Después de más de una década del asesinato de Agnes Wanjiru, una madre de 21 años en Kenia, presuntamente por un soldado británico, un tribunal keniano ha emitido una orden de arresto para un ciudadano del Reino Unido. Si hay extradición, sería la primera vez que un soldado británico en activo o retirado es enviado al extranjero para enfrentar un juicio por el asesinato de una civil – un movimiento que sus amigas recibirían con agrado.
La noche que desapareció, el 31 de marzo de 2012, Agnes le rogó a sus amigas de la infancia, Amiga A y Amiga B, que salieran con ella.*
Agnes y la Amiga A eran madres recientes, las dos de 21 años, y las dos con ganas de despejarse un rato.
La Amiga B también tenía muchas ganas de salir y acordó reunirse con ellas en el bar del Lions Court Hotel, ubicado en el distrito comercial de Nanyuki, una ciudad de mercado en el centro de Kenia, a unos 200 km al norte de Nairobi.
Esa tarde, la madre de la Amiga B accedió a cuidar de la hija de cinco meses de Agnes por una pequeña paga. Con el tema del cuidado resuelto, Agnes y la Amiga A partieron, haciendo su primera parada en un bar llamado Sherlock’s.
“Había muchos hombres *muzungu* (blancos) allí”, dice la Amiga A. “Recuerdo que algunos iban de civil y otros con ropa militar.”
El ejército británico tiene una base permanente de apoyo entrenamiento en Nanyuki, y los hombres blancos, muchos de ellos soldados, eran una presencia familiar. Los locales se referían a ellos como *Johnnies*, un apodo que tiene connotaciones desagradables.
“Me ponían incómoda porque había oído cosas malas sobre los hombres *muzungu*”, recuerda la Amiga A.
“Los *muzungus* no nos tratan bien a las mujeres kenianas”, añade la Amiga B. “Los *Johnnies*, especialmente, nos maltratan. Nos faltan al respeto.”
Para mujeres jóvenes como Agnes, los riesgos de relacionarse con estos hombres a menudo se sopesaban contra la lucha por llegar a fin de mes.
“Cuando las mujeres están desesperadas financieramente, harán casi cualquier cosa para sobrevivir”, dice la Amiga A. “Aunque no creo que Agnes fuera trabajadora sexual. Nunca la vi hacer eso. Ella era muy pobre.”
La joven Agnes luchaba por llegar a fin de mes para mantenerse ella y a su pequeño hijo [Familia Wanjiru]
Sus amigas dicen que en un buen día Agnes ganaba alrededor de 300 chelines kenianos – menos de 2 euros. En un mal día, no ganaba nada y dependía de la buena voluntad de su querida hermana mayor.
Agnes no tenía ningún apoyo financiero del padre de su hijo, y sus amigas dicen que siempre estaba intentando ganar dinero, mostly trabajando en salones y trenzando el pelo de la gente, a veces recurriendo a métodos menos convencionales.
Un método, recuerda la Amiga A, era simple: Agnes se hacía amiga de alguien que se ofrecía a comprarle una bebida, luego discretamente le pedía al camarero que se saltara la bebida y le diera el dinero en efectivo directamente.
En el bar Sherlock’s esa noche, la Amiga A estaba mirando Facebook cuando notó a Agnes en lo que parecía una discusión tensa con un hombre blanco.
“Cuando me acerqué a preguntarle si estaba bien, me dijo que fuera al Lions Court como planeamos y que ella se uniría a mí pronto.”
La Amiga A continuó hacia el hotel, donde la Amiga B y varias personas más ya estaban bailando. También estaba presente un grupo de hombres blancos.
Agnes se unió a ellas un rato después.
Les dijo a sus amigas que había intentado “descara*d*amente” tomar la cartera de un *muzungu*, pero un gorila había intervenido. El asunto parecía resuelto, dicen sus amigas. Y para sus amigas, Agnes parecía relajada.
“Estaba de muy buen humor”, dice la Amiga A. “Estaba bromeando.”
Alrededor de la medianoche, la Amiga A se fue a casa, dejando a la Amiga B y a Agnes con sus amigos bailando.
“Los *muzungus* nos compraban bebidas, y Agnes las devolvía al bar a cambio de dinero”, añade la Amiga B. Las dos empezaron a mezclarse con otros amigos. Un poco después, la Amiga B dice que vio a Agnes salir del bar con uno de los hombres blancos y asumió que habían llegado a un acuerdo mutuo. Otros informes dicen que Agnes fue vista saliendo con dos hombres.
A la mañana siguiente, la Amiga B fue a la casa de Agnes y vio a su hermana preocupada, que le dijo que Agnes no había regresado. Corrió a la casa de su propia madre, donde encontró al bebé de Agnes todavía bajo su cuidado.
Para el atardecer, cuando Agnes todavía no había regresado, la Amiga B y otra amiga fueron a la comisaría de Nanyuki a reportarla como desaparecida y devolver al bebé a la hermana de Agnes.
Durante días, las amigas de Agnes la buscaron. En el Lions Court, un vigilante les dijo que había habido “una gran pelea” en una de las habitaciones del hotel ese fin de semana y que una ventana se había roto.
Casi tres meses después, el cuerpo de Agnes fue descubierto en una fosa séptica cerca del hotel. Había sido apuñalada. La Amiga B y otra amiga fueron al depósito de cadáveres a ver el cuerpo de Agnes.
“Me sentí terrible”, dice la Amiga B. “No podía imaginar que algo así pudiera pasar.”
Pasarían años antes de que el asesinato de Agnes Wanjiru recibiera mayor atención.
La jueza keniana Njeri Thuku concluyó después de una investigación en 2019 que Agnes había sido asesinada por uno o dos soldados británicos. The Sunday Times reveló en exclusiva que el asesinato de Agnes, presuntamente por un soldado británico, era bien conocido entre las tropas en Nanyuki.
La publicación informó que el soldado fue expulsado del ejército pero continúa viviendo libremente en el Reino Unido.
“Creo que hay muchos hombres responsables por la muerte de Agnes,” dice el Amigo A. “Muchos hombres saben lo que pasó, y muchos han encubierto lo ocurrido.”
El impulso se recuperó nuevamente en 2024 cuando Open Democracy reportó que el Ejército Británico no disciplinó a soldados por pagar por sexo, a pesar de que tal conducta fue explícitamente prohibida en 2022, tras las acusaciones involucrando a tropas del Reino Unido en Kenia.
Esto provocó una investigación interna en agosto de 2025, la cual reveló que algunos soldados en la base aún participaban en relaciones sexuales transaccionales con mujeres, muchas de las cuales eran vulnerables, coaccionadas o víctimas de trata para trabajo sexual.
En abril de este año, el Secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, se reunió con la familia de Agnes en Kenia para ofrecer sus condolencias y emitir una declaración diciendo que el gobierno británico “continuará haciendo todo lo posible para ayudar a la familia a conseguir la justicia que merecen.”
John Healy se reunió con Esther Njoki en abril – la primera vez que un ministro del gobierno del Reino Unido se reunía con la familia Wanjiru.
El 16 de septiembre, un Tribunal Superior de Kenia emitió una orden de arresto para un ciudadano británico sospechoso de asesinar a Agnes Wanjiru.
Si es extraditado, sería la primera vez que un soldado británico en servicio o retirado es enviado al extranjero para ser juzgado por el asesinato de una civil.
“Es muy bienvenido y un paso positivo hacia el arco de la justicia,” dice Kelvin Kubai, un abogado del Centro Africano para la Acción Correctiva y Preventiva. “Sin embargo, la batalla aún no está ganada, dadas las barreras legales de los procesos de extradición, y esperamos que las instituciones gubernamentales relevantes de ambos estados continúen cooperando para alcanzar los fines de la justicia.”
La sobrina de Agnes, Esther Njoki, ha creado una página de GoFundMe para recaudar dinero y así apoyar a la familia, viajar al Reino Unido y crear más conciencia sobre el asesinato de su tía.
“Necesitamos impulsar la seguridad financiera para la hija de Agnes,” dice Esther, agregando que ahora es una adolescente.
Y las amigas de Agnes coinciden en que la justicia se ha demorado demasiado.
“El Ejército Británico no puede seguir ignorando el asesinato de nuestra amiga,” dice el Amigo A. “Queremos justicia para Agnes y para su hija.”
La BBC ha solicitado comentarios al Ministerio de Defensa.
*La BBC ha cambiado el nombre de todas las personas listadas como testigos por un Tribunal Superior de Kenia.
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[Getty Images/BBC]
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