Chelsea no debería haber recibido un penal en su victoria 3-1 contra el Crystal Palace el mes pasado. Un disparo de Joao Pedro que iba al arco golpeó el brazo de Jaydee Canvot.
Un grupo independiente revisa los momentos claves de cada partido. Tiene cinco personas: tres exjugadores y entrenadores, y un oficial de la PGMO y de la Premier League.
En este caso, decidieron por unanimidad que dar el penal fue un error.
Chelsea ganaba 2-0 en Selhurst Park cuando el árbitro Darren England pensó que no era mano al golpear al defensa. Dejó seguir el juego. Pero el VAR Matt Donohue lo llamó para revisar la jugada en la pantalla, lo que tomó casi dos minutos.
Finalmente, Darren England cambió su decisión y dio el penal. Enzo Fernandes lo convirtió para el 3-0.
El panel ahora concluyó que la primera decisión (no dar el penal) era correcta, y que el VAR no debería haberse metido para recomendar un penal.
Hubo dos razones. Primero, Canvot no hacía su cuerpo más grande de forma no natural, y su brazo estaba en una posición natural. Segundo, el panel vio que el balón desvió un poco de su cadera antes de tocar su brazo, lo que ayuda al defensa.
El sábado pasó algo muy parecido. Le dieron penal al Brentford por una mano de Jacob Murphy. Otra vez, su brazo estaba cerca del cuerpo y bloqueó un disparo de Mathias Jensen. Tampoco fue deliberado, Murphy no movió el brazo hacia el balón. Pero el árbitro Andy Madley dio penal y el VAR no intervino.
¿Estaba el brazo de Murphy más lejos de su cuerpo que el de Canvot, haciendo su cuerpo más grande? Probablemente. Y no hubo desvío. Entonces, quizás el incidente de Brentford vs Newcastle fue “más” penal que el de Chelsea vs Palace.
El hecho de que usemos la frase “más penal” muestra el problema. La mano es una decisión arbitral problemática y subjetiva. Hay una escala entre lo que se interpreta como penal y lo que no.
Es una de las más difíciles de interpretar, para los árbitros y los aficionados. En parte porque la interpretación cambia según la competición.
En partidos de la UEFA, se les dice a los árbitros que se “espera” dar un penal si el balón toca el brazo de un defensa. En la Premier League, los árbitros tienen más discreción. Aplican los parámetros normales: ¿el balón tocó el brazo directamente o hubo un desvío? ¿El brazo está en una posición natural? ¿El defensa mueve el brazo hacia el balón?
Al inicio de esta temporada, la PGMO dijo que tendrían un enfoque de “menos es más” con la mano, con más flexibilidad para las manos no deliberadas. Eso es lo que querían los clubes y los fans.
La regla de la mano ha cambiado mucho en más de 150 años. Las primeras reglas en 1863 permitían atrapar el balón si era una “atrapada limpia”. La línea entre fútbol y rugby era borrosa. Para 1870, se prohibió tocar el balón con la mano. Un año después, se introdujo la posición del portero. En 1871, él era el único que podía tocar el balón con las manos, pero solo en su propia mitad.
Recién en 1912 cambiaron las reglas para limitar a los porteros a tocar el balón solo dentro de su “área penal”.
Cualquier cambio a las reglas de la mano solo puede hacerse una vez al año, por la International Football Association Board. Pero la interpretación se ajusta seguido para tratar de gustar más a clubes y fans. Inevitablemente, se ha vuelto más complejo.
La regla actual de la mano del IFAB se explica en 263 palabras. La definición de lo que es el “brazo” se aclaró en el manual de la Premier League. Dice que “el límite superior del brazo está en línea con la parte baja de la axila.”