Para un chef, descubrir que va a tener su propio restaurante es como encontrar el Santo Grial. Para Lisa Goodwin-Allen, chef y directora en Northcote, su sueño de siempre se está haciendo realidad.
“Es algo que siempre he querido”, dice Lisa. “Trabajar en un lugar así y poder progresar, mejorar y desarrollarme como persona es un sueño hecho realidad. Aquí es donde me encanta estar y ser parte de este próximo paso en la historia de Northcote es un honor y muy emocionante.”
Cuando Lisa anunció su salida de Northcote en Langho a principios de este año después de 23 años, el mundo culinary se sorprendió. Una persona que se ha asociado tanto con el restaurante con estrella Michelin como el pescado con las patatas fritas, fue un movimiento sorprendente.
Pero después de una breve temporada en Londres, que incluyó ser nombrada directora culinaria de The Beaumont (rol que continuará junto con su puesto en Northcote), el encanto de su amada cocina de Lancashire fue irresistible.
El regreso fue gracias a Alf y Clare Ellis, dueños del fabricante de cocinas Pontefract Ultima/DIY Kitchens. A la pareja le encantó la institución legendaria hace más de una década cuando asistieron por primera vez al famoso festival gastronómico de Northcote, Obsession, y por eso lo adquirieron de los antiguos propietarios, The Stafford Collection.
La pareja quería aportar una nueva perspectiva al icónico restaurante y hotel – y querían hacerlo con Lisa al frente.
“De repente, toda la oportunidad que había soñado estaba allí”, dice Lisa. “Estaba tan contenta de volver a Northcote, de regresar a mis raíces.
“Northcote es un lugar que significa mucho para mí y estoy encantada de ser parte del próximo capítulo. He llegado a conocer bien a Alf y Clare a lo largo de los años, y juntos, con el increíble equipo en la cocina, el salón y la recepción, seguiremos innovando, ofreciendo a los huéspedes una experiencia inolvidable y la auténtica hospitalidad del norte.”
Alf y Clare han actuado rápidamente. Ya han comenzado los planes para el regreso del servicio de catering externo de Northcote, que estará dirigido a lugares pequeños e íntimos, reuniones y bodas de no más de 25 personas. Han comenzado las obras de renovación en algunas habitaciones y está planeado remodelar completamente cada dormitorio. El muy querido comedor Louis Roederer tendrá un nuevo look y un centro de bienestar de lujo de clase mundial también formará parte de los planes, todo junto al nuevo restaurante de alta cocina.
El espacio actual del restaurante en Northcote se transformará en una brassier más relajada, combinando la mejor hospitalidad con un menú más accesible tanto para los clientes locales como para los residentes, manteniendo el alto nivel de servicio y calidad por el que Northcote es conocido.
“Nuestra visión es aprovechar la excelente reputación de Northcote, llevando todo al siguiente nivel mediante experiencias innovadoras y memorables”, dicen Alf y Clare. “El objetivo es transformar Northcote en un verdadero destino donde los visitantes puedan disfrutar de alta cocina de clase mundial y un servicio inigualable. Queremos que la propiedad sea sinónimo de excelencia, a la vanguardia de la hostelería, estableciendo nuevos estándares para lo que puede ser un hotel rural. En última instancia, vemos a Northcote como uno de los mejores y más prestigiosos hoteles rurales del Reino Unido.”
Para el director gerente Craig Bancroft, que ha estado en Northcote durante más de cuatro décadas, la oportunidad de ver a Northcote alcanzar mayor gloria es algo para saborear. Una persona con el máximo cariño por el lugar donde ha pasado la mayor parte de su vida laboral, está emocionado de ver que los ambiciosos planes se hagan realidad.
“Nuestra visión es que Northcote sea un oasis de excelencia en comida y vino con una hospitalidad excepcional”, dice Craig. “Queremos que la gente se vaya creyendo que ha experimentado la verdadera hospitalidad de Lancashire. Alf y Clare tienen una visión emocionante.
“En los próximos tres años, Northcote será un lugar muy diferente. Habremos creado una propiedad legendaria que sea icónica en todo el mundo de la hostelería.”
Los emocionantes planes se revelaron en el lanzamiento del Menú Gourmet de Verano de Lisa, el primero desde su regreso a Northcote. Con un precio de £145, incluye platos destacados como tomate frío de la Isla de Wight, langosta nativa con foie, espino amarillo y salsa thermidor, y rodaballo salvaje con tocino ahumado, ricotta, calabacín marinado y limón.
Lisa dice: “Mi cosa favorita en cualquier época del año y con cualquier menú nuevo es trabajar con las temporadas. Creo firmemente que la estacionalidad es la forma de obtener el mejor sabor y los mejores ingredientes.
“En este momento, son los tomates. El tomate de la Isla de Wight es uno de mis favoritos, el sabor es simplemente fantástico. Los preparamos de varias maneras diferentes para extraer y sacar el máximo sabor posible. Los maceramos, los deshidratamos, extraemos el líquido y lo convertimos en una gelatina. Luego lo servimos con una salsa de queso de cabra y un poco de pan de tomate a un lado, con mantequilla de albahaca, que puedes pasar por el plato para terminar. Es muy de temporada. Muy sabroso y delicioso de comer.
“Este menú refleja todo lo que representa la cocina de Northcote: un profundo respeto por los productos, un compromiso con la innovación y una pasión por superar los límites culinarios. Es elegante, juguetón y lleno de sabor y, más que eso, es significativo, porque marca el comienzo de una nueva era. Estoy emocionada por que nuestros invitados experimenten lo que hemos creado.”
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