Koh Ewe (Singapur) y Ade Mardiyati (Bali)
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En las redes sociales, muchos turistas se quejan sobre las “expectativas versus la realidad” de Bali. ¿Cómo llegamos a este punto?
Bali, el famoso paraíso tropical de Indonesia, ha encantado a muchos turistas durante años.
Pero también está dejando a un número creciente de personas desilusionadas – recientemente entre ellas está Zoe Rae.
“Desde que aterrizamos en Bali, algo para nosotros no se ha sentido del todo bien,” dijo en un video de YouTube en julio, filmado en su habitación de hotel.
“Llegamos a Bali con expectativas altas porque vimos en las redes sociales a todos pasándolo tan bien.”
Ella añadió: “Si tomabas una foto de la cafetería y alejabas el zoom, veías cuál era la realidad.”
La Srta. Rae no describió la realidad que vio – ni respondió a las preguntas de la BBC. Pero fue lo suficientemente inquietante como para que reservara un vuelo improvisado a Dubai para continuar celebrando su aniversario de boda allí.
No hay que buscar mucho para encontrar pistas.
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Con el auge del turismo, Bali se ha vuelto mas congestionada.
Las publicaciones en redes sociales sobre “expectativas vs realidad” en Bali abundan.
Comensales disfrutando del atardecer en un restaurante playero – y las pilas de basura a lo largo de las escaleras tambaleantes para llegar allí.
La pose en bikini frente a una cascada, mientras una serpenteante fila de turistas espera su turno en rocas resbaladizas.
Los batidos al aire libre con pajitas de bambú, justo al lado de motocicletas echando humo atrapadas en carreteras congestionadas.
Millones viajan a Bali cada año en busca del Shangri-La espiritual prometido en el libro y película *Come, Reza, Ama*.
En su lugar, lo que les recibe son multitudes, tráfico y la cacofonía de la construcción, que ha aumentado junto con el boom turístico post-pandemia.
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Las playas de Bali están contaminadas
La creciente presión sobre la isla había producido muchos ojos en blanco y quejas, pero este mes los eventos tomaron un giro sombrío.
Más de una docena de personas murieron en raras inundaciones en la isla. Las autoridades dijeron que la mala gestión de residuos y el desarrollo urbano sin control habían empeorado la situación.
El gobierno local desde entonces anunció que restringirá nuevas construcciones. Pero muchos ven estas intervenciones como demasiado poco y demasiado tarde.
¿Cómo llegó Bali, celebrada durante décadas como el “último paraíso”, a este punto?
#Bali en Instagram
Aventureros occidentales han estado llegando a Bali desde principios del siglo XX, cuando era visto como un lugar exótico y apartado, hogar de templos hindúes y arrozales.
La espiritualidad y la reverencia por la naturaleza son profundas: los monos, vacas y pájaros tienen un significado sagrado, se cree que los grandes árboles antiguos albergan espíritus, y se piensa que el popular volcán para hacer trekking, el Monte Batur, está protegido por una diosa.
Bali fue “uno de los primeros lugares del que se hablaba de utopía, gran belleza y cultura”, dice Gisela Williams, una escritora de viajes con base en Berlín que visita la isla desde los años 90.
“Es la cultura hindú balinesa la que ha creado este mito del lugar.”
En la última década, el turismo en la isla se ha disparado, de 3.8 millones de visitantes en 2014 a 6.3 millones el año pasado.
Este año parece que batirá récords: la isla parece encaminada a recibir más de siete millones de turistas extranjeros.
En lugar de tradiciones únicas o idilio, Bali hoy es mejor conocido por sus clubes de playa y casas de surf.
El alcohol es fácilmente disponible y la ropa escasa es más aceptable en comparación con el resto de Indonesia. Y la mayoría de los visitantes también quieren sumergirse en los lujosos hoteles, villas y spas de Bali.
“Tienes muchos occidentales que realmente están aprovechando la asequibilidad de un estilo de vida de lujo,” dice la Srta. Williams. “Desde que las redes sociales se apoderaron, es una forma muy superficial de entender un lugar… Solo ves una foto, y luego vas.”
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En los años 90, los turistas en Bali se sentían atraídos por las tradiciones únicas de la isla.
La desilusión de Zoe Rae con la realidad que encontró en Bali expone la imagen idealizada que tienen muchos viajeros ocasionales.
Respondiendo a la publicación de la Srta. Rae, Hollie Marie, una creadora de contenido británica que vive en Bali, advirtió en un video de TikTok que “solo buscar Bali en Instagram te dará una realidad distorsionada de la isla misma”.
“El problema con Bali es que la gente viene aquí y solo se queda en ciertas áreas porque quieren ver cafés bonitos, visitar lugares ‘instagrameables’. Y se pierden el hecho de que Bali es una isla culturalmente muy rica,” dice la Srta. Marie a la BBC.
Aquellos que viven allí, o han explorado más allá de los lugares obvios, te dirán que la belleza natural de Bali está viva y coleando, desde avistamiento de delfines y exploraciones de buceo, hasta el exuberante paisaje en el más tranquilo norte.
La isla es “mucho, mucho más” que los “lugares de fiesta” que los turistas suelen visitar, dice Canny Claudya, quien se mudó a Bali desde la capital de Indonesia, Jakarta.
“Si piensas que Bali está masificada, entonces simplemente no estás en los lugares correctos.”
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Los clubes de playa de Bali son un gran atractivo para los turistas.
‘Erosionado día a día’
Aún así, los locales dicen que su isla ciertamente ha cambiado bajo las demandas del turismo.
Y cuando escuchan quejas de que este no es el paraíso que los viajeros esperaban, algunos señalan que dichos comentarios están cargados de ironía.
“Cuando los turistas dicen que están decepcionados porque Bali está más llena, ellos también son parte de la multitud,” dice I Made Vikannanda, un investigador balinés que aboga por la protección de la naturaleza y la gente de la isla.
“Es como cuando estamos en el tráfico, decimos ‘¿Por qué hay tanto tráfico?’ Pero nosotros estamos en un coche.”
“Nosotros mismos somos los que conducimos el coche, nosotros mismos hacemos el tráfico,” dijo.
Ni Kadek Sintya, de veintidós años, recuerda una época en la que recorría las calles tranquilas de Canggu en su moto, pasando por arrozales donde paraba para almorzar.
Cinco años después, Canggu tiene uno de los peores tráficos de la isla. Y el viaje de la señorita Sintya a su trabajo en un resort de bienestar está ahora bordeado de villas y cafés, y los claxones impacientes la siguen todo el camino.
“No me molestaría en parar, y menos descansar allí,” dijo. “Ahora cada vez que paso por ese lugar donde solía sentarme, siento una tristeza. Siento que Bali se está erosionando día a día.”
—Ade Mardiyati
Las estrechas carreteras de Canggu antes cortaban through extensos arrozales – ahora están llenas de construcciones sin fin.
Con el aumento del turismo, hoteles, cafés y bares se han ido extendiendo desde el congestionado sur de la isla.
El último destino de moda es Canggu, un antiguo pueblo pesquero muy tranquilo que se ha convertido en un imán para surfistas de todo el mundo.
Canggu sigue los pasos de otros barrios, desde Uluwatu hasta Seminyak, lugares tranquilos que se han transformado mientras los turistas buscan nuevos “lugares secretos”.
Esta migración ha hecho que cafés modernos, gimnasios y espacios de coworking aparezcan a lo largo de las estrechas carreteras rurales.
Pererenan, al norte, está siendo anunciado como un Canggu más relajado.
Más al norte, en los bosques de Ubud, los resorts se promocionan como un santuario para escapar del bullicio del sur.
“Es un verdadero círculo vicioso,” dice la señora Marie. “Por un lado, siempre es bueno animar a la gente a visitar diferentes zonas… Pero creo que también hay un peligro, porque eso animará a la gente a construir en cualquier sitio.”
Además, añade, “la gente trata a Bali un poco como un parque de recreo.”
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Los resorts en las junglas del norte de Bali se venden como un escape del bullicio.
Apenas pasa un mes sin que turistas comportándose mal sean noticia: han tenido accidentes graves después de conducir motos intoxicados o sin casco; extranjeros fueron deportados por desnudarse en lugares sagrados; otros se metieron en problemas por peleas borrachos.
Aumentando las tensiones recientes, miles de rusos y ucranianos se han establecido en Bali después de huir de la guerra.
El jefe de la Agencia Nacional de Narcóticos de Indonesia advirtió recientemente sobre un problema creciente con rusos y ucranianos involucrados en actividades criminales en Bali.
### La limpieza
El resentimiento local está aumentando, con vigilantes en redes sociales exponiendo a turistas que se portan mal – incluso mientras los balineses mantienen su hospitalidad mundialmente famosa.
“Muchos turistas piensan que porque son ellos los que tienen dinero para gastar en nuestra isla, nosotros los locales deberíamos estar bien con lo que sea que hagan,” dice la señorita Sintya, quien como muchos de su generación dependen de la estabilidad de un trabajo en el turismo.
“Puede sentir como si estuviera atrapada,” dice, “porque vivimos del turismo. Así que si paramos el turismo, ¿de qué vamos a sobrevivir?”
—Ade Mardiyati
Como muchos, Ni Kadek Sintya depende del turismo para su sustento.
A pesar del “crecimiento no controlado” del turismo, el señor Vikannanda, el investigador, cree que “el desarrollo de Bali y la harmonía con la naturaleza aún pueden mantenerse.”
“Sigo siendo optimista. Especialmente con la participación de los jóvenes.”
De hecho, empresas y activistas han lanzado esfuerzos desde la base para fomentar un desarrollo sostenible, desde educación en gestión de residuos hasta limpiezas de playas.
Las autoridades, criticadas por no regular suficiente el turismo, también intentan limpiar la isla.
A principios de este año, Bali prohibió los plásticos de un solo uso y emitió guías de comportamiento para visitantes para “asegurar que el turismo en Bali se mantenga respetuoso, sostenible y en harmonía con nuestros valores locales.”
La policía ha sido desplegada en áreas populares para asegurar que los visitantes sigan las reglas.
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Las peores inundaciones en una década en Bali destacaron el problema de gestión de residuos de la isla.
“El gobierno indonesio ha llegado a entender que Bali también es un activo natural, no solo un mercado turístico para explotar,” dice Maria Shollenbarger, editora de viajes de la revista How To Spend It del Financial Times, a la BBC.
“Bali es un crisol en muchos sentidos del sobreturismo,” dice.
“Pero no importa a dónde vayas en el mundo, creo que es importante que la gente recuerde que es tu responsabilidad, como viajero, interactuar responsablemente con el destino.” Claro, aquí tienes la versión corregida y traducida.
En el sector financiero, la tecnología está evolucionando rapidamente. Muchas empresas ahora utilizan la inteligencia artificial para analizar datos y mejorar sus servicios. Sin embargo, es importante recordar que las decisiones finales aún dependen de las personas.