Para muchas familias de expatriados, una de las mayores incógnitas tras instalarse en el sur de España es la elección del colegio para sus hijos.
Con decenas de instituciones internacionales en el país, la decisión puede resultar abrumadora. Los padres deben sopesar entre las titulaciones británicas, el sistema español o, en algunos casos, el Bachillerato Internacional. Los costes varían considerablemente, los planes de estudio difieren y cada centro posee su propia idiosincrasia.
Cada sistema ofrece ventajas distintivas. La vía británica, con los GCSE y los A-levels, cuenta con reconocimiento internacional y sigue siendo el referente para aquellos estudiantes que planean ingresar en universidades del Reino Unido u otros destinos.
El IB, por el contrario, es más amplio y universal, exigiendo a los alumnos estudiar asignaturas de ciencias, letras y matemáticas; ideal para quienes tienen un perfil polifacético, aunque demandante para aquellos que prefieren especializarse.
Mientras tanto, el currículo español puede convenir a las familias que envisagen una estancia a largo plazo en España, ya que prepara directamente para la universidad local mediante la ESO y el Bachillerato.
Numerosos colegios internacionales en la Costa del Sol reflejan esta diversidad, combinando a menudo distintas vías educativas en un mismo centro.
Por ejemplo, Laude San Pedro International ofrece tanto el itinerario británico como el español, permitiendo a los estudiantes cambiar de modalidad a partir del Year 8 si desean cursar ESO y Bachillerato.
(imagen: Laude San Pedro International College)
Las tarifas anuales aquí oscilan entre los €11.178 en educación infantil hasta los €24.690 en bachillerato para la modalidad británica, mientras que el sistema español es ligeramente más económico: desde €9.858 en ESO hasta €12.710 en Bachillerato.
Joseph Short, Director de Secundaria de Laude, afirma que esta flexibilidad es uno de los mayores atributos del colegio: “Seguimos el currículo británico desde infantil hasta bachillerato, preparando a los alumnos para los GCSE y A-levels, el estándar de excelencia para el acceso universitario.
“Pero a partir del Year 8, los estudiantes pueden optar por cambiar a nuestra modalidad española, con ESO y Bachillerato, lo que les permite acceder a universidades españolas. Contamos con sistemas de apoyo para todas las vías”.
También destaca el programa ‘Future Pathways’ del centro, que asesora a los jóvenes en solicitudes UCAS, redacción de personal statements y opciones universitarias en el extranjero.
Otros colegios se decantan más firmemente por un modelo. El Benalmádena International College, por ejemplo, sigue exclusivamente el sistema británico, acogiendo alumnos desde infantil hasta bachillerato. También ofrece BTECs, proporcionando a los estudiantes de cursos superiores una alternativa más práctica alongside los A-levels tradicionales.
(imagen: Benalmadena International College)
Aloha College Marbella, en cambio, combina la vía británica con el Bachillerato Internacional en sus cursos superiores, ofreciendo a los alumnos elegir entre profundidad o amplitud en sus últimos años. Según The Good Schools Guide, las tarifas previas iban de €7.075 a €17.180 anuales según el curso, aunque actualmente el centro solicita que se consulten los detalles directamente.
(imagen: Aloha College)
Como señala Short: “Los A-levels se centran en la profundidad de conocimiento; el IB, en la amplitud. Los A-levels son mejores para muchos de nuestros estudiantes, pues pueden especializarse. Por otro lado, si tienes un alumno versátil, bueno en todas las áreas, el IB otorga más prestigio; es un programa integral”.
Para las familias, esta variedad puede ser tanto una bendición como un desafío. Una madre expatriada en Málaga, que ha guiado a tres hijos through both sistemas españoles e internacionales, comenta que la elección adecuada suele depender del momento.
“Inicialmente optamos por el sistema español porque nuestros hijos nacieron aquí. Queríamos que se integraran y no vivieran en una burbuja”, explicó.
“Al acercarse a la universidad, les dejamos elegir. Mi hijo mayor prefirió los A-levels porque estaba muy enfocado en ciertas materias.
“En el sistema español debes elegir entre bachillerato científico, artístico o de humanidades, sin posibilidad de combinar. Por eso el IB atrajo a mi segundo hijo, donde pudo escoger las asignaturas que deseaba, además de las troncales”.
Aunque valora la oferta privada, también es defensora de la enseñanza pública:
“Recomendaría sinceramente que los niños cursaran estudios en un colegio español, público o concertado. Incluso si deseas que tus hijos finalicen estudiando en inglés, podrían hacer primaria en español y luego cambiar a un instituto internacional. Tener una buena base de español es una ventaja immense si crías a tus hijos aquí”.
En última instancia, la decisión depende de las prioridades. ¿Se prefiere el enfoque global y amplio del IB? ¿La especialización rigurosa de los A-levels? ¿O la inmersión total del sistema español? Colegios como Laude, Benalmádena y Aloha ejemplifican el espectro disponible, pero son solo una muestra de un panorama mucho más amplio.
Lo que realmente importa no es la etiqueta del currículo, sino que los niños se sientan respaldados, motivados y preparados para el futuro. En la Costa del Sol, las familias de expatriados tienen más opciones que nunca para garantizarlo.