El último capítulo de la rivalidad entre Duke y North Carolina superó las expectativas este sábado, y el drama se extendió más allá del partido mismo. Tras ir perdiendo por hasta 13 puntos en la segunda mitad, el número 14, North Carolina, remontó en los minutos finales para lograr una victoria dramática de 71-68 sobre el número 4, Duke. Esto ocurrió después de que el base estrella Seth Trimble anotara un triple justo antes de que sonara la bocina.
Pero el drama apenas acababa.
Después del tiro de Trimble, el reloj marcaba ceros y los aficionados de North Carolina invadieron la cancha. Tras una revisión en video, se determinó que quedaba tiempo en el reloj (0.4 segundos) para Duke. Eso significó que todos los fans tuvieron que ser desalojados de la pista antes de que pudieran invadirla otra vez cuando el partido terminó (oficialmente).
En medio de la(s) invasión(es) de la cancha, el entrenador de Duke, Jon Scheyer, describió la situación como "un final aterrador", mencionando que miembros de su cuerpo técnico "recibieron puñetazos en la cara".
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Kyle Boone
"Es difícil hablar del partido cuando mi mayor preocupación era la seguridad de nuestros jugadores", dijo Scheyer en su conferencia de prensa posterior al juego. "No quiero centrarme en eso, porque Carolina jugó muy bien para ganar. Y esta es una derrota desgarradora para nuestro equipo. Tengo miembros del staff que recibieron puñetazos en la cara. Mi familia, empujando a la gente para que no la aplastaran. Eso no es de lo que trata este juego… Ese fue un final aterrador."
El director atlético de North Carolina, Bubba Cunningham, se disculpó después del partido por la invasión de la cancha y confirmó que al menos una persona resultó herida.
"Los partidos entre rivales son formidables", dijo Cunningham. "Las invasiones de cancha son absolutamente fabulosas. Es muy difícil. Me duele por nuestro personal de seguridad. Cuando invadieron la pista, varias personas fueron derribadas. Pero luego tuvimos que despejar la cancha otra vez. Normalmente, cuando hay una invasión al terminar el juego, tenemos una línea cerca de las bancas para sacar a la gente con seguridad. Nuevamente, me disculpo con (Scheyer), su familia y, obviamente, si alguien resultó herido, eso es verdaderamente lamentable."
Este fin de semana no fue la primera vez que Duke está en el lado equivocado de una invasión de cancha. En 2024, la ex estrella de Duke Kyle Filipowski se lesionó la rodilla después de que los aficionados de Wake Forest corrieran al centro de la cancha tras una victoria sorpresa.