El Papa Leo XIV se reunió con miembros del Grupo de Refugiados de Chagos en la Ciudad del Vaticano.
El Papa Leo XIV ha dicho que está “encantado” de que el Reino Unido haya acordado entregar las Islas Chagos a Mauricio.
Hablando con una delegación de 15 refugiados de Chagos, el Papa Leo dijo que esta decisión representa una “victoria significativa” en su larga batalla para “reparar una grave injusticia”.
Según los términos de un tratado firmado en mayo, Mauricio obtendrá la soberanía de las islas del Reino Unido, pero permitirá que Estados Unidos y el Reino Unido sigan operando una base militar en una de las islas, Diego García, por un período inicial de 99 años.
El Papa dijo que esperaba que las autoridades mauricianas aseguren que los refugiados puedan regresar a sus hogares. Líderes de la oposición en el Reino Unido -y algunos chagosianos que ahora viven allí- han criticado el acuerdo.
Hablando en francés, el Papa Leo dijo: “La renovada perspectiva de su regreso a su archipiélago natal es una señal alentadora y un símbolo poderoso en el escenario internacional”.
Añadió que todas las personas “deben ser respetadas por los poderosos en su identidad y derechos, en particular el derecho a vivir en su tierra; y nadie puede forzarlas al exilio”.
El Reino Unido compró las islas por 3 millones de libras en 1968, pero Mauricio ha argumentado que fue forzado ilegalmente a ceder las islas para obtener su independencia de Gran Bretaña.
Luego, las islas fueron desalojadas para dar paso a una base militar del Reino Unido y Estados Unidos, y grandes grupos de chagosianos se mudaron a Mauricio y las Seychelles, o aceptaron una invitación para establecerse en Inglaterra, principalmente en Crawley, West Sussex.
En mayo, el gobierno dijo que pagaría a Mauricio un promedio de 101 millones de libras al año durante 99 años según los términos del acuerdo.
El acuerdo establece una zona de protección de 24 millas alrededor de Diego García, donde no se puede construir nada sin el consentimiento del Reino Unido.
También se prohibirá la entrada de fuerzas militares y civiles extranjeras a otras islas del archipiélago, y el Reino Unido conservará el poder de vetar cualquier acceso a las islas.
El tratado entrará en vigor solo después de que sea aprobado por los parlamentos del Reino Unido y Mauricio.
Diego García, la isla más grande del archipiélago, fue separada de Mauricio junto con el resto de las Islas Chagos en 1965 y ahora alberga una base militar estadounidense.
Cuando se llegó al acuerdo, los Conservadores lo describieron como “un acto de autolesión nacional”, que dejó al Reino Unido “más expuesto a China” debido a sus vínculos con Mauricio.
El primer ministro insistió en que el acuerdo era imprescindible para mantener la seguridad nacional del Reino Unido.
“Si no aceptaramos este acuerdo, la situación legal significaría que no podríamos evitar que China o cualquier otra nación estableciera sus propias bases en las islas exteriores o realizara ejercicios conjuntos cerca de nuestra base”, dijo Sir Keir Starmer. “Ningún gobierno responsable podría permitir que eso suceda”.
El acuerdo fue bien recibido por el Procurador General de Mauricio, Gavin Glover, quien dijo a la BBC en mayo: “Nuestro país está feliz de que esta lucha de 60 años finalmente haya terminado”.
Sin embargo, en mayo, dos mujeres nacidas en Diego García que deseaban poder regresar allí presentaron un último recurso legal contra el acuerdo. El Tribunal Superior procedió a desestimar el desafío.