La industria de las apuestas en el Reino Unido y su impacto
Todos hemos visto esas casas de apuestas, desde William Hill hasta Ladbrokes, con sus llamativos carteles en calles donde ya casi no hay tiendas, o en nuestros iPhones prometiendo ganancias rápidas o apuestas gratis de £5. Pero, ¿realmente pensamos en lo que esta industria hace a nuestros pueblos y a nosotros mismos? ¿No es hora de hablar seriamente sobre cómo el juego afecta nuestras vidas y qué tan grande es el mercado de apuestas en el Reino Unido?
Las apuestas son una industria enorme en el Reino Unido
Entre abril 2023 y marzo 2024, las casas de apuestas ganaron más de £15 mil millónes después de pagar a los ganadores. Si excluímos las loterías nacionales, aún así obtubieron alrededor de £11.5 mil millónes en tiendas, bingos, casinos y sitios web como Bet365. ¿Y en línea? Casi £7 mil millónes, un 7% más que el año anterior, ya que más gente apuesta desde el móvil en lugar de ir a una tienda. Estas cifras no son simples números: afectan a nuestros barrios, pubs y cuentas bancárias todos los días. Encuentra empresas de apuestas del Reino Unido aquí.
Generando empleo en el Reino Unido
En las noticias se dice que las casas de apuestas mantienen vivas las calles comerciales. Es cierto en algunos lugares, especialmente donde otras tiendas cerraron. En un pueblo de 4,000 habitantes, esa única tienda puede ser la única con movimiento constante, dando trabajo a dos o tres personas: un cajero, alguien que limpia y un guardia nocturno. Detrás de escena, hay desarrolladores de apps, equipos de atención al cliente y proveedores que rellenan las máquinas de snacks.
Pero seamos honestos: mientras esa tienda mantiene a alguien económicamente, también puede ser donde otra persona haga apuestas arriesgadas que no puede pagar. Es una ironía triste: empleos e ingresos por un lado, y problemas económicos por el otro.
Además, el gobierno recaudó £654 millónes en impuestos por apuestas en 2023–24, un poco más que el año anterior. Parte de ese dinero financia la Comisión de Juego y servicios de ayuda para personas con adicción. Si estos ingresos bajan, por ejemplo, porque menos gente apuesta, los servicios sociales y las organizaciones benéficas sufren. Esto afecta especialmente a los hombres en el Reino Unido.
Los políticos están en un dilema: quieren ingresos y empleos estables, pero no pueden ignorar que alrededor del 2.5% de los adultos, 1.3 millónes de personas, sufren problemas por el juego.
La importancia de una buena regulación
En los últimos años, los controles de edad se han vuelto más estrictos. Si apuestas mucho, puede que te hagan pruebas de solvencia. Los anuncios con famosos del fútbol están más vigilados. Pero por cada regla, hay quien la evade. Conozco personas que perdieron tanto dinero en apuestas online que nadie notó sus deudas hasta que eran enormes. Todos decimos "es solo por diversión" hasta que llega la factura.
Online vs. físico
Algo curioso entre 2023 y 2024: las apuestas online ganaron £6.9 mil millónes, mientras que las tiendas físicas obtuvieron £4.6 mil millónes. Los jóvenes apuestan desde el móvil; los más mayores prefieren ir a una tienda, charlar con los empleados y sentir el ambiente. Pero las máquinas de apuestas y salones estilo café demuestran que las tiendas físicas no desaparecerán. Ambas modalidades se complementan, ampliando su audiencia.
El crecimiento de las apuestas en el Reino Unido
Para 2030, las apuestas online podrían crecer un 12% anual. Imagina apps más modernas, incluso casinos en realidad virtual. En la calle, los locales podrían convertirse en centros sociales: cerveza Guinness junto a ruletas electrónicas, transmisiones de partidos o salones de esports donde ver las cuotas mientras comes algo.
Los reguladores impondrán más controles de solvencia, límites en apuestas máximas y restricciones en bonos. Será una lucha constante entre crecimiento y reducir el daño.