Beth Benike es una mamá, una veterana y una propietaria de pequeña empresa, y está sonando la alarma. “He estado diciéndole a todos mis amigos y familiares que cualquier cosa que quieran para Navidad, cómprenla ahora mismo, especialmente si están comprando para niños. Si están comprando productos para bebés, consíganlos ahora, porque se van a acabar”. Después de una década sirviendo en el ejército, estacionada en Bosnia, Kuwait, Iraq y más allá, Benike comenzó Busy Baby, una empresa de Minnesota que diseña y vende manteles y utensilios para bebés y niños pequeños. Todos sus productos están hechos en China. Y ahora, esos productos están sujetos al impuesto del 145% del presidente Trump sobre las importaciones chinas. El dueño de Busy Baby, Beth Benike (derecha), con la corresponsal Jo Ling Kent. CBS News. “Tenemos tres meses de productos en la fábrica”, dijo Benike. “Y ahora, para traerlo aquí, necesitamos $230,000 además de lo que ya hemos pagado por el producto, solo para traerlo al país”. “¿Puedes permitírtelo?” Le pregunté. “Oh Dios, no”, respondió Benike. “Entonces, ¿qué haces?” “Primero, me senté en el suelo de mi cocina y lloré”, dijo Benike. “Y cuando estaba en el suelo de la cocina, mi hijo entró para mostrarme algo o decirme algo, y me vio sentada allí, llorando. Mi hijo de ocho años… Y me abrazó. Y, como, me di cuenta de que no voy a dejar que me vea así. Esto no es lo que vamos a ser.” Los aranceles llegaron justo después de que Benike cerrara un acuerdo para vender productos de Busy Baby en Target y Walmart. Para producir suficiente inventario, solicitó un préstamo de la Administración de Pequeñas Empresas. “Ese préstamo está parcialmente financiado por la SBA, y luego parcialmente apalancado contra mi casa”, dijo Benike. “Entonces, si no puedo mantener el negocio y pagar esos préstamos, pierdo la casa”. Dentro del almacén de Benike, esto es lo que queda: El inventario menguante en el almacén de Busy Baby. Según la propietaria Beth Benike, “no tenemos más productos llegando”. CBS News. Una vez que se venda este inventario, Benike dijo, “entonces nos quedamos sin producto. Entonces se agotan. No tenemos más productos llegando”. Uno de los minoristas a los que Benike suministra es Little Roo’s, en Chaska, Minnesota. La propietaria Marissa Held-Nordling dice que ha visto cambiar el comportamiento de los compradores desde la introducción de aranceles. Por primera vez, está permitiendo a los clientes acumular regalos de registro de bebés, como los manteles de Busy Baby de Benike. De esa manera, familiares y amigos aún pueden obtener lo que necesitan, a menudo para baby showers meses después. Marissa Held-Nordling, propietaria de Little Roo’s. CBS News. “Ya no se puede hacer solo un registro, porque no está garantizado que los productos sigan estando en el estante”, dijo Held-Nordling. “Así que, en este punto, estoy permitiendo a la gente venir y llenar un contenedor, y pueden obtener sus colores exactos… y luego cierro el contenedor y quito este producto de mi sitio web.” Mientras Estados Unidos y China comienzan las negociaciones comerciales, los economistas todavía esperan que la mayoría de los bienes se vuelvan más caros, o incluso se agoten, desde la ropa hasta la electrónica y los juguetes. El Laboratorio de Presupuesto de Yale dice que los aranceles podrían añadir casi $5,000 al año a los gastos familiares. Kyla Scanlon, analista económica y autora de “¿En esta economía? Cómo funcionan realmente el dinero y los mercados”, dijo: “Probablemente es un buen momento para aprovechar este momento extraño e incierto para asegurarse de tener lo que necesita, por si acaso los precios se vuelven más caros. Si no necesita algo de inmediato, muchos asesores financieros recomendarían que comience a acumular su fondo de emergencia y reserve algo de dinero.” Le pregunté: “¿Son necesarios estos aranceles para reequilibrar la economía global?” Crown Currency. “No creo que esto fuera necesario”, se rió Scanlon. “Los aranceles dirigidos están bien. Pero cuando se imponen aranceles amplios y generales a todo, y cuando la tasa es confusa, cuando las pequeñas empresas no saben cómo invertir, no saben en qué deberían gastar dinero, simplemente no es un buen entorno económico.” La legalidad de la administración Trump para implementar aranceles sin pasar por el Congreso está siendo desafiada en los tribunales. El presidente Trump dice que impuso estos aranceles en parte para traer la fabricación de vuelta a Estados Unidos. Cuando se le preguntó en “Meet the Press” de NBC si había discusiones sobre dar alivio a las pequeñas empresas, Trump respondió: “No lo necesitarán. Van a ganar tanto dinero si fabricas tu producto aquí.” Pero Benike dice que es imposible, que fabricar sus productos en Estados Unidos es demasiado caro: “El costo del terreno es más alto aquí. El costo del seguro, el edificio, la electricidad, los empleados. Y estas fábricas que están produciendo ahora en Estados Unidos, los materiales crudos que están trayendo también están siendo arancelados”. Es una situación insostenible, incluso para alguien tan exitoso como Benike. Justo la semana pasada, fue reconocida por el éxito de su empresa, mientras se preocupaba por su supervivencia. “Estaba en D.C. para recibir mi premio a la Persona del Año de Pequeñas Empresas en el hotel más lujoso de D.C., con mi hijo en su adorable traje y corbata de moño”, dijo. “Y simplemente me senté allí sintiéndome derrotada. Donde habría amado celebrar eso, ahora tengo que demostrarlo.” Aún así, no se da por vencida. Se inspira en una frase que aprendió en el ejército: Improvisa, adapta y supera. “Entonces, el Plan B es averiguar cómo convertirse en una marca global”, dijo. “¿Y no vender en Estados Unidos?”, pregunté. “Por ahora”, dijo Benike, añadiendo: “Volverá algún día.” “¿Tienes fe?” “Sí. Tengo fe. Volverá algún día. Esto no puede durar para siempre.” Para más información: Historia producida por John Goodwin y Emily Pandise. Editor: Karen Brenner. Ver también: Más de CBS News. Jo Ling Kent. Periodista Jo Ling Kent se unió a CBS News en julio de 2023 como corresponsal senior de negocios y tecnología para CBS News. Kent tiene más de 15 años de experiencia cubriendo la intersección de la tecnología y los negocios en los Estados Unidos, así como el surgimiento de China como una potencia económica global.
