Luis R. Conriquez subió al escenario en una feria popular en Texcoco, México, como uno de los actos principales.
Antes llamado el “Rey de los Corridos” por la revista Billboard, el músico mexicano es conocido por su especialidad en los llamados narcocorridos, una versión de las baladas tradicionales mexicanas que celebran a los carteles de drogas.
Pero horas antes de su presentación a principios de este mes, el Sr. Conriquez anunció en las redes sociales que no iba a interpretar varias de sus canciones emblemáticas. En su lugar, se unía a un movimiento que se extendía por México para eliminar gradualmente este género prominente de música, que sus críticos argumentan que promueve la violencia y la actividad criminal que han devastado el país.
La multitud abucheó al Sr. Conriquez y destrozó los instrumentos después de que él y su banda abandonaron el escenario.
“Se siente mal no poder cantar lo que la gente quiere escuchar”, dijo el Sr. Conriquez en las redes sociales, “pero nos unimos a la causa de cero corridos”.
Fue un momento crucial para México, que está lidiando tanto con los efectos del crimen organizado en todo el país, particularmente ante la presión de la administración Trump para combatir a los carteles, como con su identidad definida a través de la cultura popular.
En particular, el acalorado debate sobre los narcocorridos, que según sus oponentes glorifican a los carteles y, por lo tanto, el daño que han infligido a los mexicanos, se ha convertido en un referéndum sobre la libertad de expresión en México.
Durante el último mes, cada vez más municipios y estados han prácticamente prohibido el género, convirtiéndolo en un delito tocar música que celebra el narcotráfico y otros delitos. En el estado de México, donde se suponía que actuaría el Sr. Conriquez, las autoridades habían advertido que interpretar canciones que provoquen o glorifiquen actividades criminales podría resultar en multas y tiempo de cárcel.
“Creemos que la sociedad tiene que comenzar a rechazar el contenido que aboga por la violencia, las drogas o el machismo”, dijo la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, después del concierto del Sr. Conriquez.
Los corridos existen desde mediados del siglo XIX, según José Manuel Valenzuela Arce, profesor de sociología y autor de tres libros sobre el género. Las canciones se volvieron importantes para contar historias, narrando cuentos de héroes de guerra como “Pancho” Villa y momentos clave en la historia.
Pero a medida que los carteles de drogas comenzaron a afianzar su dominio en México en la década de 1970, las baladas comenzaron a reflejar esto también, dijo el Sr. Valenzuela Arce. En las últimas décadas, dijo, a medida que administraciones pasadas libraban sangrientas guerras contra los carteles, las letras se volvieron más explícitas y más directamente sobre famosos líderes narcos, como Joaquín “El Chapo” Guzmán.
También surgieron más estilos de narcocorridos, como los corridos tumbados, que combinan canto, rap y música tradicional mexicana. “El movimiento tumbado surgió, surfeando en las redes sociales, y los artistas ya no necesitaban una industria de producción”, dijo el Sr. Valenzuela Arce.
Artistas como Natanael Cano (quien atrajo a un récord de 310,000 personas a un concierto en México el año pasado), Peso Pluma (quien recibió 8.5 mil millones de visitas en YouTube en 2023) y otros se han convertido desde entonces en estrellas internacionales de renombre.
Sin embargo, en los últimos meses, la industria ha sentido una creciente reacción en contra de los narcocorridos.
Los expertos creen que esta última represión es la más fuerte hasta ahora porque la Sra. Sheinbaum se ha posicionado públicamente en contra del género. A principios de este mes, anunció un concurso de talentos nacional dirigido por el gobierno, ofreciendo contratos discográficos como premios principales para corridos sin letras relacionadas con drogas y violencia.
“Lo que queremos es promover música con otro contenido”, dijo la Sra. Sheinbaum, quien también rechazó prohibir los narcocorridos de plano.
Otro factor, dijeron los expertos, es el gobierno de Estados Unidos. El Sr. Valenzuela Arce dijo que la administración Trump no solo ha etiquetado a los carteles como grupos terroristas, y por lo tanto ha convertido cualquier asociación con ellos en un delito más grave, sino que también ha presionado a los funcionarios mexicanos para actuar y asustado a los músicos. El Times se puso en contacto con los representantes de al menos nueve artistas importantes y ninguno comentó.
El mes pasado, la banda Los Alegres del Barranco tuvo sus visas estadounidenses revocadas cuando se mostró la cara de un líder de cartel destacado en el escenario mientras el grupo actuaba en Guadalajara, México. En un estado recientemente traumatizado por la violencia de los carteles, el grupo se disculpó y los legisladores se movieron para penalizar todas las expresiones públicas que incitan a los crímenes, incluidas las de los clubes nocturnos.
“Soy un firme creyente en la libertad de expresión, pero eso no significa que la expresión deba estar libre de consecuencias”, dijo Christopher Landau, subsecretario de Estado de EE. UU., en X el 1 de abril. Agregó más tarde: “Lo último que necesitamos es una alfombra de bienvenida para las personas que ensalzan a criminales y terroristas”.
Arturo Ávila, un diputado mexicano que aboga por leyes federales más estrictas sobre la incitación para abarcar la música, la televisión, las películas y los videojuegos que “glorifican” el crimen o “promueven la violencia contra las mujeres”, elogió las revocaciones de visas del gobierno de EE. UU. como “la acción más fuerte” y “la más efectiva” contra los artistas.
“Es un momento para que todos reflexionemos sobre qué tipo de México queremos”, dijo.
Desde febrero, al menos siete ciudades o estados han prohibido efectivamente o introducido regulaciones para los narcocorridos. En Chihuahua, una de las primeras ciudades de México en regular las letras violentas en 2015, el alcalde Marco Bonilla dijo en una entrevista que las leyes han funcionado. El gobierno local recaudó $270,000 en multas el año pasado.
“Mientras no erradiquemos la narco-cultura en México, no podremos erradicar la violencia y el crimen en nuestro país”, dijo el Sr. Bonilla.
Después de su concierto a principios de este mes, el Sr. Conriquez dijo que ajustará sus letras para ser menos explícitas y adaptará su lista de canciones en función de las prohibiciones locales. Comienza una gira por EE. UU. más tarde esta semana.
El artista declinó las solicitudes de comentario.
Otros músicos han seguido su ejemplo: Grupo Firme, un grupo conocido, anunció la semana pasada antes de un concierto en el estado de Aguascalientes, donde el gobierno prohibió las canciones que incitan a la violencia el día anterior, que ya no tocaría sus narcocorridos.
Jesús Eulogio Sosa, quien fundó la banda de música regional mexicana Los Buitres de Culiacán Sinaloa, que tiene varios narcocorridos conocidos, dijo en una entrevista que sabía de otros músicos a quienes se les ha negado la visa estadounidense desde que Los Alegres del Barranco tuvieron la suya revocada.
El Sr. Sosa dijo que ha visto “con tristeza” cómo este movimiento contra el género se ha desarrollado en todo México “porque nos afecta a todos”. Los corridos, dijo, han sido durante mucho tiempo una parte importante de la cultura mexicana porque han contado historias sobre figuras clave sin glorificar siempre los crímenes.
“La prohibición no es la respuesta”, dijo el Sr. Sosa, añadiendo que favorecía cierta regulación, tal vez en internet para proteger a las audiencias más jóvenes de ciertas letras. “La solución es la educación. Querer convertirte en narcotraficante por escuchar un corrido es como decir que si vas a ver ‘Los Vengadores’, vas a querer salir de la película como un superhéroe”.
Su banda enfrentó censura en Tijuana hace al menos 15 años y lentamente comenzó a cantar canciones más románticas, dijo, en lugar de las temáticas de narcos. Admitió que ahora, sin embargo, como padre, no habría grabado el mayor éxito de la banda, un narcocorrido de 2010 dedicado a un líder del Cártel de Sinaloa ya fallecido.
En una tarde reciente, Abel de Jesús Rosales Reza, de 22 años, reprodujo narcocorridos más antiguos en un altavoz mientras trabajaba en la tienda de ropa de su familia en la Ciudad de México. Creció escuchando el estilo de música a través de su familia.
Dijo que el gobierno, no solo los carteles, es responsable de la corrupción y los problemas de México. El poder de la música solo llegaba hasta cierto punto.
“Depende de cada persona”, dijo. “Puedes escuchar corridos y no ser una mala persona”.
Emiliano Rodríguez Mega contribuyó con el reportaje.