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20. The First Sight (2016)
En 2018, el bajista Gerry Love dejó Teenage Fanclub (TFC) después de 29 años, causando desesperación en los fans. Es quizás un poco romántico ver The First Sight como su regalo de despedida, pero ciertamente es una impresionante declaración final de su talento para la composición de canciones: una intrincada mezcla de guitarras, una sección de vientos animada y una melodía típicamente impresionante.
19. Did I Say (2003)
La mayoría de los artistas llamados a rellenar una colección de los mejores temas con algunas canciones nuevas, por una discográfica importante a punto de despedirlos, ofrecerían comprensiblemente algo de calidad inferior. Pero no TFC. Impulsada por un ritmo inesperadamente complicado, Did I Say es folk, hermosa y una desviación notable de su estilo habitual.
18. Escher (1993)
El álbum sucesor de Bandwagonesque, Thirteen, recibe críticas negativas, no menos de la propia banda – su grabación fue problemática – pero a más de 30 años, suena mejor de lo que sugiere su reputación. Escher suaviza definitivamente los bordes más ásperos de Bandwagonesque, pero su representación de una relación confusa no es menos encantadora por ello.
Slightly bruised … Teenage Fanclub en 2023: Raymond McGinley, Norman Blake, Francis Macdonald, Dave McGowan y Euros Childs. Fotografía: PR
17. I Will Love You (2023)
Desde su título en adelante, el álbum más reciente de TFC, Nothing Lasts Forever, evocaba un tipo de optimismo crepuscular: una banda enfrentando sus 60 años, ligeramente magullada por la vida pero mirando hacia adelante. La última pista, I Will Love You, resume el estado de ánimo: atmósferas lentamente brillantes que eventualmente estallan en impresionantes y cálidas armonías vocales. Una alegría.
16. Your Love Is the Place I Come From (1997)
La disposición de Your Love Is the Place Where I Come From es casi deliberadamente sutil – durante la mayor parte de sus tres minutos, podrías estar escuchando un ensayo – pero su simplicidad sin adornos permite que la composición, un suspiro de contentamiento en forma musical, brille con más claridad.
15. Cells (2005)
TFC no son famosos por su melancolía, lo que hace que el tono sombrío de Cells sea aún más impactante: la versión apagada de su sonido encaja perfectamente con unas letras atormentadas por un sentido muy de mediana edad de envejecimiento y pérdida. Y la extensa coda de guitarra acústica es simplemente exquisita.
Striking a chord … Teenage Fanclub en el escenario en Cambridge Junction en 2016. Fotografía: Sonja Horsman para Observer New Review/The Observer
14. God Knows It’s True (1990)
Antes de su desconcertante segundo álbum, The King – siete originales grunges instrumentales y covers de Interstellar Overdrive de Pink Floyd y Like a Virgin de Madonna – TFC lanzó el sencillo único God Knows It’s True. Está lleno de solos de guitarra y un poco desordenado pero crucialmente también es una canción fabulosa.
13. Planets (1997)
Inicialmente, TFC era una propuesta bohemia y caótica, especialmente en vivo, pero demostraron ser sorprendentemente hábiles en crecer en público. Planets convierte un tema poco prometedor – mudarse al campo con tu creciente familia – en oro musical. Dulce, pero no empalagoso, hay algo realmente conmovedor en su sentido de contentamiento adornado con cuerdas.
12. Alcoholiday (1991)
No se podía pasar por alto la influencia de Big Star en Bandwagonesque – incluso presentaba una cita de sus letras en la portada – pero en ninguna parte se desplegaba de manera más espectacular que en Alcoholiday, una gloriosa y armoniosa representación de la incertidumbre sobre una relación floreciente: “Me fui a la cama, pero no estoy listo / Bebé, ya he sido jodido”.
11. I Don’t Want Control of You (1997)
Fue el productor de Bandwagonesque, Don Fleming, quien sugirió por primera vez a TFC que se concentraran en las armonías vocales, pero en ningún lugar de su catálogo fueron desplegadas de manera más eufórica que en el segundo sencillo de Songs from Northern Britain, que además está bendecido con el tipo de melodía que no está inspirada en ningún lugar pero suena instantáneamente familiar.
10. The Concept (1991)
El caótico Fanclub temprano tuvo sus momentos, pero el lanzamiento de The Concept presentó al TFC que Kurt Cobain llamó “la mejor banda del mundo”: las guitarras todavía son indómitas con retroalimentación, pero las melodías están a la altura, las armonías vocales son exquisitas, las letras inteligentes y ingeniosas.
9. Neil Jung (1995)
La idea de que ninguno de los sencillos de Grand Prix llegara al Top 30 parece absolutamente confusa: ¿cómo algo tan brillante y tan increíblemente pegadizo como Neil Jung – desastre romántico más coro increíble más solo de guitarra fantástico (y adecuadamente neil-youngiano) – no fue un gran éxito? ¿Qué les pasaba a las personas?
8. Broken (1997)
El gran corte profundo de TFC, Broken, fue inexplicablemente relegado a un lado B. Una obra maestra de hermosa y melancólica simplicidad impulsada por una guitarra acústica y órgano, las letras presentan solo una línea, repetida infinitamente, y posteriormente ha evitado también los servicios de streaming. Si no la conoces, búscala y disfruta de su divina melancolía.
Wig out … Blake de nuevo en 1992. Fotografía: Martyn Goodacre/Getty Images
7. I Need Direction (2000)
Presentado en una portada terrible y lanzado por una discográfica importante indiferente con una respuesta decididamente apagada, Howdy! de 2000 tiende a ser pasado por alto. Pero si no es tan bueno como sus dos predecesores (Songs from Northern Britain y Grand Prix), aún es bastante bueno, como lo demuestra el tema inicial I Need Direction: modesto pero absolutamente encantador, lleno de armonías estilo Beach Boys.
6. Baby Lee (2010)
Para el momento de Shadows de 2010, estaba claro que TFC estaban refinando su sonido en lugar de cambiarlo radicalmente, pero aún podían sorprenderte con la pura calidad de su composición. Baby Lee, escrita por Norman Blake, es una obra maestra de miseria lírica y música increíblemente soleada, un triunfo.
5. Don’t Look Back (1995)
Aparentemente, la favorita de Love entre las canciones que escribió para Teenage Fanclub, la otoñal Don’t Look Back se construye maravillosamente desde versos reflexivos hasta un estribillo monstruoso. El consejo que brinda dicho estribillo, y la versión acústica en el EP Teenage Fanclub Have Lost It, valen la pena seguirlo.
4. Everything Flows (1990)
El álbum debut A Catholic Education es más desordenado y ruidoso que el resto de la producción de TFC: una ruptura decisiva, influenciada por Crazy Horse, con el pasado C86 de los miembros. Pero, Everything Flows – una maravillosa melodía de melancolía veinteañera debajo de la sobrecarga de guitarra – señaló el camino a seguir, una canción temprana tan buena como cualquier otra que hayan escrito.
3. Star Sign (1991)
Star Sign inicialmente suena como un experimento de zumbido estilo Sonic Youth – más de un minuto de guitarra monotonal sin ritmo – antes de explotar en vida: una melodía irresistible construida en torno a secuencias de acordes descendentes pero estimulantes que ayudaron a definir el glam rock, y una letra que sigue encogiéndose indiferentemente “gran cosa” de una manera muy de principios de los años 90.
2. Ain’t That Enough (1997)
La joya de Songs from Northern Britain, y – quizás – la esencia destilada de TFC: guitarras plangentes, armonías soleadas, una melodía de la que los Byrds de la era Fifth Dimension estarían orgullosos, los placeres simples de la vida son entonados de manera poco moderna en la cima de la grandiosidad cocaína britpopera (“aquí hay un amanecer – ¿no es eso suficiente?”). Qué canción tan encantadora.
1. Sparky’s Dream (1995)
Las canciones en la parte superior de esta lista son todas tan geniales que clasificarlas es principalmente una cuestión de preferencia personal, pero el punto culminante de Grand Prix lo sella en base a su pura efervescencia – suficiente para sacar a cualquier oyente de un estado de ánimo sombrío – y su absoluta abundancia de ganchos: el riff principal, el momento en los versos donde la melodía vocal se eleva, el motivo de guitarra solista que introduce el estribillo, las tres partes del estribillo. Esencialmente, un álbum completo de melodías increíbles comprimidas en tres minutos – no se desperdicia ni un segundo – y suena sin esfuerzo.
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