Prepárense para que los labios superiores firmes empiecen a temblar. Tengan a mano sus pañuelos con iniciales para limpiarse las lágrimas con estilo de la época. Después de 15 años en nuestras pantallas, la saga de Downton Abbey está a punto de subir a su Rolls Royce antiguo y partir hacia el atardecer difuminado. El tercer y último spin-off cinematográfico, Downton Abbey: El Gran Final, se estrena este viernes, acompañado por un documental de despedida de ITV.
Durante seis temporadas, Downton dominó la programación del domingo por la noche como un coloso declarado de Grado II. La creación de arriba y abajo del guionista Julian Fellowes seguía a aristócratas privilegiados y a sus sirvientes humildes en una mansión campestre de ficción. Claro, el diálogo era torpe, las tramas melodramáticas y la exposición histórica sonaba tan fuerte como los radiadores antiguos de una casa señorial. Pero aún así, por alguna razón, no importaba.
Se estima que Downton fue vista por 120 millones de personas en todo el mundo. Ganó tres Globos de Oro, cuatro Baftas y la asombrosa cifra de 15 Emmys, convirtiéndose en una de las exportaciones televisivas británicas más exitosas de todos los tiempos. Las secuelas cinematográficas pronto llegaron a los cines, volcando cubos de palomitas con sus miriñaques y recaudando casi $300 millones en la taquilla mundial.
Ahora, como el sueño decadente de la Inglaterra aristocrática que retrataba, llega a su fin. Pero, ¿cuáles fueron los mejores momentos? ¿Y cuáles los peores? Acompáñanos mientras le pedimos a nuestro mayordomo malpagado pero agradecido que sirva el mejor clarete y rebobine la cinta…
Los cinco mejores
La Navidad trágica de Matthew Crawley
Tras tres temporadas de beber jerez, escándalos menores y dramas de baja intensidad, Downton se había establecido como uno de los programas más acogedores de la tele. Así que fue un golpe bajo en Navidad del 2012 cuando Fellowes hizo que el país se atragantara con sus bombones. Apenas horas después de que su esposa, Lady Mary (Michelle Dockery), diera a luz a un hijo y heredero, Matthew y su flequillo desaliñado murieron devastadoramente en un accidente de coche. Mientras su coche vintage quedaba patas arriba en una zanja, la cámara se demoró festivamente en sus ojos sin vida y en su sangre. Cortinilla. El actor Dan Stevens luego triunfaría en Hollywood, pero el giro argumental de Ebenezer Scrooge pasó a ser conocido como “Cómo Downton arruinó la Navidad”.
Todo lo que dijo la Condesa Viuda
“No seas derrotista, querida, es muy de clase media.” El personaje definitorio de Downton era la diva de lengua afilada Violet Crawley, traída a la vida con aspecto de lechuza por la fallecida Maggie Smith. Su inocente pregunta de “¿Qué es un fin de semana?” quedará grabada en la historia de la tele de pijos. Las muecas altivas y la deliciosa dicción de esta mimada niña rica eran un punto culminante semanal. Sus quevedos saltaban ante un crimen relacionado con los cubiertos. Sus fosas nasales se dilataban horrorizadas ante algún error de etiqueta de un plebeyo horrible. Incluso sus últimas palabras fueron positivamente wildianas, diciéndole a una doncella sollozante junto a su lecho: “Para ese ruido, no puedo oírme morir”.
El dulce turco de Lady Mary
Uno pensaría que el actor Theo James –de pedigree de idiota en White Lotus– podría manejarse en una escena de sexo, pero hace 15 años, la virgen María literalmente lo folló hasta morir. James apareció en la primera temporada como el diplomático turco Kemal Pamuk, que se detuvo en Downton tras una conferencia de paz. Durante una escandalosa noche de pasión con la hija mayor del Conde de Grantham, Pamuk murió de un ataque al corazón. Un poco de transporte nocturno del cadáver ayudó a ocultarlo. Fellowes ha admitido que este argumento fue robado de la vida real. “Eso fue completamente cierto,” dijo. “Una invitada había colado a un hombre que luego sufrió un infarto. Transportaron este cuerpo sin vida a lo largo de una de las grandes casas de Inglaterra, lo metieron en su cama y la historia nunca se supo.” Vaya forma de morir. La leyenda de Downton dice que el fantasma del Sr. Pamuk aún ronda el pasillo de atrás.
Romance entre el servicio
Esos pijos de arriba están muy bien, pero fueron los plebeyos valientes los que dieron alma y corazón a la serie. Los devotos de Downton sonreían de oreja a oreja cuando floreció el romance entre el honorable ayuda de cámara Mr. Bates (Brendan Coyle) y la leal doncella Anna (Joanne Froggatt). La pareja sufrió todo tipo de desgracias –juicios por asesinato, violaciones, abortos espontáneos, cojeras gratuitas– pero el amor de clase baja lo conquistó todo. Su arco conmovedor solo fue superado por el lento cortejo al estilo de Los Restos del Día entre el mayordomo Carson (Jim Carter) y la ama de llaves Mrs. Hughes (Phyllis Logan). Esto mejoró aún más con un prenupcial subargumento cómico donde la Sra. Hughes involucró a la cocinera Sra. Patmore (Lesley Nicol) para descubrir si Carson esperaba que su unión se consumara. Una andanada de eufemismos antiguos: “¿Ha considerado todos los aspectos del matrimonio? ¿Se esperará que ella cumpla con todos los deberes conyugales? ¿Desea que comparta su, eh, forma de vida?” Las cejas de Carson se elevaron tanto que casi rozaron los candelabros.
Brendan Coyle y Joanne Froggatt filman un encuentro romántico como John Bates y Anna Smith. Fotografía: Photograph Nick Briggs. +44(0)20/film company handout
Cuando Sybil nos hizo llorar
Cuando escribió el guion en el que la hermana Crawley más joven moría de parto, Fellowes confesó que estaba “absolutamente deshecho en lágrimas”. Tú y nosotros también, cariño. Habiendo cruzado audazmente la brecha de clase para casarse con el chauffeur irlandés Tom “no relation to Richard” Branson (Allen Leech), la de voz ronca y corazón de oro Lady Sybil (Jessica Brown Findlay) dio a luz a una niña. Sin embargo, su engreído padre y su médico londinense ignoraron las advertencias del médico del pueblo, el Dr. Clarkson, negándose a llevarla al hospital. Sybil murió rápidamente por las complicaciones de la preeclampsia. Su esposo, con el corazón destrozado, llamó a su hija Sybbie como tributo. Para, que me vas a hacer empezar otra vez.
Los cinco peores
Anda, no andes
Recibió un disparo en la columna y volvió a casa herido de la primera guerra mundial, a ese simpático Matthew Crawley le dijeron que quedaría paralizado de por vida de cintura para abajo e incapaz de engendrar hijos. ¡Bocabierto! ¿Qué significaba esto para el incierto futuro del querido y viejo Downton? No temáis, poca fe. En solo dos episodios, Matthew recuperó milagrosamente la sensibilidad en sus piernas e instintivamente saltó de su silla de ruedas para ayudar a Lavinia Swire (Zoe Boyle) cuando tropezó y dejó caer una bandeja de té, atrapándola galantemente mientras caía. Deberían convertirlo en un tratamiento de la sanidad pública.
El trasero de ese perro en los créditos iniciales
Pobre Isis la labrador. No solo su nombre se volvió profundamente incómodo durante el ascenso del Estado Islámico. También fue sometida a la indignidad canina de una toma prolongada de su trasero en los créditos de apertura. Mientras el Conde de Grantham cruzaba los terrenos hacia su casa señorial, su perra trotaba a su lado, con el trasero oscilando dentro y fuera de vista mientras movía la cola. Al final, Isis fue eliminada y reemplazada por un cachorro de Andrex llamado Teo, pero por respeto, su esponjoso trasero permaneció en los créditos. Es lo que ella hubiera querido.
El entretenimiento de Spratt
La función principal de Lady Edith era tener mala suerte en el amor y vivir en la sombra de su hermana mayor Mary. Sin embargo, para la quinta temporada, se había convertido en una mujer de carrera. Más o menos. Mientras Edith editaba una revista moderna en “esa” Londres, la sociedad especulaba sobre la identidad de su anónima consejera sentimental Cassandra –una especie de proto-Lady Whistledown de Bridgerton. ¿Quién se escondía tras este misterioso nom de plume? En un desarrollo camp e inverosímil, he aquí al torpe mayordomo de la Condesa Viuda, Septimus Spratt (Jeremy Swift) –una especie de Mrs. Overall masculino con cara de fin de semana lluvioso en Whitby. ¿Quién si no? Es un milagro que Spratt encontrara tiempo para el pluriempleo, con su interminable enemistad con la respondona doncella Mrs. Denker (Sue Johnston).
O’Brien pone a Su Señoría en un aprieto
Junto con el intrigante ayuda de cámara Thomas Barrow, la malvada doncella Miss O’Brien (Siobhan Finneran) fue la villana de teatro de los primeros episodios. Su truco más ruin fue material de telenovela literal. Bajo la equivocación de que estaba a punto de ser despedida, O’Brien colocó a traición una pastilla de jabón carbólico mojada en el suelo junto al baño de su señora. Cora Crawley (Elizabeth McGovern), embarazada, resbaló con él y tuvo un aborto espontáneo. En su defensa, O’Brien pareció llena de remordimientos durante una escena o dos, antes de que se reanudara el servicio normal de maquinaciones. Por desgracia, también es la última trama mínimamente interesante que tuvo Cora.
Hugh Bonneville vomita
Los festines sangrientos a la hora de comer se asocian más tradicionalmente con Juego de Tronos. Pero cualquier cosa que Westeros pueda hacer, la clase alta terrateniente puede hacerlo más ridículamente. Había habido un torpe presagio de que Lord Grantham (Hugh Bonneville) tenía problemas estomacales, con el pálido patriarca quejándose de “un poco de indigestión”. Nadie esperaba una escena digna de El Exorcista. Durante una cena para el ministro de salud visitante (y futuro primer ministro) Neville Chamberlain, la úlcera del Conde estalló y vomitó sangre proyectil por toda la mesa y los invitados. Mientras llevaban al Conde para una cirugía de emergencia, los comensales se limpiaron con delicadeza las salpicaduras escarlata de sus perlas y tiaras, antes de pedir otra jarra del café de la Sra. Patmore. ¿Ya se ha inventado el quitamanchas Vanish, mi señoría?