Enzo Fernández sonríe cuando hablan de su gol en el minuto 92 contra el West Ham el sábado pasado. Otro momento importante en una temporada con muchos. Fue su gol número 11 esta campaña y solo el último de una llegada al área que recuerda a Frank Lampard.
El jugador de 25 años ha cambiado: antes era un mediocampista profundo y ahora es un goleador como Lampard en el Chelsea. Y resulta que él ha estudiado mucho a una leyenda del club, que fue su entrenador por un tiempo corto entre Graham Potter y Mauricio Pochettino.
“Él es una inspiración,” le dice a Sky Sports. “He visto muchos videos de Frank desde que vine al Chelsea. He visto cómo llegaba a esos últimos metros de la cancha y cómo entraba al área.”
Ahora Fernández lo está haciendo él mismo. De hecho, tiene exactamente el mismo número de goles que Lampard en sus primeras 151 apariciones: 27, todos anotados con el mismo número de camiseta del Chelsea.
“Cuando él era nuestro entrenador, yo no jugaba en esta posición, jugaba más atrás, así que no pude hablar mucho con él sobre esto. Pero he estado viendo y aprendiendo de sus videos desde que llegué al club.”
“Él fue un jugador excepcional y una leyenda aquí en el Chelsea. No me gusta que me comparen con él, porque él ha logrado mucho más aquí que yo. Él es un ídolo. Espero seguir sus pasos en el Chelsea.”
Claro, queda un largo camino para igualar los logros de Lampard. Pero Fernández ha hecho mucho en sus tres años: esas 151 apariciones y 27 goles. Pero también cinco entrenadores, dos trofeos, y una justificación gradual de su precio de 107 millones de libras.
Nunca es aburrido en el Chelsea y, aunque sus grandes actuaciones esta temporada han causado rumores de interés del Real Madrid, Fernández, ahora vicecapitán y líder dentro y fuera de la cancha, no parece un jugador que quiera irse.
“Estoy agradecido por los tres años que he tenido en el club,” dice. “Ha ido de peor a mejor. Estar aquí hoy me hace muy feliz.”
“Quiero seguir ganando cosas con el club, porque eso es lo que exige esta camiseta. Estoy muy conectado con el club y me siento muy bien, así que espero ganar muchos más trofeos aquí.”
No podrá agregar la Carabao Cup a su colección después de la derrota en semifinales contra el Arsenal. “Obviamente hay enojo por no poder jugar otra final con el Chelsea, pero estoy orgulloso del equipo por darlo todo en los dos partidos,” dice.
Pero todavía queda mucho por jugar esta temporada. El Chelsea está en los octavos de final de la Champions League, en la cuarta ronda de la FA Cup, y quiere terminar lo más alto posible en la Premier League antes de la visita al Wolves el sábado.
Pocos jugadores tendrán un papel más importante que su mediocampista campeón del mundo en cómo termina todo. Fernández ha contribuido con más goles y asistencias que cualquier otro jugador del Chelsea desde el inicio del año pasado y esta semana fue descrito como uno de los mejores jugadores de la Premier League por el experto de Sky Sports, Jamie Carragher.
“Quiero agradecerle públicamente por decir esas palabras sobre mí,” dice Fernández. “Estoy agradecido de escucharlo de una leyenda como él.”
Su gratitud también es para el club y sus fanáticos por ayudarlo a superar las dificultades después de su llegada del Benfica.
“Doy el 100 por ciento todos los días, en cada entrenamiento. Cada vez que tengo la oportunidad de defender al Chelsea y usar la camiseta, doy lo mejor, porque ellos confiaron en mí.”
“Quiero devolverles eso en la cancha. Obviamente, ahora veo y siento que lo estoy haciendo bien. También quiero agradecer a los fanáticos del Chelsea, que siempre me muestran su cariño. Me siento muy cercano a ellos.”
El análisis de Carragher sobre Fernández se centró en su gol. “Él es uno de los mejores llegadores al área que vemos en la Premier League, siempre llegando al final de las jugadas,” dijo.
Es un talento basado en Lampard, pero que Fernández ahora está mejorando con el nuevo entrenador Liam Rosenior. “Él es un gran entrenador,” dice. “Solo llegó hace un mes pero está mostrando todo su potencial.”
“El fútbol no te da tiempo. Solo quiere resultados. Así es. Pero él está logrando resultados y nos da mucha confianza, así que estamos muy felices de que esté con nosotros. Todos hemos sentido cómo estamos creciendo, tanto como grupo como yo a nivel personal.”
A Fernández lo animan a seguir sus instintos ofensivos. Los datos avanzados de Opta muestran que ha hecho más carreras para ser opción de centro que cualquier otro jugador de la Premier League esta temporada, y Rosenior pide más de lo mismo.
“He disfrutado poder agregar goles y asistencias a mi juego,” dice. “El entrenador me da libertad. Me da libertad para expresarme en los últimos metros de la cancha y me he estado sintiendo bien.”
“Tenemos un plan de juego para cada partido y es lo que Liam pide. Nos da libertad en el último tercio y yo trato de llegar ahí, al área, para que mis compañeros tengan otra opción.”
“Es algo que he trabajado en los entrenamientos. Pero lo más importante, creo, es también estar en buena condición física para llegar a esos últimos metros en el área, porque juego en el mediocampo y tengo que subir y bajar mucho en mi posición.”
“Ahora me siento preparado para eso. Me preparo para esos momentos.”
Admite que al principio le costó cumplir con las demandas físicas de la Premier League. El anterior entrenador, Enzo Maresca, habló de lo físico cuando lo dejó en el banquillo por Romeo Lavia a principios de la temporada pasada.
Pero su mejora es clara. Fernández ha jugado más minutos que cualquier compañero del Chelsea esta temporada y está entre los 15 primeros jugadores de la Premier League en distancia recorrida.
“He estado intentando por mucho tiempo sentirme así, ser tan competitivo como lo soy ahora,” dice. “La consistencia es muy importante. Doy el 100 por ciento todos los días, en cada entrenamiento, en cada partido, y creo que eso lleva a grandes resultados.”
Fernández es la prueba. Claro, él es sobre todo un jugador técnico excelente, pero ahora disfruta del físico creciente del fútbol inglés, con su énfasis en los duelos y los balones parados, como se vio en el partido contra el Arsenal del martes.
“Me gusta. Para mí, la Premier League hoy es la mejor liga del mundo, así que el nivel físico es agotador. Pero lo disfruto. Creo que es muy importante estar preparado para jugar cada tres días a este nivel.”
Fernández también trata de estar disponible para sus compañeros y su entrenador en su rol de vicecapitán, detrás de Reece James. Está claro que el liderazgo le sale natural.
“Se trata de estar disponible para el grupo, para mis compañeros, y, en este caso, para el nuevo entrenador, y apoyarlos todos los días,” explica. “Ha habido muchos cambios, así que también es preguntar a mis compañeros cómo están, cómo se sienten con el entrenador.”
“Creo que el lado humano del liderazgo es muy importante. Compartir con mis compañeros, dentro y fuera de la cancha, es muy importante para mí. Siempre trato de apoyarlos y estar con ellos. Si necesitan ayuda, consejos, o cualquier cosa, siempre estoy disponible para ayudar.”
No hay duda de que Fernández está ayudando ahora, como líder, como goleador y como uno de los mejores jugadores de la Premier League, decidido a llevar al Chelsea hacia más éxito.
Sigue el partido del Chelsea contra el Wolves en la Premier League el sábado a las 3pm en las plataformas digitales de Sky Sports desde la 1.30pm; ve los resúmenes gratis del partido desde las 5.15pm.