Kyodo vía Reuters
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi (izquierda), se reunió con el presidente chino Xi Jinping en Corea del Sur el 31 de octubre.
China ha convocado al embajador japonés en Pekín debido a los comentarios de la primera ministra Sanae Takaichi sobre Taiwán.
China y Japón han estado enzarzados en una guerra de palabras que va escalando esta semana, provocada por la sugerencia de Takaichi de que Japón podría responder con sus propias fuerzas de autodefensa si China ataca Taiwán.
Los ministerios de asuntos exteriores de ambos países han presentado serias protestas entre sí. Un diplomático chino también hizo un comentario que algunos interpretaron como una amenaza de decapitar a Takaichi.
La disputa toca la hostilidad histórica entre China y Japón, así como la larga "ambigüedad estratégica" sobre la soberanía de Taiwán, que se gobierna a sí mismo.
Esto es lo demás que necesitas saber:
¿Qué pasó? Una línea de tiempo
Las tensiones actuales comenzaron en una reunión parlamentaria en Japón el viernes pasado, cuando un legislador de la oposición preguntó a Takaichi qué circunstancias respecto a Taiwán se considerarían una "situación que amenace la supervivencia" de Japón.
"Si hay buques de guerra y el uso de la fuerza, sin importar cómo se mire, podría constituir una situación que amenace la supervivencia", respondió Takaichi.
Una "situación que amenace la supervivencia" es un término legal bajo la ley de seguridad japonesa de 2015, que se refiere a cuando un ataque armado contra sus aliados representa una amenaza existencial para Japón. En tal situación, las fuerzas de autodefensa de Japón pueden activarse.
Los comentarios de Takaichi provocaron inmediatamente la ira de Pekín, cuyo ministerio de asuntos exteriores los describió como "graves".
El sábado, Xue Jian, el cónsul general de China en la ciudad japonesa de Osaka, compartió en X un artículo sobre las declaraciones de Takaichi. Pero añadió su propio comentario: "Hay que cortar la cabeza sucia que se meta".
Aunque la intención de las palabras de Xue "puede no ser clara", fueron "muy inapropiadas", dijo el secretario jefe del gabinete japonés, Minoru Kihara, a los periodistas el lunes.
Tokio presentó protestas a China por los comentarios de Xue, mientras que Pekín hizo lo propio con Japón por los de Takaichi.
La publicación de Xue ya fue eliminada, pero el polvo de los duros intercambios aún no se ha asentado.
El martes, Takaichi se negó a retirar sus declaraciones, que defendió como "consistentes con la posición tradicional del gobierno". Sin embargo, señaló que tendría cuidado al comentar sobre escenarios específicos desde ahora.
Luego, el jueves, el ministerio de asuntos exteriores chino publicó en su cuenta de X en japonés e inglés, advirtiendo a Japón que "deje de jugar con fuego" y añadiendo que sería un "acto de agresión" si Japón "se atreve a inmiscuirse en la situación del Estrecho".
El vice ministro de Asuntos Exteriores chino, Sun Weidong, también convocó al embajador japonés en China ese mismo día para expresar su descontento.
Sun calificó las declaraciones de Takaichi de "extremadamente erróneas y peligrosas" y exigió que Japón las retire, según la agencia estatal Xinhua. También advirtió que "de lo contrario, Japón deberá asumir todas las consecuencias".
El embajador japonés explicó que su posición sobre Taiwán "no ha cambiado" y refutó las declaraciones de Pekín, dijo el secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, a los periodistas el viernes.
"Es la posición consistente del gobierno japonés que esperamos una resolución pacífica de los problemas en torno a Taiwán mediante el diálogo", dijo durante la rueda de prensa diaria.
Kihara añadió que Japón "instó encarecidamente a China a tomar medidas apropiadas" sobre el comentario en redes sociales de Xue.
Una larga historia de hostilidad
Existe una hostilidad de larga data entre los dos países, que se remonta a una serie de conflictos armados en el siglo XIX y a la brutal campaña militar de Japón en China durante la Segunda Guerra Mundial.
Esto fue mencionado en un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores chino el jueves, cuando dijo que "si Japón no aprende de la historia y se atreve a correr riesgos temerarios, incluso recurriendo a la intervención militar en la situación del Estrecho de Taiwán, se enfrentará inevitabablemente a grandes pérdidas y pagará un precio amargo ante la muralla de hierro del Ejército Popular de Liberación chino".
Los agravios históricos han permanecido como puntos sensibles en las relaciones bilaterales desde entonces. Pero la reciente ascensión de Takaichi, protegida del difunto ex primer ministro Shinzo Abe, sugiere que pueden venir más tensiones.
La líder conservadora busca estrechar lazos con Estados Unidos y ha prometido aumentar el gasto en defensa de Japón, lo que ha generado cierta alarma en Pekín.
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Estados Unidos y Japón han sido deliberadamente ambiguos sobre cómo responderían si China invadiera Taiwán.
Takaichi también es conocida por su postura dura hacia China y su apoyo de larga data a Taiwán.
Anteriormente había dicho que un bloqueo a la isla podría amenazar a Japón, y que Japón podría movilizar sus tropas para detener una invasión china.
China es especialmente susceptible respecto a Taiwán, la isla autogobernada que Pekín reclama como parte de su territorio. China no ha descartado el uso de la fuerza para tomar Taiwán, una postura que ha inquietado a Taipéi y a sus aliados en la región.
A principios de este mes, Pekín acusó a Takaichi de violar el principio de una sola China, después de que ella publicara fotos de su encuentro con un alto funcionario taiwanés en la cumbre de Apec en Corea del Sur.
Por qué los comentarios recientes de Takaichi causaron tanto revuelo
Los comentarios recientes de la primera ministra japonesa marcan un alejamiento de la posición equívoca que el país ha adoptado tradicionalmente sobre el estatus de Taiwán.
Esto coincide con la política de "ambigüedad estratégica" que Estados Unidos ha mantenido durante mucho tiempo: mantenerse impreciso sobre qué haría para defender a Taiwán en caso de una invasión china.
Durante décadas, esta ambigüedad ha mantenido a China con la incertidumbre —una forma de disuasión— mientras dejaba espacio para que los lazos económicos florecieran.
La postura oficial del gobierno japonés es que espera que el tema de Taiwán se resuelva pacíficamente mediante el diálogo, y los funcionarios japoneses típicamente han evitado mencionar a Taiwán en debates públicos sobre seguridad.
En las ocasiones en que lo han hecho, han recibido fuertes críticas de Pekín.
En 2021, cuando el entonces vice primer ministro Taro Aso dijo que Japón necesitaría defender Taiwán junto a Estados Unidos en caso de invasión, Pekín condenó sus declaraciones y le dijo a Japón que "corrigiera sus errores".
En este enfrentamiento más reciente, el ministerio de asuntos exteriores chino dijo que las declaraciones de Takaichi eran "una grave injerencia en los asuntos internos de China".
"Taiwán es el Taiwán de China", dijo el portavoz del ministerio, Lin Jian, en una rueda de prensa el lunes, añadiendo que China no "toleraría ninguna interferencia extranjera" en el asunto.
"¿Qué señal está intentando enviar la líder japonesa a las fuerzas separatistas de la ‘independencia de Taiwán’?", añadió. "¿Está Japón dispuesto a desafiar los intereses centrales de China y detener su reunificación?"