Onyx – Throw Ya Gunz (1992)
Onyx: Throw Ya Gunz – video
El primer videoclip que dirigió Diane Martel fue para el sencillo debut del grupo de hip-hop hardcore Onyx. Grabado principalmente en South Jamaica, Queens, y según se dice con pistolas reales, es un video sucio y lleno de energía, que alterna entre el grupo actuando en una playa y primeros planos agresivos filmados en sótanos oscuros. Martel, una joven mujer blanca que había dirigido dos documentales, podría haber parecido una elección poco probable, pero según Fredro Starr de Onyx, ella se involucró de verdad. “Ella se ponía en el suelo, como ensuciándose con nosotros,” dijo en una entrevista. “Ella hizo ese video. Si no eras un director dispuesto a ensuciarse, el video no hubiera salido así. Tengo que darle el reconocimiento.”
Mariah Carey – All I Want for Christmas Is You (1994)
Mariah Carey: All I Want for Christmas Is You – video
Martel dirigió varios videos para Mariah Carey, incluyendo Dreamlover, The Roof y el video remix de Heartbreaker. Sin embargo, el clip para este éxito navideño se filmó antes de que Carey hubiera siquiera escrito la canción. Co-dirigido por la propia Carey y filmado en una granja en el norte del estado de Nueva York, se editó para que pareciera grabado en Super 8, y Carey pasó tanto frío durante el rodaje que se le congeló el pelo. Aunque Carey ha dicho que no “le encantaba cada plano del video”, este sí ejemplifica lo que Martel llamó su “trabajo minimalista”, poniendo a los artistas “en primer plano” en sus videos: “Tienen que actuar porque no hay mucho más pasando.”
Method Man – I’ll Be There for You / You’re All I Need to Get By ft Mary J Blige (1995)
Method Man: I’ll Be There for You / You’re All I Need to Get By ft Mary J Blige – video
Aunque sus videos a menudo priorizaban la simplicidad, el enfoque de Martel para esta colaboración ganadora de un Grammy entre Method Man y Mary J Blige fue más cinematográfico, incorporando una narrativa simple sobre un hombre perseguido por la policía. El romance presente en la letra de Method Man se captura en las tomas más realistas del rapero y Blige en silueta contra el fondo de un paisaje urbano industrial, su imagen es un recordatorio de que el amor ayuda a superar los desafíos de la vida.
Christina Aguilera – Genie in a Bottle (1999)
Christina Aguilera: Genie in a Bottle – video
Martel dirigió dos videoclips para Christina Aguilera, incluyendo el de su inolvidable sencillo debut. Aquí se puede ver el énfasis de la directora en la interpretación en acción, una Aguilera de 18 años mostrando una coreografía precisa y mostrando el abdomen mientras se convierte en una estrella del pop. Pisando los talones de … Baby One More Time de Britney Spears, tanto la canción como el video fueron un imán para la controversia. Pero la propuesta de Aguilera mostraba su sexualidad con más audacia y madurez que la de Spears. Probablemente fue a propósito: “Incluso si hay una fantasía sexual involucrada,” dijo Martel en 2003, “no tiene que ser un desastre perezoso y explotador.” Es una filosofía que quizás no siempre siguió, pero que aquí sí aplicó.
Eve – Who’s That Girl? (2001)
Eve: Who’s That Girl? – video
Para principios de los 2000, se puede ver a Martel volviéndose más aventurera. Aunque su trabajo aún se centraba en lo que ella describió en 2013 como “el artista haciéndolo”, el video de Eve para Who’s That Girl? demuestra cómo experimentaba con diferentes tecnologías, estéticas y diseño de escenarios. Desde la aparición de un tigre, los varios fondos CGI y una extraña viñeta animada hasta la paleta de colores muy saturados y la iluminación exagerada, este video parece que escribió el manual de estilo que Hype Williams seguiría después durante la década.
NERD – Lapdance (2001)
NERD: Lapdance – video
Si el video de Eve fue Martel expandiéndose, este video de NERD recuerda a su trabajo anterior con artistas como Onyx y Redman. “Intento ser fiel al género de la música en términos de lentes, encuadre e iluminación,” dijo en 2006, algo que se siente especialmente cierto en el video para el ‘frat rap’ de Lapdance con sus vasos de plástico. La iluminación de claroscuro sugiere depravación, con Pharrell y su grupo divirtiéndose con mujeres con poca ropa en una fiesta llena de testosterona. Martel y NERD incluso hicierón una versión explícita del video, con desnudos y acción chica con chica, un precursor del infame video de Blurred Lines.
Justin Timberlake – Like I Love You (2002)
Justin Timberlake: Like I Love You – video
Martel entendía claramente el papel que un buen videoclip podía jugar en presentar un artista al mundo. “Sí, es una herramienta de ventas,” dijo en 2003, “pero también es una presentación visual de la poesía y cultura del artista, interpretada por el director.” Esta mentalidad se muestra completamente en el video de Like I Love You, que ayudó a reposicionar a Justin Timberlake como estrella solista. La simplicidad del video (“ninguno de mis videos es conceptual, incluso los conceptuales,” dijo una vez) da mucho espacio para que Timberlake demuestre que ya no es un adolescente de pelo rizado mientras baila con una virilidad que acentúa su madurez. ¿Y los muchos primeros planos de su cara? Prueba de que Martel entendía el público objetivo del video.
Stacie Orrico – Stuck (2003)
Stacie Orrico: Stuck – video
La narrativa no solía ser una prioridad para Martel, pero la usó al hacer el video para Stuck, el subestimado sencillo de Stacie Orrico. La historia se desarrolla como algo de un drama adolescente, con Orrico lamentando su apego continuo a un ex-novio que le fue infiel. Martel captura la frustración y el anhelo adolescente de la canción aislando repetidamente a Orrico, ya sea através de la ventana de un autobús escolar, la valla de una cancha de baloncesto o colocándola sola en su habitación. Hacer esto le da credibilidad a la historia, resultando en un video con un atractivo atemporal.
Robin Thicke – Blurred Lines ft TI, Pharrell (2013)
Robin Thicke: Blurred Lines ft TI, Pharrell – video
Es la canción y el video que generó mil análisis, muchos de los cuales destacaron acertadamente las letras depredadoras y el problema de cómo las mujeres a menudo eran objetizadas en los videoclips. Por su parte, Martel dijo que simplemente intentaba hacer algo que “vendiera discos” en la era de internet. En ese sentido, lo logró: la canción se convirtió en uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos. El video también es típico del estilo minimalista de Martel. Inspirado por el trabajo de George Balanchine, Richard Avedon e, increíblemente, Benny Hill, el video tiene un fondo blanco, Martel usa accesorios convertibles en memes, desnudos, movimientos exagerados y gráficos enormes para atraer la mirada.
¿Era sexista? Martel no lo creía, sugiriendo que en realidad parodiaba el mensaje incómodo de la canción. “Quería tratar las letras misóginas y graciosas de una manera donde las chicas iban a dominar a los hombres,” dijo en ese momento. Más tarde, en 2021, cuando la escritora y modelo Emily Ratajkowski, que protagonizó el video, alegó que Robin Thicke la había agredido sexualmente en el set, Martel confirmó la historia, diciendo que detuvo la filmación hasta que Thicke se disculpó. “Continuamos y Emily fue fenomenal,” añadió. “Ella es realmente la estrella del video. Se está burlando completamente de él y de la mirada masculina con su hermosa figura y su energía feroz. Es juguetona, no seductora. Y bastante graciosa.”
Miley Cyrus – We Can’t Stop (2013)
Miley Cyrus: We Can’t Stop – video
Si el trabajo de Martel para Aguilera y Timberlake sugería suavemente la sexualidad de cada estrella, ella tiró la sutileza por la ventana con We Can’t Stop. El objetivo, dijo, era “hacer un video alucinante y loco que fuera como un selfie gigante” mientras atendía a “una nueva generación de jóvenes sobreestimulados como espectadores”. Por qué eso significaba incluir numerosas tomas de Miley Cyrus sacando la lengua no está claro, pero las escenas de twerking, osos bailarines y fiestas hedonísticas ciertamente capturaron el ethos ‘yolo’ de principios de los 2010. Y si (hiper)sexualizó a Cyrus, ¿y qué? “Algunas canciones son sobre sexo, algunos momentos en las carreras son sobre sexo,” dijo Martel en 2013. “Si se requiere, vamos allí … Me siento cómoda con la sexualidad, así que quizás eso ayuda a los intérpretes. Estamos hablando de videoclips.”