Este es un equipo diferente de los Chicago Bears. Ben Johnson lo sabe. Caleb Williams lo sabe. Y la NFL está empezando a saberlo también, mientras una franquicia gigante que estaba dormida ahora mira hacia la competencia constante en los playoffs.
Williams ha tenido muchas expectativas desde que entró en la liga. Así es la vida para un mariscal de campo que todos sabían que sería la primera elección del draft. Todavía no es perfecto, pero sigue ganando partidos. El domingo, guió a Chicago a una victoria de 31-28 sobre los Pittsburgh Steelers.
Esta es la octava victoria del equipo en los últimos nueve partidos. Ahora tienen un récord de 8-3 y están en la cima de la NFC North. Es un nuevo capítulo floreciente con su entrenador en jefe de primer año, Johnson.
Johnson aceptó el trabajo en Soldier Field principalmente para trabajar con Williams. La relación ha sido gradual y todavía se ven algunos problemas, pero las señales son cada vez más prometedoras para un equipo resistente que encuentra nuevas maneras de ganar.
“Yo evalúo a los mariscales de campo por su ejecución en momentos importantes. La zona roja te dice todo lo que necesitas saber sobre el día de este chico,” dijo Jason Bell de Sky Sports NFL.
“Caleb Williams está evolucionando delante de nuestros ojos. Mejora cada semana y construye sobre este impulso. Entiende las ofensivas y está viendo cómo las defensas tratan de defenderlo. Puedes ver por la ejecución de sus receptores que ellos saben que él les va a dar el balón.”
“Este chico puede cumplir. Este chico será un mariscal de campo entre los cinco mejores. Gana en los momentos clave, tiene talento con el brazo y puede ejecutar al más alto nivel. Fue emocionante.”
“Los fanáticos de los Bears en Soldier Field tenían esperanza. El estadio estaba vibrando. Tenían un equipo, un mariscal de campo.”
Williams terminó el partido con 19 de 35 pases completados para 239 yardas y tres touchdowns. Esto pasó después de que surgieran dudas sobre su precisión en las últimas semanas. El domingo, él otra vez mostró su creatividad para estirar y molestar a las defensas, y tambien la buena conexión con Johnson para controlar el ritmo del juego.
Williams también cometió errores, como pases fallados y una rara jugada en la zona de anotación, y él mismo admitió que necesita “mejorar” después del partido.
Bell dijo de Johnson: “Las victorias son difíciles. Él los dejará celebrar, pero también les señalará los errores para que vean que son un equipo mejor de lo que mostraron hoy.”
Seis de las victorias de Chicago este año fueron por muy poco, incluyendo cinco remontadas en el último cuarto. Están aprendiendo que los partidos duran 60 minutos por una razón.
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Jueves 27 de Noviembre 5:00pm
“Se siente bien tener 8-3. Hemos hecho cada partido interesante, pero hemos ganado ocho veces y queremos más,” dijo el receptor Rome Odunze a Sky Sports NFL. “La zona roja ha sido una prioridad. Cuando llegamos allí, necesitamos anotaciones y hoy lo hicimos bien. Sabemos que cuando salimos, encontraremos la forma de ganar. Estamos justo donde queremos estar. Tenemos rivales difíciles, pero tenemos ganas de ganarlos uno por uno.”
El triunfo del domingo también mostró que Johnson y Williams pueden confiar en su defensa. La unidad de Eric Washington contuvo a Pittsburgh al final. Nahshon Wright hizo una increíble intercepción, su quinta esta temporada. Eso lo pone primero en la liga, junto con Kevin Byard, por delante de su compañero Tremaine Edmunds.
Byard, en su décima temporada en la NFL, está jugando de lo mejor de su carrera como un veterano muy valioso.
“Enfrentamos el desafío. Cuando el ataque tuvo problemas, nosotros lo apoyamos. Fue un trabajo complementario,” dijo Byard a Sky Sports NFL. “Siempre trato de ser la calma en la tormenta. Había muchas piezas, yo trataba de comunicar lo más posible. Habrá mucho baile, fiesta y celebración. Estamos 8-3, eso no pasa tan seguido, hay que celebrar una victoria. Tenemos una semana corta, jugamos contra Philadelphia el viernes. Se trata de estar probados en batalla. Hemos enfrentado adversidad muchas veces. La cultura no se define hasta que enfrentas adversidad. Sabemos que podemos recurrir a nuestra experiencia y salir adelante cada vez.”
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