Más de 200 niños están siendo tratados en el hospital por envenenamiento con plomo en el noroeste de China después de que los cocineros de una escuela usaran pintura no comestible para decorar la comida.
Ocho personas fueron arrestadas después de que pruebas revelaran que muestras de comida de un jardín infantil en Tianshui, provincia de Gansu, tenían niveles de plomo 2,000 veces superiores al límite de seguridad nacional.
En total, 233 niños del Jardín Peixin presentaron altos niveles de plomo en la sangre tras consumir pastel de dátiles rojos al vapor y panecillos de maíz con salchicha.
Según un comunicado policial, la directora del colegio pidió al personal de cocina comprar la pintura en línea. Pero cuando los niños enfermaron, los oficiales debieron buscar los suministros, que habían sido escondidos. La pintura estaba claramente etiquetada como no comestible.
Un padre contó a la BBC que le preocupan los efectos a largo plazo del plomo en el hígado y sistema digestivo de su hijo. El Sr. Liu llevó a su niño al hospital en Xi’an la semana pasada después de que otros padres dieran la alarma. Su hijo ahora necesita 10 días de tratamiento y medicamentos.
Medios estatales chinos mostraron imágenes, supuestamente de cámaras de seguridad en la cocina, donde se veía al personal añadiendo pigmento a la comida.
Investigadores descubrieron que el pastel de dátiles y los rollos de salchicha con maíz tenían niveles de plomo de 1052mg/kg y 1340mg/kg, respectivamente, superando el límite nacional de 0.5mg/kg.
La directora del jardín infantil privado y siete personas más, incluido el inversionista principal, serán investigados por sospecha de producir alimentos tóxicos.
No se sabe cuánto tiempo se usó la pintura en la comida, pero varios padres dijeron a medios estatales que sus hijos se quejaban de dolor de estómago, piernas y falta de apetito desde marzo.
La investigación comenzó después de que los padres alertaran a las autoridades locales. El alcalde de Tianshui, Liu Lijiang, admitió que el incidente reveló fallas en la supervisión de seguridad alimentaria y que la ciudad aprenderá de este caso.