El centro de ciencias de la vida en el norte de Texas presenta un modelo inspirador para construir una comunidad robusta que prospera gracias a la innovación en atención médica y biotecnología. En una presentación en INVEST Digital Health, el Director Ejecutivo de Pegasus Park, David Snow, PhD, ofreció una visión general de la evolución del campus de Pegasus Park, impulsada por la visión de Lyda Hill y respaldada por una extensa red de colaboradores en Dallas-Fort Worth.
“Lyda Hill siente pasión por dos cosas,” comentó Snow. “Hacer crecer empresas de ciencias de la vida y construir un centro de impacto social que retenga el talento, el capital y la innovación aquí, en el norte de Texas.”
Una razón por la que los centros de innovación son cruciales es que su diseño intencionado fomenta la creatividad, la colaboración y el intercambio de ideas entre personas que trabajan hacia metas comunes o similares. Sus residentes ofrecen una gran cantidad de talento con investigadores, estudiantes y mentores disponibles bajo demanda. Las startups de ciencias de la vida pueden tardar años en ser rentables, por lo que los laboratorios compartidos son esenciales para reducir las tasas de consumo de capital. La proximidad de estas startups entre sí, con sus socios colaboradores y con los inversores, inevitablemente conduce a alianzas y operaciones de fusión y adquisición, ya que los capitalistas de riesgo, business angels y fondos semilla se sienten atraídos por estos núcleos de talento y potencial. La reputación de las instituciones académicas, inversores e investigadores involucrados en las startups de ciencias de la vida añade credibilidad a estos centros.
La ubicación es fundamental para cualquier centro de innovación. Pegasus Park se encuentra estratégicamente en el corazón del Distrito de Innovación de Dallas, que está creciendo rápidamente, adyacente al Distrito Médico Southwestern; sede del UT Southwestern Medical Center, Parkland Health, Children’s Health y más. El campus está situado a menos de cuatro millas del Aeropuerto Love Field y a menos de 15 millas del Aeropuerto Internacional DFW. La proximidad a recursos, talento y oportunidades de networking ofrece ventajas críticas que reducen el riesgo y aceleran el crecimiento.
El campus de Pegasus Park, que abarca 26 acres, cuenta con varios componentes. La Torre en Pegasus Park alberga aceleradoras e inversores, oficinas de atención médica y educación superior, empresas de ciencias de la vida y organizaciones de impacto social. Health Wildcatters y Mass Challenge son dos aceleradoras que tienen su sede en Pegasus Park. Cada una ha cultivado una red de inversores y mentores que ofrecen orientación a las cohortes de startups y a sus antiguos alumnos del sector de la salud y las ciencias de la vida.
BioLabs Pegasus Park es una incubadora independiente de universidades e instituciones que ofrece igualdad de condiciones para la innovación en ciencias de la vida. Inaugurada en 2022, la incubadora agotó su capacidad de espacio de trabajo compartido con cuatro años de antelación. BioLabs alberga a más de 20 startups de ciencias de la vida que tienen acceso a salas de conferencias, salas auxiliares y espacio compartido de laboratorio húmedo privado. Los miembros de las startups también tienen acceso a instalaciones y equipos valorados en más de 5 millones de dólares. Por ejemplo, uno de sus socios más importantes, Thermo Fisher Scientific, proporciona equipos de última generación, incluyendo termocicladores y un citómetro de flujo. PHC Corporation proporcionó equipos de almacenamiento en frío y incubación con descuento. Millipore patrocinó, instaló y continúa manteniendo un sistema de agua, mientras que Elemental Machines proporcionó monitores de temperatura fría e incubadoras.
Uno de los retos para los centros de innovación es cómo convencer a las startups para que se queden cuando superan la fase de incubadora. En 2024, Pegasus Park inauguró BridgeLabs, un espacio para empresas de ciencias de la vida en fase de crecimiento. BridgeLabs incluye 135,000 pies cuadrados de espacio de investigación y desarrollo construido a medida y es el primer espacio de laboratorio de calidad institucional en la región. Incluye cuatro suites que abarcan entre 4,592 y 6,335 pies cuadrados – tres de ellas están actualmente ocupadas. BridgeLabs también ofrece espacios en bruto para personalizaciones, maximizando el impacto y la eficiencia del espacio para cada inquilino.
Snow señaló que la región alberga más de 70 instituciones de educación superior con una tasa de retención de graduados del 72%.
“Las startups aquí tienen más probabilidades de sobrevivir, más probabilidades de escalar y más probabilidades de tener una salida exitosa [evento de liquidación exitoso],” afirmó Snow.
Las universidades no solo se encuentran entre los residentes del campus de Pegasus Park, sino que también proporcionan recursos para la investigación y el talento. La Universidad de Texas en Arlington, residente en BridgeLab, se está asociando con la Universidad Texas A&M para lanzar el Centro Nacional para la Fabricación de Terapéuticos, una sede satélite en Pegasus Park, que será un centro de biomanufactura. El Instituto de Biociencias Computacionales de la Universidad Metodista del Sur, que fomenta la colaboración entre investigadores de biología, química, informática, ingeniería, educación y negocios para la investigación y desarrollo en biotecnología, tiene oficinas en el campus de Pegasus Park. También hay un lugar para agencias federales centradas en las ciencias de la vida, como la Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H), una iniciativa federal de 2,500 millones de dólares destinada a acelerar los avances en enfermedades como el cáncer y el Alzheimer. El Centro de Experiencia del Cliente de ARPA-H encontró su hogar en Pegasus Park en 2023.
El norte de Texas posee un ecosistema robusto de ciencias de la vida. Snow destacó que hay ocho sistemas de salud principales, y siete organizaciones nacionales de atención médica tienen su sede en Dallas. También tiene la tercera concentración más alta de family offices del país. Más de 50 empresas de ciencias de la vida con base allí realizaron operaciones de fusión y adquisición en los últimos cinco años, más recientemente Reata Pharmaceuticals en 2023. Esta spinout de UT Southwestern es una empresa biofarmacéutica en fase clínica que obtuvo la aprobación de la FDA para Skyclarys, su fármaco diseñado para tratar la ataxia de Friedreich, un trastorno neuromuscular poco común. La adquisición de Reata Pharmaceuticals por Biogen superó los 7,300 millones de dólares.
“Cuando inviertes en empresas con sede en Pegasus Park y en el norte de Texas, no solo estás respaldando a un fundador con una idea, estás respaldando un entorno que reduce el riesgo y amplifica la probabilidad de un retorno más sólido. Eso significa un tiempo más corto para llegar al mercado, trayectorias de crecimiento más rápidas y mejores resultados,” dijo Snow. “Creo que Pegasus Park es el espacio de encuentro principal para un centro de ciencias de la vida en el norte de Texas. Es un lugar donde los emprendimientos en etapas tempranas tienen las mayores probabilidades de éxito y donde tu capital puede tener el mayor impacto. Así que mi invitación para ustedes es simple; inviertan donde vive la innovación. Inviertan donde el riesgo es menor, donde las empresas escalan más rápido y donde los retornos son más fuertes.”
Foto: Nick Fenton, Breaking Media
La creciente preocupación por el cambio climático ha impulsado la adopción de energías renovables en numerosos países. Es fundamental que los gobiernos y las empresas colaboren para desarrollar tecnologías más sostenibles y eficientes. Sin embargo, algunos expertos señalan que estos esfuerzos podrían ser insuficientes si no se acompañan de cambios significativos en los hábitos de consumo de la población en general. La transición hacia una economía verde requiere tanto de avances tecnológicos como de una concienciación social más profunda. En conclusión, el éxito de estas iniciativas depende de un compromiso colectivo y de políticas a largo plazo que priorizen la protección del medio ambiente.