Rayhan Demytrie
Corresponsal de BBC en el Cáucaso Sur
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El primer ministro de Armenia, Nikol Pashinyan, enfrenta elecciones cruciales el próximo año
Un enfrentamiento amargo entre el primer ministro Nikol Pashinyan y la Iglesia Apostólica Armenia ha resultado en arrestos masivos, acusaciones de un golpe de estado y una oferta extraordinaria del líder armenio: revelar sus partes íntimas para probar que es cristiano.
Esta semana, Pashinyan dijo a sus 1.1 millón de seguidores en Facebook que estaba dispuesto a mostrarse ante el líder de la Iglesia Armenia y su portavoz para demostrar que estaban equivocados al afirmar que estaba circuncidado.
Las redes sociales se convirtieron en su medio preferido de comunicación después de llegar al poder tras la llamada Revolución de Terciopelo en 2018.
Pashinyan enfrenta elecciones clave el próximo año, y la Iglesia se ha convertido en una voz prominente contra el gobierno desde que Armenia perdió la guerra contra Azerbaiyán en 2020.
Su inusual oferta surgió después de que un sacerdote en la ciudad de Masis publicara en Facebook que Pashinyan estaba circuncidado, comparándolo con Judas y sugiriendo que no era cristiano.
"Creo que nuestra Santa Iglesia Apostólica debe limpiarse de esos falsos ‘creyentes’ que han traicionado a la nación y deshonrado la memoria de sus antepasados", dijo el padre Zareh Ashuryan.
El conflicto entre la Iglesia y el estado comenzó a finales de mayo, cuando Pashinyan acusó al líder de la Iglesia Armenia, el catolicós Karekin II, de romper su voto de celibato y tener un hijo, exigiendo su reemplazo.
La Iglesia respondió acusando a Pashinyan de socavar la "unidad espiritual" de Armenia, pero no negó lo del hijo.
Medios cercanos al gobierno difundieron fotos y el nombre de la supuesta hija de Karekin II, mientras Pashinyan creó un "grupo de coordinación" para elegir un nuevo líder religioso, ignorando la separación constitucional entre Iglesia y estado.
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El catolicós Karekin II fue acusado de romper su voto de celibato y tener un hijo
Cuando Karekin II regresó de un viaje a Emiratos Árabes, cientos de seguidores lo recibieron en el aeropuerto gritando "Vehapar" (Pontífice). Él pidió unidad y calma, diciendo que superarían la crisis juntos.
El miércoles, la situación empeoró cuando las autoridades detuvieron a 16 personas, incluido el arzobispo Bagrat Galstanyan, líder del movimiento opositor Lucha Sagrada. Se les acusa de planear actos terroristas para tomar el poder.
Entre los detenidos hay un exdiputado, un empresario y un blogger. Las autoridades dicen que el grupo planeaba crear 250 "grupos de asalto" para causar disturbios y que encontraron objetos para actividades criminales durante los allanamientos.
Galstanyan, quien lideró protestas antigubernamentales el año pasado, quedó en prisión preventiva por dos meses. Sus abogados dicen que es una "persecución política".
Los arrestos ocurrieron después de que medios afines al gobierno publicaran un supuesto plan golpista que involucraba a la Iglesia, al magnate ruso-armenio Samvel Karapetyan y a dos expresidentes.
Pashinyan compartió una imagen de los cuatro y dijo que el evento sería recordado como un "intento fallido de revolución de ladrones".
El Partido Republicano de Serzh Sargsyan acusó al gobierno de usar "el sistema judicial para silenciar opositores".
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El arzobispo Bagrat Galstanyan fue detenido esta semana
Samvel Karapetyan, uno de los hombres más ricos de Armenia (con una fortuna de $4 mil millones), fue arrestado después de un video en el que apoyaba a la Iglesia.
"Siempre he estado con la Iglesia y el pueblo armenio. Si los políticos no actúan, nosotros lo haremos", dijo. Horas después, allanaron su mansión y lo acusaron de incitar a la toma del poder.
Pashinyan sugirió que Karapetyan siguió un "manual clásico del norte" (refiriéndose a Rusia) y anunció la nacionalización de su empresa de energía eléctrica.
Tras su arresto, aparecieron carteles gigantes con su foto en Moscú, y la diáspora armenia en Rusia mostró apoyo.
La portavoz de exteriores rusa, Maria Zakharova, dijo que Moscú "vigila de cerca" la situación de Karapetyan y garantizará sus derechos.