad de Kremenchuk, un importante centro industrial en el centro de Ucrania.
Además de evaluar Chernóbil, el OIEA ha estado inspeccionando las subestaciones eléctricas vinculadas a la seguridad nuclear.
El Sr. Grossi dijo: “Son absolutamente indispensables para proporcionar la electricidad que todas las centrales nucleares necesitan para el enfriamiento de los reactores y otros sistemas de seguridad”.
“También se necesitan para distribuir la electricidad que producen a los hogares y la industria.”