Una especie invasora de alga, cuya retirada está costando millones a los municipios costeros de Málaga, podría ser reconvertida con fines lucrativos, según advierten científicos, aunque las administraciones locales están desaprovechando esta oportunidad.
María Altamirano, catedrática de Botánica de la Universidad de Málaga, explicó que el alga puede procesarse para su uso “en biotecnología, como materia prima, fuente de energía o en el ámbito sanitario”, lo que generaría ingresos para compensar los costes de limpieza.
No obstante, bajo el plan de gestión vigente de la Junta de Andalucía, las algas recogidas en las playas malagueñas solo pueden destinarse a compost agrícola, desperdiciándose así gran parte de su potencial.
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La *Rugulopteryx okamurae*, un alga parda originaria del Pacífico, se volvió invasora en el Mediterráneo alrededor de 2015, cuando se avistó por primera vez cerca de Gibraltar.
Desde entonces, ha provocado una pérdida desastrosa de biodiversidad en la zona y ha cargado a los municipios de la Costa del Sol con millones en gastos de retirada.
Altamirano señaló que la estrategia de la Junta se centra en dar un uso comercial a parte del alga, pero resulta insuficiente para mitigar su impacto ambiental o compensar debidamente a las administraciones locales y al sector pesquero, que soportan el mayor peso de los costes.
Añadió: “[Deberíamos] ayudar a aliviar la presión sobre los ayuntamientos y el sector pesquero, no aumentar los beneficios de una empresa privada que no ha sufrido ningún perjuicio.”
Los pescadores también han tachado el plan andaluz de “inútil”.
María del Carmen Díaz, presidenta de la Federación Española de Pesca Artesanal (FENAPA), declaró: “[El plan] se centra únicamente en los arribazones y se limita a producir compost para agricultura dentro de un único proyecto específico.”
“No abre posibilidades a otras actividades industriales”, agregó, señalando que el alga podría usarse para fabricar “cosméticos, calzado, ladrillos o envases” y crear “empleo y alternativas a la pesca.”
La invasión de algas ha gravado considerablemente a los pueblos costeros de la Costa del Sol, cuyas administraciones locales asumen enormes gastos y meses de extenuantes trabajos de limpieza.
Estepona ha retirado 5.900 toneladas en lo que va de 2025, con un coste adicional estimado de más de un millón de euros debido al aumento de mano de obra y recursos.
En comparación, el ayuntamiento retiró 3.400 toneladas en 2023 y alcanzó un récord de 9.700 en 2024. En 2020 y 2021, los operarios municipales recogieron 2.700 y 2.800 toneladas, respectivamente.
Mijas destinó más de 690.000 euros a la retirada de algas en 2024. En 2025, se han retirado casi 2.500 toneladas con un coste de 515.000 euros.
Marbella retiró aproximadamente 3.000 toneladas entre junio y agosto de 2025, gastando cerca de 490.000 euros.
Durante los primeros ocho meses del año, se han retirado más de 4.600 toneladas de sus 27 kilómetros de litoral, lo que ha costado al municipio 750.000 euros.
Manilva retiró 1.300 toneladas el verano pasado, con un coste estimado de 112.000 euros —un aumento de 150 a 200 toneladas respecto al mismo periodo de 2024.
Por su parte, Casares invirtió 30.000 euros para retirar más de 600 toneladas de algas de sus 3 kilómetros de costa entre junio y agosto, unas cifras similares a las del año anterior.
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