Dominic Casciani | Corresponsal de Hogar y Legal
Helen Catt | Corresponsal Política
PA Media
Un hombre eritreo que llegó al Reino Unido en barco pequeño ha ganado una apelación legal de último minuto para bloquear temporalmente su deportación a Francia.
El joven de 25 años iba a ser devuelto este miércoles bajo el plan piloto de retornos "uno entra, uno sale", acordado en julio entre el Reino Unido y Francia.
En el primer desafío legal contra este acuerdo, en el Tribunal Superior de Londres, sus abogados argumentaron que necesitaba más tiempo para presentar evidencia de que podría haber sido víctima de esclavitud moderna – y que la decisión de deportarlo fue apresurada.
La medida cautelar plantea serias dudas sobre si otros migrantes asignados a vuelos usarán los mismos argumentos para retrasar o bloquear su deportación.
Los abogados del Ministerio del Interior argumentaron que él pudo haber solicitado asilo en Francia. Añadieron que retrasar su salida podría animar a otros asignados a vuelos de retorno esta semana a hacer reclamos similares, y socavar el interés público en disuadir las peligrosas travesías en barco pequeño.
Pero durante la audiencia, se supo que, aunque los propios funcionarios de la ministra del Interior habían rechazado su reclamo de ser víctima de esclavitud, también dijeron en una carta hoy que él tenía derecho a hacer más representaciones – y que no esperaban que lo hiciera desde Francia.
El juez Sheldon, quien rechazó el argumento del hombre de que quedaría sin hogar y en la indigencia en Francia, dijo que, sin embargo, tendría que bloquear temporalmente su salida a la luz de ese desarrollo.
"Existe un problema serio por resolver en relación con la alegación de tráfico de personas y si la Secretaria de Estado ha cumplido sus deberes de investigación de manera legal", dijo.
"Si existiera una sospecha razonable de que fue víctima de trata – y eso no significa necesariamente en o desde Francia – eso constituiría una prohibición legal de su deportación por al menos un período corto de tiempo".
El juez dijo que los abogados del hombre deben hacer todo lo posible para presentar más representaciones en un plazo de 14 días, para que su caso pueda resolverse en una futura audiencia.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo a la BBC que el gobierno esperaba que las primeras devoluciones ocurrieran pronto y que el fallo provisional no impedirá la aplicación de la política en general.
Kemi Badenoch respondió a la noticia de la medida cautelar con un "ya lo dijimos".
Hablando con LBC, la líder conservadora pidió "leyes más duras" y dijo que "básicamente estamos convirtiendo nuestro país en un refugio para cualquiera que pueda tener incluso un mínimo de infelicidad en cualquier otro país".
El líder de Reform UK, Nigel Farage, dijo que incluso si la política funcionara, no conduciría a números de migración más bajos, ya que "uno entra, uno sale, y con otro que entra, todavía significa sumar uno por cada persona que cruza el Canal".
Documentos presentados en el Tribunal Superior muestran que el hombre, que no puede ser identificado por razones legales, salió de Etiopía hacia Europa hace dos años, llegando a Italia en abril de 2025.
Un mes después, se fue a Francia, donde fue ayudado por organizaciones benéficas como la Cruz Roja, antes de que su madre pagara $1,400 (£1,024) a traficantes para su cruce del Canal hacia el Reino Unido.
Más de 30,000 personas han cruzado el Canal en botes pequeños hasta ahora este año.
Es el punto más temprano en un año calendario en que se ha superado esta cifra desde que se comenzaron a reportar datos sobre los cruces en 2018.
El esquema "uno entra, uno sale" fue anunciado por el Primer Ministro Keir Starmer y el Presidente francés Emmanuel Macron en julio.
Bajo el tratado, Francia acordó aceptar de vuelta a migrantes que viajaron al Reino Unido en bote pequeño y cuya solicitud de asilo fue retirada o declarada inadmisible.
Por cada persona devuelta a Francia, el Reino Unido aceptaría a alguien con un caso para protección como refugiado que no haya intentado cruzar el Canal.
Nadie ha sido deportado aún bajo este plan. Se esperaba que las primeras devoluciones a Francia comenzaran desde el martes.
Durante la última quincena, algunos migrantes retenidos en centros de deportación recibieron cartas que decían que serían puestos en un vuelo programado de Air France saliendo del Aeropuerto Heathrow hacia París a las 9 de la mañana de hoy.
Sin embargo, varias fuentes le dijeron a la BBC que a algunos de los pasajeros potenciales se les dijo que su salida sería pospuesta mientras se hacían más representaciones sobre sus casos.
Preguntado por periodistas – antes del fallo del Tribunal Superior – si el plan era un "desastre", un portavoz del gobierno dijo "no".
Añadieron que el gobierno estaba "seguro de la base legal de este piloto, hemos tomado medidas para asegurar que cumple con la ley doméstica e internacional; como con cualquier política, estamos preparados para responder a cualquier escrutinio legal que ocurra".
Es probable que reavive el debate sobre el papel del Convenio Europeo de Derechos Humanos, que ha sido un pararrayos para la derecha política desde antes del fallido plan de Ruanda del gobierno anterior.
Los Conservadores establecerán su posición sobre el CEDH en su conferencia el próximo mes, con una amplia expectativa de que se decantarán por la retirada.
Sir Keir ha dicho que eso no es algo que esté dispuesto a hacer, así que la presión estará sobre su gobierno para demostrar que puede hacer que su esquema de retornos funcione dentro del mismo.