Los artistas seguirán creando, incluso en las condiciones más extremas e inhumanas. Esta idea es parte del mensaje y del poder de la Bienal de Gaza, que actualmente trabaja para exhibir el arte de docenas de palestinos en todo el mundo – incluso en la Ciudad de Nueva York, donde la organización artística abolicionista sin fines de lucro Recess alberga una exposición con obras de más de 25 de estos artistas.
“Son artistas, necesitan crear arte,” dijeron los organizadores de la Bienal, que actualmente se encuentran en Gaza y pidieron ser identificados como el Museo Prohibido. “Necesitamos ayudar a los artistas a defenderse con sus habilidades. Solo porque seas un artista en medio de un genocidio no significa que no tengas nada que hacer.”
Parte de la concepción de la Bienal de Gaza es la noción de desplazamiento – debido a la guerra en curso, no es posible realizar la Bienal en Gaza, ni es posible transportar las obras de arte a otros lugares del mundo para exhibirlas. Así que los organizadores han tenido que encontrar formas de mostrar el trabajo en formatos desplazados.
Como dijo la codirectora de Recess, Lindsay Harris, la Bienal de Gaza reinventa el concepto de una biennale para hacerlo aplicable a Gaza, que actualmente está bajo bloqueo y siendo devastada por una guerra implacable. “En una bienal, todos vienen a un lugar para experimentar el mundo, pero aquí es el mundo experimentando un lugar, Gaza.”
El trabajo de la Bienal de Gaza se ha mostrado en lugares como Edimburgo, Valencia, Londres y Padua, con planes actuales para próximas exhibiciones en Estambul, Atenas, Sarajevo, Berlín y Toronto, entre otros.
“Discutimos con cada artista que no sabíamos cómo se iba a exhibir su trabajo,” dijo el Museo Prohibido. “No sabemos exactamente cómo vamos a reinventarlo, recrearlo – no hacer una copia – para que la obra pueda existir en este ‘estado desplazado’.”
Ashraf Sahweil – Restos de la Espera (Una Rama). (2025). Fotografía: Cortesía del artista y de la Bienal de Gaza.
Muchos de los artistas que participan en la Bienal han sufrido pérdidas devastadoras – según los organizadores, aproximadamente tres cuartas partes de los artistas en la muestra han visto la destrucción de toda su obra previa y han tenido que comenzar de cero efectivamente durante la guerra. “Estamos lidiando con artistas que han perdido el trabajo de toda su vida,” dijo el Museo Prohibido. “Todo se ha ido. ¿Qué significa crear una obra en esa situación? Estos artistas encontraron la fuerza para comenzar desde cero otra vez.”
Los artistas describen su práctica como una forma de sostenerse a sí mismos a través de lo inimaginable. Su trabajo trata en gran medida con las realidades cotidianas de vivir en una zona de guerra brutal en la que las bajas civiles se han estimado tan altas como el 83% del total de muertes.
“Durante la guerra, el arte se convirtió en un medio de supervivencia para mí,” dijo Murad Al-Assar a través de un traductor. “A través de la pintura, pude liberar mi dolor y angustia, transformando el miedo en imágenes que cuentan nuestras historias. La experiencia me enseñó que pintar no es solo un espacio estético, sino un testimonio de nuestras vidas y un medio para transmitir nuestra voz al mundo.”
Al-Assar crea en conjunto con niños, integrando su propia creación artística en su proceso para ver el mundo a través de sus ojos. Esto le ha permitido trabajar con una “nueva energía”. “Su inocencia y simplicidad me permiten ver el mundo desde una perspectiva más clara y honesta,” dijo. “Sus dibujos espontáneos abren nuevas puertas de expresión para mí y me inspiran a reconectarme con el arte como un espacio para jugar y soñar, no solo como una herramienta de documentación.”
Murad Al-Assar – Ruido de la Muerte (2025). Fotografía: Cortesía del artista y de la Bienal de Gaza.
Otra artista participante, Tasneem Shatat, compartió su opinión de que la creación de arte ha sido vital para su supervivencia. “Veo el arte como una forma de terapia psicológica que te enseña cómo lidiar con o al menos escapar de la terrible realidad en la que vivimos,” declaró, a través de un traductor. “El arte no reduce el dolor, pero te permite saber cómo usarlo a tu manera para salir de tu situación, tener paciencia, meditar o sanar un poco, incluso si la situación es un shock tras otro.”
Shatat ve su práctica artística como la creación de un “archivo viviente en Gaza” donde recoge las historias de otros palestinos que ha encontrado en el camino. “Es una obra de arte en forma de libro que contiene un archivo de los recuerdos de las personas desplazadas y su realidad, que archivé para la historia.”
Harris explicó que para exhibir el arte en la Bienal, ella y su equipo idearon los medios para reinventar el arte en su forma desplazada. Para Una Tienda en el Camino, un collage de medios mixtos hecho por Maysa Yousef, eligió crear una impresión para representar mejor las muchas texturas presentes en el original. “Ella está observando su propio desplazamiento a través de múltiples sitios y lo que significa recrear el hogar dentro de una tienda,” dijo Harris. “¿Cómo recreas el hogar una y otra vez? Creo que todos hacemos eso, especialmente aquí en Nueva York.”
Maysa Yousef – Una Tienda en el Camino (2024). Fotografía: Cortesía del artista y de la Bienal de Gaza.
La idea de la Bienal surgió de un gesto simple – una mujer palestina se acercó a los organizadores del Museo Prohibido con el deseo de crear arte. Al principio, el Museo Prohibido se sorprendió con tal gesto. “Nos shockeó que hubiera una joven que quisiera ser artista ahora,” dijeron.
El Museo Prohibido eventualmente ayudó a esta mujer a establecer una residencia y comenzar a crear arte, y a través de ese proceso comenzaron a desarrollar la idea de ver qué arte se estaba haciendo en Gaza y cómo podría compartirse con el mundo exterior. “Buscábamos un gran evento al que unirnos, pero nunca pensamos que nosotros seríamos el gran evento,” dijeron. “Esto es importante dentro de la historia del arte, que haya gente en Gaza creando arte ahora, que se animen unos a otros y compartan su trabajo, que estén interesados en ser vistos y que sus exposiciones puedan de alguna manera romper el bloqueo y el asedio.”
Para el Museo Prohibido, el acto de permitir que el mundo vea que se está haciendo arte en Gaza es extremadamente poderoso. Da voz a aquellos que han sido radicalmente despojados de poder, permitiéndoles hablar en sus propios términos y con su propia voz. “Se trata de cómo podemos afectar a otros, cómo podemos hacer que la gente vea que hay artistas en Gaza haciendo arte ahora,” dijeron. “Se trata de esos artistas que se sienten increíbles cuando alguien los escucha. Puede que mañana mueran, por lo que necesitan ser escuchados.”