El saltador de pértiga Elijah Cole se alzó con su tercer título nacional consecutivo el sábado por la noche, superando los 5.25 metros en el Campeonato de Atletismo de Filipinas ICTSI en el Estadio Atlético New Clark City.
Y no tiene planes de irse a casa todavía.
Cole también participará en el Desafío de Salto con Pértiga de la Asociación de Atletismo de Pista y Campo de Filipinas (Patafa) el martes, un evento de alto perfil organizado por el saltador número 4 del mundo y olímpico EJ Obiena en el Vermosa Sports Hub en Imus, Cavite.
“Creo que puedo superar los 5.50 o 5.60, y espero que eso me califique para los Campeonatos de Asia”, dijo Cole, apuntando al estándar de entrada de 5.51 metros para el evento continental de este mes en Gumi, Corea del Sur.
El evento de salto con pértiga en los campeonatos nacionales contó con una fuerte presencia internacional. Los saltadores taiwaneses Huang Cheng-chi y Wu Yan-han lograron resultados iguales de 5.20m, con Huang llevándose la plata por desempate.
“[El evento de Obiena] me da la oportunidad de mostrar de lo que soy capaz”, dijo Cole. “Espero poder dar lo mejor de mí el martes”.
En la pista, fue una noche destacada para dos atletas con raíces filipinas que viven en el extranjero. Marc Brian Louis de Singapur, cuya madre es de Tarlac, arrasó en los 100 metros masculinos en 10.45 segundos.
“Es solo el comienzo de la temporada al aire libre, así que esta carrera contra corredores fuertes es justo lo que necesito”, dijo Louis, medallista de los Juegos del Sudeste Asiático y exalumno de la Escuela de Deportes de Singapur.
De pie a su lado después de la carrera estaba su madre, Julie Ann Adsuara, una vez velocista ella misma.
“Solía trotar conmigo cuando era joven”, recordó. “Ahora está aquí, ganando carreras”.
Miguel Anthony Rosario de FILAM Sports (10.53) y el singapurense Daryl Tan (10.62) completaron el podio. Rosario, que venía de ganar en los 200 metros, admitió estar fatigado y con jet lag pero se mantuvo optimista.
“El chico singapurense tuvo un buen comienzo … pero está bien, habrá otras oportunidades”, dijo.
En el lado femenino, la nacida en Sydney Jessica Laurance se llevó su primer oro nacional ante la ausencia de la olímpica Kristina Knott, quien se retiró debido a una caída en los 200 metros.
“Todo es tan surrealista”, dijo Laurance, cuya madre filipina le concedió un pasaporte filipino. “Ojalá [Knott] hubiera estado en la carrera. Habría sido realmente bueno, nos habríamos impulsado mutuamente”.
Laurance marcó 11.46 segundos, por delante de Lianne Pama de la Universidad de Santo Tomas (11.78) y Jandra Delotavo de TAFT (12.85).
“No tuve un buen comienzo pero ejecuté bien en general”, dijo Laurance.
Otros destacados incluyeron a Willie Morrison, quien defendió su corona de lanzamiento de peso con un lanzamiento de 18.81 m; Ronnie Malipay (15.77m) y Jeanne Ambal (12.44m) ganaron el salto triple; y Anthony Cariaso de la Universidad del Este y Susan Ramadan de la Universidad del Lejano Oriente se llevaron las carreras de 1,500 metros.
La reunión de cuatro días sirvió como pruebas para las próximas competiciones regionales, incluidos los Juegos del Sudeste Asiático y los Juegos Juveniles Asiáticos.