Megha Mohan
Corresponsal de Género e Identidad de BBC World Service
Familia Wanjiru
Agnes Wanjiru, que tenía 21 años cuando fue asesinada, acababa de convertirse en madre.
Más de una década después del asesinato de Agnes Wanjiru, una madre keniana de 21 años, supuestamente a manos de un soldado británico, un tribunal de Kenia emitió una orden de arresto contra un ciudadano del Reino Unido. De producirse la extradición, sería la primera vez que un soldado británico en activo o retirado sea enviado al extranjero para enfrentar un juicio por el asesinato de una civil, un paso que sus amigas recibirían con agrado.
La noche del 31 de marzo de 2012, cuando desapareció, Agnes le pidió a sus amigas de la infancia, Amiga A y Amiga B, que salieran con ella.
Agnes y la Amiga A eran ambas madres recientes, ambas de 21 años, y ambas querían despejarse un poco.
La Amiga B también tenía ganas de salir y acordó reunirse con ellas en el bar del Lions Court Hotel, ubicado en el distrito comercial de Nanyuki, una ciudad mercado en el centro de Kenia, a unos 200 km al norte de Nairobi.
Esa tarde, la madre de la Amiga B aceptó cuidar de la hija de cinco meses de Agnes por una pequeña paga. Con el cuidado de la niña resuelto, Agnes y la Amiga A partieron, haciendo su primera parada en un bar llamado Sherlock’s.
"Había muchos hombres muzungu (blancos) allí", dice la Amiga A. "Recuerdo que algunos iban de civil y otros con ropa militar".
El Ejército Británico tiene una base permanente de entrenamiento en Nanyuki, y los hombres blancos, muchos de ellos soldados, eran una presencia familiar. Los locales se referían a ellos como Johnnies, un apodo que conlleva connotaciones desagradables.
"Me ponían incómoda porque había oído cosas malas sobre los hombres muzungu", recuerda la Amiga A.
"Los muzungus no tratan bien a las mujeres kenianas", añade la Amiga B. "Los Johnnies, especialmente, nos maltratan. Nos faltan al respeto".
Para mujeres jóvenes como Agnes, los riesgos de relacionarse con estos hombres a menudo se sopesaban contra la lucha por llegar a fin de mes.
"Cuando las mujeres están desesperadas económicamente, harán casi cualquier cosa para sobrevivir", dice la Amiga A. "Aunque no creo que Agnes fuera trabajadora sexual. Nunca la vi hacer eso. Ella era muy pobre".
Familia Wanjiru
La joven Agnes luchaba por llegar a fin de mes para mantenerse ella y a su pequeña hija.
Sus amigas dicen que en un buen día Agnes ganaba alrededor de 300 chelines kenianos, menos de 2 euros. En un mal día, no ganaba nada y dependía de la buena voluntad de su amorosa hermana mayor.
Agnes no recibía ningún apoyo económico del padre de su hija, y sus amigas dicen que constantemente intentaba ganar dinero, mostly trabajando en salones y trenzando el pelo, a veces recurriendo a métodos menos convencionales.
Un método, recuerda la Amiga A, era simple: Agnes entablaba amistad con alguien que se ofrecía a comprarle una bebida, y luego le pedía discretamente al camarero que se saltara la bebida y le diera el dinero en efectivo.
Esa noche en el bar Sherlock’s, la Amiga A estaba mirando Facebook cuando notó que Agnes parecía estar en una discusión tensa con un hombre blanco.
"Cuando me acerqué para preguntarle si estaba bien, me dijo que fuera al Lions Court como planeado y que ella se me uniría en breve".
La Amiga A continuó hacia el hotel, donde la Amiga B y varias personas más ya estaban bailando. También estaba presente un grupo de hombres blancos.
Agnes se unió a ellas un rato después.
Les contó a sus amigas que había intentado "descarádamente" tomar la billetera de un muzungu, pero un guardia de seguridad había intervenido. El asunto parecía resuelto, dicen sus amigas. Y para ellas, Agnes parecía relajada.
"Estaba de muy buen humor", dice la Amiga A. "Estaba bromeando".
Alrededor de la medianoche, la Amiga A se fue a casa, dejando a la Amiga B y a Agnes bailando con sus amigos.
"Los muzungus nos compraban bebidas, y Agnes las devolvía al bar a cambio de dinero", añade la Amiga B. Las dos empezaron a mezclarse con otros amigos. Un poco después, la Amiga B dice que vio a Agnes salir del bar con uno de los hombres blancos y asumió que habían llegado a un acuerdo consensuado. Otros informes dicen que Agnes fue vista saliendo con dos hombres.
A la mañana siguiente, la Amiga B fue a la casa de Agnes y vio a su hermana preocupada, quien le dijo que Agnes no había regresado. Corrió a la casa de su propia madre, donde encontró al bebé de Agnes todavía bajo su cuidado.
Para el anochecer, cuando Agnes aún no había regresado, la Amiga B y otra amiga fueron a la estación de policía de Nanyuki para reportarla como desaparecida y devolver al bebé a la hermana de Agnes.
Durante días, las amigas de Agnes la buscaron. En el Lions Court, un vigilante les dijo que había habido "una gran pelea" en una de las habitaciones del hotel ese fin de semana y que una ventana había sido rota.
Casi tres meses después, el cuerpo de Agnes fue descubierto en una fosa séptica cerca del hotel. Había sido apuñalada. La Amiga B y otra amiga fueron a la morgue a ver el cuerpo de Agnes.
"Me sentí terrible", dice la Amiga B. "No podía imaginar que algo así pudiera pasar".
Pasarían años antes de que el asesinato de Agnes Wanjiru atrajera una atención más amplia.
La jueza keniana Njeri Thuku concluyó después de una investigación en 2019 que Agnes había sido asesinada por uno o dos soldados británicos. The Sunday Times reveló en exclusiva que el asesinato de Agnes, supuestamente por un soldado británico, era bien conocido entre las tropas en Nanyuki. La publicación informó que el soldado fue expulsado del ejército pero continúa viviendo libremente en el Reino Unido.
"Creo que hay muchos hombres responsables de la muerte de Agnes", dice la Amiga A. "Muchos hombres saben lo que pasó, y muchos lo han encubierto".
El impulso se recuperó nuevamente en 2024 cuando Open Democracy informó que el Ejército Británico no había disciplinado a soldados por pagar por sexo a pesar de que dicha conducta estaba explícitamente prohibida desde 2022, tras las acusaciones que involucraban a tropas británicas en Kenia.
Esto prompted una investigación interna en agosto de 2025, que reveló que algunos soldados en la base todavía participaban en sexo transaccional con mujeres, muchas de las cuales eran vulnerables, coaccionadas o traficadas para el trabajo sexual.
En abril de este año, el Secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, se reunió con la familia de Agnes en Kenia para ofrecer sus condolencias y emitir una declaración diciendo que el gobierno británico "continuará haciendo todo lo posible para ayudar a la familia a obtener la justicia que se merece".
Alta Comisión Británica en Nairobi
John Healey se reunió con Esther Njoki en abril: la primera vez que un ministro del gobierno británico se reunía con la familia Wanjiru.
El 16 de septiembre, un Tribunal Superior de Kenia emitió una orden de arresto contra un ciudadano británico sospechoso de asesinar a Agnes Wanjiru.
De ser extraditado, sería la primera vez que un soldado británico en activo o retirado sea enviado al extranjero para ser juzgado por la muerte de una civil.
"Es muy bienvenido y un paso positivo hacia el arco de la justicia", dice Kelvin Kubai, abogado del Centro Africano para la Acción Correctiva y Preventiva. "Sin embargo, la batalla aún no está ganada, dadas las barreras legales de los procedimientos de extradición, y esperamos que las instituciones gubernamentales relevantes de ambos estados continúen cooperando para alcanzar los fines de la justicia".
La sobrina de Agnes, Esther Njoki, ha creado una página de GoFundMe para recaudar dinero para apoyar a la familia, viajar al Reino Unido y crear más conciencia sobre el asesinato de su tía.
"Necesitamos impulsar la seguridad financiera para la hija de Agnes", dice Esther, añadiendo que ahora es una adolescente.
Y las amigas de Agnes coinciden en que la justicia se ha demorado demasiado.
"El Ejército Británico no puede seguir ignorando el asesinato de nuestra amiga", dice la Amiga A. "Queremos justicia para Agnes y su hija".
La BBC ha solicitado comentarios al Ministerio de Defensa.
La BBC ha cambiado el nombre de todas las personas listadas como testigos por un Tribunal Superior de Kenia.
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