Cientos se reunieron el sábado por la mañana en la Basílica de Santa María en Minneapolis para el funeral privado de Melissa Hortman, ex presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota, su esposo Mark y su perro Gilbert.
El gobernador Tim Walz y Robin Ann Williams, una amiga cercana de la familia Hortman, hablaron durante la ceremonia, una misa católica oficiada por el padre Dan Griffith. Walz también fue uno de los portadores del féretro.
"Melissa Hortman será recordada como la presidenta más influyente en la historia de Minnesota – y yo siempre la recordaré como una gran amiga, mentora y la legisladora más talentosa que he conocido", dijo Walz en su elogio. "Durante siete años, tuve el privilegio de convertir sus proyectos en ley. Y sé que millones de minnesotanos vivirán mejor gracias a que ella y Mark eligieron el servicio público."
Melissa Hortman fue recordada por su liderazgo, sentido del humor y fuerte compromiso con el trabajo para mejorar la vida de los ciudadanos.
"Su misión era hacer el mayor bien posible para la mayor cantidad de gente", agregó Walz. "Ese enfoque en la gente es lo que la hacía tan efectiva. Sabía cómo lograr lo que quería, sin duda. Pero nunca hacía sentir a nadie que había perdido en la negociación."
El gobernador Tim Walz saluda a los asistentes antes del funeral de Mark y Melissa Hortman en la Basílica de Santa María en Minneapolis, el 28 de junio de 2025.
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Mark Hortman compartía la pasión de su esposa por ayudar a otros, contó Walz. Se conocieron en un evento de mentoría en Washington, D.C., hace más de 30 años.
"…Hay una parte de la historia que solo pertenece a los que tuvimos la suerte de conocer a las personas detrás de ese legado", dijo Walz. "Ocurre en el billar CR’s, donde a Mark le encantaba jugar los lunes. Ocurre en el jardín, donde Melissa cuidaba sus lirios como si fueran miembros rebeldes del caucus. Ocurre en la cocina, donde Mark alimentaba su masa madre, Melissa preparaba margaritas y horneaba pasteles, Gilbert mendigaba comida y las risas llenaban el aire."
El gobernador animó a la gente a honrar su legado imitando su forma de vivir.
"Quizás este sea el momento para reflexionar sobre cómo trabajamos juntos, cómo hablamos los unos de los otros, cómo luchamos por lo que nos importa. Un momento para comprometernos a vivir la política y la vida como lo hicieron Mark y Melissa: con pasión, entusiasmo y humanidad."
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Miembros de la Patrulla Estatal de Minnesota llevan el féretro de Mark Hortman antes de la ceremonia en la Basílica de Santa María el 28 de junio de 2025.
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Griffith contó que los Hortman solían recibir invitados en su casa de Brooklyn Park, a la que llamaban "el Hotel Hortman".
"Todos eran bienvenidos", dijo. "Es increíble cómo Melissa y Mark vivían la comunidad con tanta intencionalidad. Es algo hermoso."
En su elogio, Williams añadió que las veladas con amigos "ocupaban un lugar sagrado" en sus agendas.
"Estamos hundidos en el dolor, pero creo que volveremos a sentir alegría. Y Mark y Melissa no querrían que fuera de otra forma."
Colin Hortman, su hijo, recitó junto a su prometida la Oración de San Francisco, que Melissa guardaba en su billetera.
Entre los asistentes estuvieron el expresidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris, invitados por Walz en nombre de los hijos de los Hortman.
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De izquierda a derecha: el fiscal general Keith Ellison, Tom Weber, la vicegobernadora Peggy Flanagan, el exgobernador Mark Dayton, la exvicepresidenta Kamala Harris, el expresidente Joe Biden, Gwen Walz y el gobernador Tim Walz asisten al funeral.
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La senadora Amy Klobuchar no pudo asistir pero elogió su liderazgo:
"Se conocieron como voluntarios ayudando a niños, y esa dedicación nunca decayó. Sophie y Colin dijeron que la mejor forma de honrarlos es ‘hacer algo, grande o pequeño, para mejorar la comunidad’."
Tras su muerte, los hijos de los Hortman pidieron honrar su memoria con acciones como plantar un árbol o acariciar un perro.
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Los Hortman estuvieron expuestos en el Capitolio de Minnesota el 27 de junio de 2025, siendo Melissa la primera mujer en recibir ese honor.
Unas 7,500 personas rindieron homenaje. "Fue un honor estar aquí. Melissa era una servidora pública generosa y desinteresada", dijo Julie Johnson, de Rochester.
Melissa Hortman sirvió 11 mandatos en la Cámara de Minnesota y dejó dos hijos.
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El sospechoso, Vance Boelter (57), enfrenta cargos federales y podría recibir la pena de muerte. Se le acusa de matar a los Hortman y a su perro en su casa el 14 de junio, tras dispararle también al senador John Hoffman y su esposa, quienes se recuperan.
WCCO retransmitirá el funeral completo el sábado a las 7 p.m.
Derek James y Caroline Cummings contribuyeron a este informe.